Страница 213 из 223
Глава 131. Встреча
Мне показалось, что я рухнула с огромной высоты. Я приложилась о какой-то острый угол, больно ударившись ребрами. Дух выбило, и я жадно хватала ртом воздух.
Мутило, но времени прийти в себя у меня нет. Перевалившись на четвереньки, я постаралась осмотреться. Меня зашвырнуло помещение, заставленное зеркалами. На столе в центре все было заставлено прозрачными флаконами, внутри которых тускло блестел золотистый порошок.
Облизнув пересохшие губы, я почувствовала металлический вкус крови и, утираясь, прикинула: учитывая защиту от перемещений телепортом за пределы академии, которую мог обойти только Натори, то, что я отделалась лишь кровотечением из носа, говорило о том, что я все ещё в ЗИМе.
Скрип отодвигаемого стула, донесшийся из соседней комнаты, заставил меня напрячься.
— Где она?
Это голос мэтра Фосси.
Звук тяжелых шагов, почти парализовал меня. В последний момент я вспомнила наставления Фаджио: «Когда поймёшь, что Фосси рядом, капни кровью на маску».
Что ж, может, не так уж и был не прав дознаватель, сто раз спрашивавший, все ли мы хорошо запомнили. Я вот чуть не забыла. Рука и так была в крови, поэтому я просто поправила маску, съехавшую на лоб во время путешествия порталом.
Шаги приближались. Я решила, что не готова встречать врага на коленях, и заставила себя подняться. И вовремя.
Мэтр Фосси, показавшийся в дверях, побледнел и отшатнулся:
— Ты? Ты же мёртв!
Не понимая, о чем он, я покосилась в ближайшее зеркало. Оттуда на меня смотрело отражение моего собственного отца, такого, каким он был почти пятнадцать лет назад.
Я судорожно соображала. Маску изготовил Кассиан, и он точно знал, какой эффект она должна произнести. Он один из немногих, что умел менять и голос, было бы глупо не заложить подобное в маску, когда на кону стоит так много.
— А ты бы хотел этого, правда? — спросила я, внутренне сжавшись от страха, что переоценила возможности подаренного мне артефакта. Но в самом деле, вместо моего голоса, я услышала голос папы, и сердце на секунду пропустило удар. А ведь мне казалось, что я его уже не забыла..
Даже если мэтр испугался вначале, он быстро взял себя в руки. Все-таки он не был кисейной барышней.
— Плевать. Даже если и жив, ты уже ничего не сможешь изменить. Твою девчонку притащат сюда, и она расскажет, где осколок. А потом я высосу из неё всю магию. Все равно будет так, как я хотел, пусть и спустя много лет.
— Хочешь уничтожить мою дочь? Магия тебе ее понадобилась? Ты серьезно решил, что можешь справиться со мной? — ненависть, во что сейчас мной владело. Контроль над магией давался тяжело, ведь передо мной тот, кто сломал жизнь моей семье, лишил ее чести и собирался использовать меня, как накопитель. Еще немного, и магия начнет искрами сыпаться с меня.
— Конечно, Иво, — усмехнулся мэтр Фосси, наконец переступая порог. — Это только ты всегда честно бился. Правила глупые уважал, а у меня козырь в рукаве. Я сам эти правила придумываю.
Мэтр казался уверенным в своих словах, но при этом наращивал защиту, и я чувствовала, что она давит на мою. Если так будет продолжаться, то наша магия войдёт в конфликт.
Магический маячок, прикрепленный у меня за ухом раскалился. Это означало, что меня ищут. Видимо, это место было защищено от слежки, если не удавалось вычислить, где я. Что там говорил Натори? Рассчитываете силы?
— Монферро под стражей. Попытка побега Русполи провалилась. Рано или поздно, они заговорят. На что ты рассчитываешь?
Мэтр отмахнулся:
— Они ничего никому не скажут. Так же, как ты не сказал в своё время. Клятва не даст это сделать Монферо, а Русполи предан отцу, уверенный, что он единственный, кто его не бросил.
— А если ему расскажут правду? Что он вообще на свет появился, только чтобы вы могли шантажировать сильную менталистку? Сколько ты это планировал? Видимо, долго. Наверное, обидно, что тогда я смешал все твои карты? — я искала возможность навести разговор на тему венца, и не знала, как это сделать, но Фосси сам мне помог:
— Ты ублюдок. Струсил, не захотел вернуть могущество империи, — почти выплюнул мэтр.
— О каком могуществе ты говоришь? Венец не просто так парный. Вряд ли Кассиан захочет сделать тебя императрицей, ты для него слишком стар.
Я несла чушь, чтобы протянуть время и нащупать хотя бы ниточку, за которую можно было бы потянуть. Сосредоточиться давалось тяжело, как только меня перестало тошнить, мои мысли тотчас вернулись к Дориэну, хотя волноваться нужно было за себя. Он там остался один против четверых. Надеюсь, Дальтиго приведет помощь.
Сама я уже понимала, что так или иначе мне предстоит бой с Фосси, и шансы мои против него не велики. Я действительно сильный маг, но неопытный. Меня только что нейтрализовали обычной магической петлей. Мне бы стоило не ссориться с Ренци, а учиться у него шахматам и просчитывать все на несколько ходов вперед. При мыслях о Дориэне сердце опять сжалось, и вдруг я почувствовала тепло. Оно расходилось от солнечного плетения, разливаясь по телу.
— .. не мне тебе говорить, — фыркнул Фосси, подходя к столу, оставляя между нами не больше десяти шагов, — что пара нужна только для созидания, а оно меня не интересует. Имперцы мельчают, перестают утверждать власть в мире, и я предложил способ исправить это. То, что я предложил, прекрасно в своей простоте. Вы все ничтожества, и последний император в том числе. Если бы сейчас правила Каэлла, она бы меня поняла. Зачем-то же она создала этот венец. Пара маленьких землетрясений в нужном месте, один ритуал, и мы бы получили извержение вулкана, через недра которого проходит магическая руда. У нас было бы море застывшей лавы со свойствами, способными сделать нас главной цивилизацией мира. Магия была бы только у нас, мы бы сами назначали королей.. И что?
— Ты сошел с ума, — выдохнула я.
До этих слов мэтр, чьи слова напоминали бред больного, выглядел на удивление нормальным, но после.. в его глазах загорелся безумный огонь: