Его личное безумие

Глава 4. В пасти льва

Ночь прошла в лихорадочном, болезненном полузабытьи, которое нельзя было назвать сном. Вивьен даже не пыталась раздеться или лечь в кровать. Она просидела все эти долгие часы на полу в гостиной, привалившись спиной к холодному радиатору отопления, и слушала, как тяжелые капли ноябрьского дождя мерно, с какой-то издевательской настойчивостью колотят по оконному стеклу.

Каждый шорох в пустынном подъезде, каждый отдаленный гул проезжающей мимо машины или случайный крик на улице заставляли ее вздрагивать всем телом. В голове набатом, перекрывая все остальные мысли, стучали слова Калеба.

«Он мертв.. Он мертв уже три года..». Но глаза, еще хранившие пугающе четкий образ темного, неподвижного силуэта под ее окном, кричали об обратном. Паранойя и реальность сплелись в тугой, удушливый узел, который было невозможно распутать в одиночку.

Когда небо над крышами мегаполиса начало окрашиваться в грязно-серые, свинцовые тона рассвета, на ее телефон, лежавший на ковре, пришло уведомление. Резкий звук в тишине пустой квартиры заставил Вивьен подпрыгнуть на месте, едва не вскрикнув от ужаса. Дрожащими, заледеневшими пальцами она коснулась сенсорного экрана. Это было официальное электронное письмо от корпорации «Веритас Групп».

Вивьен затаила дыхание, перечитывая сухой текст трижды, не веря своим глазам. Она подавала туда резюме еще полгода назад, в период относительного затишья, почти не надеясь на ответ. «Веритас Групп» была не просто успешной компанией, это было государство в государстве, абсолютный монополист на рынке ювелирных изделий, высоких технологий и, что гораздо важнее для выживания, крупнейший производитель медицинских препаратов нового поколения. Работать там мечтал каждый, кто ценил свою жизнь.

Для своих сотрудников компания обеспечивала беспрецедентный, почти королевский уровень безопасности. Бронированные машины для поездок на работу, личная охрана для высшего звена и неограниченный доступ к новейшим стабилизаторам.

Но главным преимуществом для женщин-источников была Вуаль — инновационный препарат, который полностью подавлял секрецию феромонов. Одна крошечная таблетка в день, и ты становишься практически невидимой для обоняния жаждущих, превращаясь для них в обычного, не представляющего интереса человека.

«Уважаемая мисс Вивьен, мы внимательно изучили ваш профессиональный профиль и рады пригласить вас на финальное собеседование на позицию личного помощника генерального директора. Ваша кандидатура была отобрана лично главой правления из нескольких тысяч претендентов..»

Вивьен почувствовала, как в груди разливается странное, почти забытое тепло. Это был шанс. Настоящий, единственный осязаемый шанс вырваться из этого бесконечного кошмара. С такой зарплатой и корпоративной защитой ей больше не придется вздрагивать от каждой тени на подземной парковке.

Она сможет нанять профессиональную охрану, переехать в закрытый жилой комплекс с колючей проволокой под током, а вуаль сделает ее физически недосягаемой для Дамиана, кем бы он ни был на самом деле. Хоть живым человеком, восставшим из ада, или призраком, порожденным ее безумием.

Она бросилась в ванную комнату, стараясь смыть с лица следы бессонной ночи и липкого страха. Ледяная вода помогла немного прийти в себя и унять дрожь в руках. Вивьен тщательно, с особой придирчивостью выбрала строгий деловой костюм темно-серого цвета, застегнула белоснежную блузку на все пуговицы до самого горла и заплела свои светлые волосы в безупречный, тугой узел на затылке. Она должна была выглядеть идеально. Она обязана была получить эту работу, даже если это окажется последним осмысленным поступком в ее жизни.

Офис «Веритас Групп» располагался в самом сердце делового центра, в монументальном небоскребе из тонированного стекла и сверхпрочной стали. Здание пронзало низкие облака, словно лезвие гигантского хирургического скальпеля. На входе ее встретила охрана в черной форме, вооруженная по последнему слову техники.

Сканирование сетчатки глаза, проверка биометрии, проверка сумок. Вивьен чувствовала себя так, будто входит в сверхсекретный военный бункер. Внутри все буквально кричало о запредельном богатстве. Полы из редчайшего белого мрамора, парящие в воздухе инсталляции из драгоценных металлов и странная, почти оглушающая тишина, в которой слышался лишь едва уловимый шепот мощных систем кондиционирования. Здесь не пахло городом, здесь пахло стерильностью и огромной властью.

— Мисс Вивьен? Мы вас ожидали, — к ней бесшумно подошла безупречная секретарша с лицом, похожим на маску фарфоровой куклы. — Прошу вас, господин директор ожидает именно вас. Последний этаж, доступ ограничен.

Скоростной лифт поднял ее на вершину башни за считанные секунды, отчего у Вивьен заложило уши. Когда двери бесшумно разъехались, она оказалась в просторном холле, залитом мягким светом. Единственная массивная дверь из темного дуба отделяла ее от будущего. Сердце колотилось где-то в самом горле, мешая нормально дышать. Секретарь у двери лишь коротко и сухо кивнул, указывая на вход.

— Входите без стука, сер уже ждет вас. Он не любит терять время.

Вивьен сделала глубокий, судорожный вдох, расправила плечи и толкнула тяжелую дверь. Кабинет за ней оказался просто огромным, размером с небольшую площадь. Панорамные окна от пола до потолка открывали захватывающий вид на весь мегаполис, который с такой высоты казался лишь нагромождением детских кубиков.

В самом центре помещения, за массивным столом из редкого темного дерева, сидел мужчина. Он сидел спиной к вошедшей, неподвижно глядя на плывущие мимо облака. Широкие плечи, безупречно обтянутые дорогим пиджаком из тонкой шерсти, и густые черные волосы, аккуратно завязанные в строгий хвост на затылке.

— Доброе утро, сер. Меня зовут Вивьен, я пришла на назначенное собеседование.. - начала она, но голос внезапно подвел ее, сорвавшись на некрасивый, хриплый шепот.

Мужчина медленно, с какой-то хищной грацией развернул массивное кожаное кресло. Весь мир вокруг Вивьен в ту же секунду схлопнулся в одну ледяную точку. Она почувствовала, как пол под ее ногами превращается в зыбкое болото, а кислород в комнате внезапно превратился в густой, невозможный для вдоха свинец. За столом сидел Дамиан.

Или его точная, доведенная до пугающего совершенства копия. На нем были стильные очки в тонкой золотой оправе, которые придавали его резким чертам лица вид интеллектуальный и одновременно смертельно властный.