Месть

— Ну, я не могу давать лекарства. Не могу обнять испуганных маленьких детей. Я никогда не могла, не так ли?.. Но могу побывать там, куда другие не могут или не осмеливаются, найти людей и проблемы и поднять тревогу. И когда я нашла этих троих — что ж, мне пришлось позвонить тебе. Я знала, что он придет, ребята. Он как Моряк с Марса, не так ли? Он всегда приходил, когда вы в нем нуждались.

— Ты пришла, — сказал ей Тимоти. — Паришь, как ангел.

Пул улыбнулся своей матери. — Малыш сказал это.

— Итак, Майкл…

— Я нашел космонавта. — Роберт выглядел немного одурманенным после наркоза. Поморщившись, он выудил из кармана куртки кусок красного камня.

Пул взял его. Это была ржаво-красная марсианская скала, грубо вырезанная в виде толстой фигуры, с лицевой панелью, одной рукой, поднятой в неопределенном приветствии, и чем-то похожим на флаг, выгравированный у него на груди: звезды и полосы. Он вернул его. — Оставь его себе. Ему может быть полторы тысячи лет.

— Лежал на полу, вот здесь. — Он убрал фигурку.

— Итак, — сказал Пул, размышляя вслух, — я позову на помощь, вернусь за вами всеми. Но я думаю, что мне следует немедленно отвезти Роберта отсюда к врачу.

Мюриэл серьезно сказала: — Я останусь с Тимоти и Элис.

Пул взглянул на Тимоти. — Это хороший план?

Старший мальчик обдумал это и кивнул. — Да. Сначала Робби. Мы можем подождать. Но как ты собираешься затащить его на стену? Похоже, это трудный подъем.

Пул поднял голову. Он хотел побыстрее покончить с этим. — Думаю, у меня есть способ. Тимоти, Элис, помогите мне поднять Роберта. Посадите его ко мне на спину. Это не должно быть больно, малыш, но никогда не знаешь наверняка…

Роберт что-то тихо пробормотал, когда Пул опустился на колени в грязь, а его брат и сестра помогли ему обнять Пула за шею. Храбрые дети. Пул использовал обрывок веревки, аккуратно обвязав его вокруг запястий Роберта, чтобы мальчик не мог упасть.

Затем он встал. — Теперь запомни, на Марсе все земляне обладают сверхсилой. Я узнал об этом от Джека Грантта и его приятелей по игре. Держись крепче…

На Земле Пул мог бы прыгнуть, может быть, на полметра в высоту. Здесь, по его подсчетам, он мог бы прыгнуть почти в три раза выше. Поэтому, стараясь смягчить пружинистое движение, чтобы не раскачать свой хрупкий груз, он согнул колени, подпрыгнул и взлетел по стене. Он почти правильно рассчитал; немного вскарабкался, чтобы твердо встать ногами на первый выступ, затем ухватился за опору и удержался на месте.

Тимоти, находившийся внизу, на самом деле аплодировал ему.

— Вот это, — сказала мать Пула, — простой выпендреж.

Пул повернул голову. — Ты там в порядке, малыш?

— Я нашел космонавта.

— Знаю, что ты это сделал.

Еще один осторожный рывок, прыжок, руки нащупывают щели в стене, ноги легко ступают на вторую ступеньку.

— Его мог сделать один из первых людей, которые пришли сюда. Кто-то с Земли. Такой же, как ты.

— Не такой, как я. Я марсианин, — пробормотал Роберт.

— Лета, это правда, — пробормотал Пул. — Ты всегда им будешь. И куда бы ты ни пошел, что бы ты ни делал, никогда не забывай об этом.

— Мы не будем, — крикнула Элис, и в ее детском голосе прозвучала странная, подчеркнутая окончательность, которая показалась Пулу странно тревожащей.

Он оглянулся на Мюриэл. — Кстати, я попросил Гарри навестить меня. Нам нужно кое-что обсудить.

Она проницательно посмотрела на него. — У тебя есть план, не так ли?

— Возможно, — сказал он без особой уверенности.

— План по спасению всех. Я знаю тебя. Сделай так, чтобы это произошло.

— Я постараюсь. Увидимся, мама.

— У тебя получится.

Придерживая маленького мальчика за руки, Пул готовился к своему последнему прыжку из ямы в безопасное место.