Страница 19 из 72
— Я хочу, чтобы ты проверил, работает ли твоя Искра, — Игнатий поднялся, глядя на меня сверху вниз. — Если ты можешь насыщать мертвые миры, может, сможешь напитать этот Разлом так, чтобы он закрылся, не убив детей? Докажи мне, Громов, что ты не просто разрушитель. Докажи Управлению, что ты не бомба, а щит. Иначе… иначе я сам сдам тебя Кураторам, чтобы спасти город.
Я встал с кровати. Тело больше не казалось чужим. Оно было готово. Пульсация маны унялась, превратившись в ровный, тяжелый гул.
— Где мой пиджак? — спросил я.
* * *
Подвязье встретило нас тишиной и туманом цвета гнилой сливы. Деревня вымерла. Ни собак, ни ветра, ни дыма из труб. Только сирены ОГО вдалеке и тяжелый, давящий запах озона, который я уже начинал ассоциировать со смертью реальности.
Я стоял на краю деревни, закутанный в новую кожаную куртку, которую Ус прислал с курьером (и которая уже начала дымиться от моей ауры). Игнатий остался на базе. Рядом со мной дежурила Лариса и трое бойцов «Круга» в полных противорадиационных костюмах, которые выглядели жалко на фоне местной аномалии.
Разлом в Подвязье не был радужным. Он не переливался красивыми цветами. Это было черное пятно на земле, пульсирующее темно-фиолетовым светом. Оно не выглядело как дверь. Оно выглядело как открытая рана, из которой медленно сочится гной.
И из этой раны не лезли монстры. Вместо этого от неё расходились тонкие, почти невидимые фиолетовые нити, которые проникали в дома, в землю, в воздух, высасывая из всего тепло, цвет и жизнь.
— Школа вон там, — Лариса указала на двухэтажное кирпичное здание с выбитыми окнами. — Подвал. Они забаррикадировались. Сканеры показывают, что жизненные силы детей падают. У нас максимум полчаса, прежде чем они станут… пустыми.
Как те синие трупы в Ледяных Пустошах. Как те мумии в Дарквуде.
Я кивнул и шагнул в деревню.
Мои ботинки ступали на серую траву, и там, где я проходил, трава вдруг обретала цвет. Серое становилось зеленым. Мертвая почва вздрагивала, выпуская ростки. Моя аура — перенасыщенная, критическая — сама по себе выплескивала ману в окружающее пространство.
«Искра Пустоты» активировалась без моего ведома. Она резонировала с умирающей землей.
Я подошел к Разлому. Внутри черноты что-то булькало и шипело. Я чувствовал Золотую Нить, уходящую из центра этой воронки куда-то в небо, в Управление. Насос. Крошечная, локальная версия той трубы, что высосала Дарквуд.
— Эй, — позвал я, обращаясь к черноте. — Я слышал, вам нужна мана?
Разлом дрогнул. Фиолетовые нити метнулись ко мне, как голодные змеи, почувствовавшие добычу. Они попытались вонзиться в мою ауру, но столкнулись с ней, как жалкие иголки с бетонной стеной. Моя мана была слишком плотной, слишком «живой» для этого паразита.
Я поднял руку. В моей ладони сформировался шар чистого, ослепительно-синего света. Искра. Крошечная копия того, чем я был сейчас.
— Угощайтесь, — я швырнул шар в центр Разлома.
Эффект был мгновенным. Черная воронка с жадностью набросилась на Искру, втягивая её в себя. Но Искра не была обычной энергией. Она не питала Разлом. Она взрывала его изнутри.
Раздался звук, похожий на лопнувший воздушный шарик, только в масштабе целого квартала. Чернота вспухла, пошла рябью, и из неё с криком вырвалось нечто.
Это был не моб. Это было нечто, собранное из украденных жизненных сил. Существо, похожее на гигантского ребенка, но состоящее из фиолетового дыма и костей. Оно кричало голосами детей, которых пыталось переварить.
— Тварь, — процедил я.
«Уничтожь, — подсказал Тишина. — Закрой кран».
Я активировал «Стремительность». Мир замер. Существо застыло в прыжке, его дымовые руки тянулись к моему горлу. Я не стал доставать кинжалы. Я просто положил ладонь на его «грудь» и выпустил Искру Пустоты прямо в ядро этой твари.
Синий свет поглотил фиолетовый. Существо завизжало так, что заложило уши, и начало рассыпаться. Но вместо пепла из него посыпались… искры. Крошечные, светящиеся крупицы маны, которые разлетелись по деревне, возвращаясь в дома, в землю, в людей.
Разлом схлопнулся с оглушительным хлопком. Воздух очистился. Давление исчезло.
Из разбитого окна школы послышался плач. Живой, настоящий, детский плач.
Я стоял посреди оживающей деревни и тяжело дышал. Трава вокруг меня буйно зеленела. Снег, который был серым от пепла, стал белым.
— Получилось, — выдохнул я.
— Громов! — по рации заорала Лариса. — Ты… ты сделал это! Сканеры показывают стабилизацию! Дети живы! Господи, ты…
Я не услышал конца фразы.
Потому что в этот момент система выдала уведомление. Не золотое. Не красное. Черное, как сама бездна, с буквами, которые жгли глаза.
«ВНИМАНИЕ!»
«Зафиксировано несанкционированное вмешательство в процесс ассимиляции (Сектор 774-А).»
«Носитель: Громов Александр Сергеевич.»
«Статус: Изменен. Класс „Ключ“ аннулирован. Присвоен класс: „Аномалия Х“.»
«Протокол Управления: Немедленное устранение.»
И прежде чем я успел среагировать, небо над Подвязьем раскололось.
Нет, это был не Обратный Разлом. И не Истинный Портал. Это была трещина в самой ткани реальности, огромная, как футбольное поле. И из этой трещины, ломая законы физики, гравитации и здравого смысла, на меня падало нечто.
Оно было похоже на гору белого, слепящего света, пронизанную золотыми нитями. Оно не имело формы, оно было чистой, конденсированной волей Системы. И оно падало прямо мне на голову.
«Громов! — заорал Тишина. — БЕГИ!»
Но я не мог. Мои ноги приросли к земле. Золотые нити, которыми была опутана эта гора света, уже пробили землю вокруг меня, образуя клетку.
И тогда из центра этого света шагнул человек.
Он был одет в строгий черный костюм. На его лице не было черт — только гладкая, белая маска, на которой медленно проступали знакомые очертания. Очертания лица, которое я видел у Куратора. Лицо Малкорана. Лицо того, кто управлял нитями.
— Здравствуй, Аномалия, — произнес он, и его голос прозвучал одновременно из всех динамиков, радиоприемников и даже из телефонных трубок в деревне. — Управление решило лично провести аудит твоих активов.
Он поднял руку, и золотая нить, толщиной с канат, пронзила мою грудь. Боли не было. Было только ощущение, как из меня с огромной скоростью выкачивают… меня. Мою Искру. Мою ману. Мою личность.
— Процедура ликвидации начата, — сказал Куратор.
Я попытался активировать навыки. Ничего. Система молчала. Интерфейс погас.