Страница 10 из 60
Во-вторых, и это был просто гвоздь в крышку гроба моей спокойной и холостой жизни, младший Штайн был сыном женщины знака Часы. А это означало, что его интуиция работала как швейцарские часы. Которых, правда, тут не было, но суть не в этом. Суть в том, что он чувствовал ложь, недомолвки и всякие там фальшивые нотки за версту. Его интуиция никогда не подводила.
Никогда.
Плюс ко всему, как сын Часов, он мог ускорять и замедлять магические процессы. В бою это означало, что противник всегда был на шаг позади. В реальной жизни — ты даже не успеешь сообразить, где просчиталась, а он уже будет знать не только где, но и как именно!
Милый Баст, как он сам себя называл, был не пушистым зверьком вроде древесного медведя, а отлаженным механизмом для разведки и поимки госпреступников.
А теперь этот механизм.. этот.. этот болт на ножках с перепончатыми крыльями сидел у меня в гостинице и требовал, чтобы я вышла за него замуж!
— Хозяюшка, картошка-то убежит! — Маша ткнула меня локтем.
Я встрепенулась. Действительно, вода в кастрюле с картошкой угрожающе бурлила, готовая вот-вот выплеснуться на плиту.
— Ванька, убавь огонь! — рявкнула я, и паренек кинулся крутить заслонку.
Я вытерла лоб рукой. Жарко тут, как в преисподней. Или это мне только кажется? От нервов, небось.
Пока картошка доваривалась, я принялась резать огурцы для оливье. Местные огурцы были мелкие, кривоватые, но хрустящие и ароматные. В самый раз.
Мысли снова поползли в ненужную сторону.. или как раз таки в ту, что надо, чтоб стратегию разработать?
Мне было известно, что в семье Штайнов творилась какая-то драма, достойная театральных подмостков. Каждый из Тринадцати Домов был связан с определенным созвездием. Овен, Телец, Близнецы и так далее.. все как у нас как будто, но интереснее.. Наиболее сильные драконы рождались под покровительством своего родового знака. Например, нынешний правитель Дома Змееносца родился именно под этим созвездием, и его магическая мощь позволяла не только удерживать главный остров-столицу, но и стабилизировать орбиты соседних островов.
Но что происходило, когда в роду рождалось несколько потенциальных наследников?
Проводилось Испытание Силы внутри Дома. Все потенциальные наследники демонстрировали свою магическую мощь и силу драконьей формы. Совет старейшин рода выбирал достойнейшего.
И вот тут в славном и великом Доме Штайнов начинался цирк. Или для любопытствующих — сериал похлеще чем на СТС! Итак, у старика Штайна было три сына. Маркус — старший, законный первенец, который по идее должен был унаследовать все. Кристиан — средний, взявший на себя торговые дела семьи. И мое приключение на мягкое место — младший, вдруг оказавшийся настолько сильным магически, что Совет старейшин сделал невероятное.
Они отстранили Маркуса и Кристиана от права наследования до выпуска Себастиана из Академии.
Редчайший случай, когда младший получал предпочтение перед старшими. Но магическая сила не лгала. Баст демонстрировал способности, которых не было в их роду уже три поколения.. Он мог не просто замедлять или ускорять время.. Поговаривали, что при должной тренировке он сможет видеть вероятные развилки будущего.
Это создавало.. некоторую напряженность. Не только в семье, но и в системе всех Тринадцати королевств.
И что мы имеем состоянием на сейчас? Маркус готовился стать наместником по праву рождения. Именно он сейчас заведовал делами острова, пока глава Дома торчал при дворе и отлавливал попаданок. Кристиан заведовал торговлей и финансами. Эти двое были отличной командой. И тут этот.. гвоздь!
Неудивительно, что Баст упомянул старшего брата с таким.. хм.. особым акцентом. И все это дает повод думать, что Маркус так же знает о моем местоположении.. Они меня нашли и замужество с кем-то из Штайнов дело времени, считай уже почти решенный вопрос.. Вот только, очевидно, старший братец пока не знает, что младший тут, у меня, предлагает руку и сердце ЕГО беглой невесте?
И главный вопрос — действительно ли Маркус возьмет меня силой. Эти их метки и истинность страшное дело! Меня аж передернуло!
— Хозяюшка, а лук нарезать? — Ванька сунул мне под нос здоровенную луковицу.
— Нарезай, — кивнула я, погруженная в мысли. — Мелко. Чтобы не хрустел в оливье.
Кухарчонок принялся за работу, а я задумчиво уставилась на варящиеся яйца.
— Хозяюшка! — Маша стукнула ложкой по кастрюле. — Вы там в себе или вышли? Яйца уже сварились давным-давно!
Я встрепенулась и быстро сняла кастрюлю с огня.
— Прости, задумалась.
— Ну че задумываться-то, — хмыкнула Маша, принимаясь поливать яйца холодной водой. — Если слухи правдивы он вас замуж зовет! Мужик красивый, богатый, дракон к тому же. Че ещё надо?
— Любви и чтоб сердце трепетало, а не вот это.. Сиди женщина, твой день восьмое марта!
— Чего восьмое-то? — заинтересовался Ванька.
— Ой, все, — я махнула рукой. — Давайте салат собирать..
Пока мы возились с оливье, в дверях кухни появился он. Странное дело, я почувствовала присутствие ящера раньше, чем увидела. Это оно, да? Вот это притяжение истинности? Если так, то мне не нравится совершенно! Волосы на затылке торчком, а в груди странное томление и сердце так заходится...
— Давление что ли? Магнитные бури? — буркнула я себе под нос, пытаясь найти обоснуй. Обреченно вздохнув, я обернулась.
Драконище стоял в дверном проеме и выглядел.. довольным собой! В руках он держал новую ножку от кровати.
— Ого, — протянул Ванька, округлив глаза. — Че это у вас?
— Это он уже в драконье гнездо себе всякое тянет, как сороки, — я прищурилась. Он что, правда сам сделал? Не Тихон? — А правду говорят, ваша светлость, что у каждого уважающего себя дракона есть сокровищница и они туда все складируют? Иногда даже сами не понимают, зачем оно им, а зверь требует? Кстати, это так, на будущее, какие еще таланты у знатного лорда имеются? Крестиком вышивать умеешь? Или, может, готовить? А то у нас тут как раз кухарчонок требуется. Ванька-то справляется, но помощник бы не помешал.