Страница 87 из 100
ГЛАВА
36
МИРАЖ
Я смотрел на всех этих голубей в парке, не снимая своей кроличьей маски. Последние несколько недель выдались долгими. Я был измотан, а бессонница просто выбивала из меня дух. В довершение всего, у меня закончилась морковь.
— Эй, малыш, — пробормотал я, протягивая руку голубю. Он перевалился с боку на бок, подошел ближе и запрыгнул мне на ладонь. Я поднял его и стал разглядывать.
— Тяжела жизнь здесь, в парке? — спросил я. Он проворковал в ответ, заставляя меня улыбнуться.
— Лучше, чем в лесу? Нет. Определенно нет. Здесь слишком много людей. Слишком много неизвестности. В лесу ты свободен. Здесь — заперт. — Я осторожно провел пальцами по голове птицы. Она прижалась к моей руке.
— Мы такие хрупкие, не правда ли, птички? — продолжал я. Птица снова заворковала.
— Это так здорово, — прервал мой разговор девичий голос.
Я нахмурился и посмотрел на нее. Она была примерно моего возраста. Длинные светлые волосы заплетены в косу, перекинутую через плечо, на ней фиолетовое платье, золотые сандалии, бриллиантовый браслет и серьги. Богачка.
— Что именно? — спросил я, снова глядя на птицу.
— То, что голубь позволяет тебе держать себя. Я промолчал. Для меня это было нормально. Мне нравились животные. А они — мне. Ну, те, что дикие. С человеческими особями всё было иначе.
— Ты часто здесь бываешь? — спросила она, устраиваясь рядом со мной на парковой скамейке.
Я на мгновение взглянул на нее.
— Иногда. Она кивнула. — Мне нравится твоя маска.
— Спасибо, — буркнул я.
— А у меня есть маска кошки, — продолжила она. — Черной кошки.
— Круто, — сказал я, возвращаясь к птице. Мы оба замолчали, несколько долгих мгновений глядя на голубя.
— Меня зовут Кара, — сказала она. — А тебя?
— Мираж.
Она приподняла брови.
— Родители назвали тебя Мираж?
— Типа того. — У меня не было желания распространяться о своих ментальных проблемах.
— Когда я в образе черной кошки, я называю себя Полночь.
Птица распушила перья и вспорхнула с моей руки, оставив меня наедине с этим разговором. Полагаю, ей стало скучно. Я мог её понять.
— На самом деле, классное имя, — сказал я. — Мне нравится.
Она улыбнулась.
Она была очень хорошенькой. Раньше я не удосуживался обращать на это внимание, но теперь, когда я присмотрелся, понял, что она действительно что-то из себя представляет. Большие зеленые глаза. Очень приятная фигура. Пухлые губы. Улыбка, которая выглядела искренней.
— Сколько тебе лет? — спросила она.
— Девятнадцать, — сказал я.
— Мне тоже. — Она выдохнула и разгладила руками юбку на бедрах. — Ты собираешься поступать в Мейфэр осенью или в какой-то другой колледж?
— У меня нет планов насчет колледжа, — ответил я. — Эта жизнь не совсем подходит для таких, как я.
Она кивнула.
— Я чувствую то же самое, но отец заставляет меня. А мать постоянно пытается выдать меня замуж за самого богатого парня, которого только может найти, так что у меня выбор: колледж или свадьба.
— Звучит ужасно, — сказал я, и это было правдой. Я знал, каково это — когда кто-то другой управляет твоей жизнью.
— Да. — Она пожала плечами. — Это так, но, думаю, я привыкла. Мои родители очень настойчивы. Будь лучшей, Кара. Не подведи, Кара. Выйди замуж за богатого, Кара. Получай хорошие оценки, Кара. — Она вздохнула. — Я так это ненавижу.
— Мне нечего сказать на этот счет, — честно ответил я. — Я делаю что хочу и когда хочу. По большей части. Мой старик постоянно штампует детей от случайных баб и не принимает особого участия в моей жизни. Мать… она другая. Брат заперт в Стиллуотере. Сестра заперта где-то еще. А я… я сумасшедший, — закончил я.
Она подняла брови.
— Сумасшедший? В каком смысле? Я указал на свою маску. — Ну, если это не очевидный намек, то скажу, что я буду выпускником прекрасной программы, которую предлагает Чапел Крест.
— Оу. — Она нахмурилась. — Это то учреждение в Мичигане?
— Ага, — пробормотал я. — Если сдам финальный тест.
— Тест сложный?
Я сглотнул.
— Очень. Возможно, он меня убьет.
Она поморщилась.
— Надеюсь, нет.
Я пожал плечами.
— Мы все идем в Чапел Крест, зная, что можем не вернуться оттуда. Это цена, которую мы платим, чтобы избежать Стиллуотер.
Она помолчала мгновение.
— Может, хочешь где-нибудь перекусить? За углом есть отличная закусочная, там готовят лучшие сэндвичи.
Я обдумывал её предложение. Я был одиноким парнем. Она, скорее всего, одинокой девушкой. Чапел Крест и тамошние куски дерьма, вероятно, собирались прикончить меня, и я никогда не получу свою Ринни. К тому же, как бы сильно я ни хотел Ринни, я был не в том состоянии, чтобы делать какие-либо шаги. На самом деле, я бы только потратил её время, учитывая то, в каком психологическом состоянии я сейчас находился.
— Конечно, — сказал я, улыбнувшись ей.
— Отлично. — Её глаза загорелись, и она поднялась на ноги.
А я?
Я последовал за ней.
— Ты любишь мороженое? — спросила Кара, пока мы бродили вдоль озера. Как мы перешли от голубей к сэндвичам, а затем к озеру — ума не приложу, но с ней было легко разговаривать, и она, казалось, не осуждала меня. Мне это нравилось. Большинство людей пугались меня. В последнее время я был до чертиков одинок, так что это была приятная перемена. Если её и смущала моя маска, она об этом не упоминала.
Я кивнул.
— Да. В основном. В последнее время я ем его чересчур много.
— Честно говоря, я тоже, — сказала она, похлопав себя по животу. — В Twisty Cone оно слишком вкусное.
— Это точно, — согласился я, усмехнувшись. Она на мгновение остановилась, глядя на озеро, прежде чем сесть на песок. Я устроился рядом с ней.
— Так, а что еще? — спросила она.
— В смысле?
— Ну, у тебя есть девушка? — её слова звучали неуверенно, словно она нервничала, задавая этот вопрос.
Я пожал плечами и посмотрел на воду.
— Есть одна девушка, которую я люблю с того самого момента, как впервые увидел, но сейчас всё очень сложно.
— Как её зовут?
— Сирена, — пробормотал я. — Ринни.
— Хочешь об этом поговорить?
— Особо не о чем говорить. Я не чувствую, что хорош для неё, хотя мне бы очень хотелось быть таким. Я хочу иметь возможность снять маску и быть тем парнем, которого она помнит, но жизнь меня подкосила, и с каждым чертовым днем я всё дальше отдаляюсь от нормальности. Я бы хотел быть единственной нормальной вещью в её жизни, но… я больше не тот, кем был раньше.