Страница 87 из 88
Глава 43
— Дорогие гости! — громко, но при этом мягко и даже как-то, восторженно что ли, возвестила София, и в зале тут же стало чуть тише. — Мы искренне благодарны вам за то, что вы сегодня заглянули к нам на огонёк. Надеемся, всё было вкусно и вам всё понравилось! — она тепло улыбнулась.
Часть посетителей просто кивнули с лёгкими улыбками, другая же часть же оказалось более щедра:
— Спасибо вам! Очень уютно, — отозвалась пожилая женщина у окна, поправляя сумку на коленях.
— И очень, очень вкусно! — поддержал её мужчина с тростью.
— И пирожные и булочки! — добавила девушка лет шестнадцати, сидевшая с подругами у окна. — Мы завтра снова придём! Обязательно!
— Кстати, о завтра, — подхватила София. — Нам невероятно приятно видеть ваши улыбки, слышать ваши отзывы и делиться с вами всем, что мы умеем и любим делать. Мы искренне благодарны вам за то, что вы заглянули к нам на огонек, но через пятнадцать минут мы закрываемся! — развела она руками. — Но завтра в десять мы вас ждём! Уж поверьте мне, будем здесь, как штык! — широко улыбнувшись, в шутливой манере заверила она. — И завтра, и каждый день, с десяти утра до восьми вечера!
Гости закивали. Некоторые сразу же стали подниматься, другие задержались, чтобы допить и доесть остатки своего заказа. Из тех, кто поднялся сразу, было много таких, кто подошел к Софии, чтобы попросить её упаковать недоеденные вкусности с собой.
— Всё, последний пошёл! — шепнул Ивко, проводив взглядом тощего мужчину в соломенной шляпе. — Можно закрываться?
— Нужно, — поправила его София. — И как можно быстрее! Переверни табличку на двери.
Мальчишка с готовностью бросился выполнять поручение, а я, София и, вызвавшаяся помочь нам Лилиан принялись собирать оставшиеся на столах чашки, тарелки и прочее.
Карающий клинок, всё ещё «украшенный» засохшими разводами шоколада и крема на сером камзоле, сидел за столиком у окна вместе с Ройсом и Конрадом.
— Через дорогу есть трактир, — предложил Ройс. — Могу попросить хозяйку одолжить вам чистую рубашку. У неё всегда есть, на всякий, пожарный случай.
— Не надо, — отмахнулся клинок. — Обойдусь. Не хочу провоцировать НАШУ хозяйку, ей, почему-то очень не нравится, когда на моём камзоле нет шоколадных разводов, — покосившись на меня, добавил он. Типа пошутил.
Я закатила глаза.
А вот все остальные.. все остальные шутку его оценили. И дружно хохотнули. В том числе и энергично протирающий столы Ивко.
За что и поплатился.
— Ивко, — окликнула его София. — Ты сегодня молодец, очень помог. Но уже поздно, мама наверняка волнуется.
— Да, ты очень большой молодец! Я даже не знаю, чтобы без тебя делала! Но уже, и правда, поздно, — поддержала я её. — Иди домой.
Нет, нет, не думайте обо мне плохо, я не мстила мальчугану, просто, в самом деле, беспокоилась и о нем, и о его матери. Не хотела, чтобы она переживала. К тому же пора было доить Грету.
— Но.. — начал было Ивко. — Может, я ещё чем-то помогу? Полы протру или..
Бам.. бам.. бам.. — раздался из-за двери уже хорошо знакомый мне звук. Вслед за чем, не менее знакомое «Мэ-ээээ!».
— Ты кое о ком забыл, — напомнила я, открыв дверь и впустив козу в зал.
— Мэ-эээээ! — поддакнула Грета.
— Да, Грета, — согласилась я с ней. — Сегодня был очень тяжелый день.
Ивко тяжело вздохнул (ему явно не хотелось уходить), снял фартук и нехотя поплёлся к выходу.
— Спасибо, огромное! — поблагодарила я его снова, прокричав в спину. — Передай маме, что у неё просто замечательный сын! И отдохни как следует!
— До завтра, — недовольно буркнул мне в ответ мальчуган, оглянувшись у двери с таким видом, будто его изгоняют с самого интересного представления в его жизни. Причем изгоняют незаслуженно.
И где-то так это и было. Ивко был смышлёным пареньком, и прекрасно понимал, что как только его выставят, мы начнем обсуждать утреннее убийство.
Так и случилось.
Как только за ним закрылась дверь, София повернула ключ в замке и прислонилась к ней спиной.
— Ну теперь рассказывайте! — выдохнула она, обращаясь к мужу. — Это правда? Вы арестовали Старбриджа?
Конрад хмыкнул и усмехнулся.
— И откуда такие сведения?
— Адрия сказала, что видела, как он вошёл в участок, но не видела, как он вышел, — отчиталась София.
— Нет, никто его не арестовывал, — отрицательно покачал головой Конрад. — Он просто вышел через задний двор.
— Угу, — понимающе закивала София и тут же атаковала новым вопросом.
— Но он ваш главный подозреваемый, так?!
Шериф хмыкнул и обменялся с Дэмианом выразительным взглядом.
— Нет, — ответил последний, отрицательно покачав головой. — Мы не скидываем его со счетов, но ни я, ни ваш муж не думаем, что он убил свою жену.
— Вы лучше расскажите нам, что люди говорят? Есть что-то интересное? — попытался увести разговор в другое русло шериф.
— Вообще-то, есть, — лукаво усмехнулась София. — Но.. — она скрестила руки на груди и выгнула бровь. — Дорогой мой, информация — это золото, а мы с Аннет — деловые женщины! — многозначительно проговорила она, пройдясь по мужчинам горделивым, даже надменным взглядом. — Хотите знать, что болтают горожане? Платите той же монетой. Делитесь информацией! — «выстрелив» в них указательным пальцем, выставила условие она.
Шериф открыл было рот, его щёки слегка покраснели от возмущения, явно собираясь возразить, но Дэмиан его опередил.
— Справедливо, — положив напарнику руку на плечо и слегка сжав его, усмехнувшись заметил он. — Мы не против поделиться. Не всей информацией, разумеется, но.. как говорится, либо берите, что дают, либо.. — он развел руками.
— Берем, что дают! — просияла София, её лицо озарилось победной улыбкой, и она устроилась поудобнее, подобрав под себя ноги. — Так что там со Старбриджем? Почему вы считаете, что это не он убил Лаванду?
— Пока это просто чувство.. — начал Конрад, потирая переносицу указательным и большим пальцем правой руки.
— И ему с этим нашим чувством очень повезло, потому что алиби у него явно договорное, — добавил карающий клинок.
— И вы все равно ему верите? — удивилась я, вспомнив свой печальный опыт общения с правоохранительными органами для которых понятие «презумпции невиновности» такое же такое же непостижимое, чуждое и крамольное, как квантовая физика для инквизитора средневековья.
— И что не так с его алиби? Плохо договорился? — предположила София, наклонив при этом голову набок.