Страница 11 из 23
Глава 11. Сад Сновидений и Разорванная Нить
Лера вскрикнула — не от боли, а от шока перелёта без билета. Я вжалась спиной во что-то твёрдое и холодное. Не земля. Камень? Пол? Воздух вырвало из лёгких, в ушах звенело, как после взрыва. Мир плясал пятнами: зелёное, серое, чёрное.
— Алиса! — Голос Леры пробился сквозь звон, резкий, испуганный, но живой. — Ты цела? Говори! Или моргни! Или… пошевели ключом!
Я попыталась вдохнуть. Воздух обжёг горло пылью и запахом… гари? Озона? Как после сильной грозы. Открыла глаза. Мы были не в саду. И не в комнате Элеоноры. Мы сидели спиной к холодной, шершавой стене в каком-то узком, полутемном коридоре. Напоминало чердак или заброшенный служебный ход. Где-то капала вода. Тусклый свет пробивался сверху, из решётки вентиляции.
— Жива, — прохрипела я, откашливаясь. — Ты?
— Всё ещё не веган и не призрак, если это важно, — Лера отползла от меня, потирая локоть. Её блестящая «кибербарби»- футболка была в пыли и слегка порвана на плече. Лицо бледное, но глаза горели адреналином. — Что это было?! Нас вышвырнуло, как пробки из шампанского! Я думала, мой последний взгляд будет на этого фарфорового уродца!
Я ощупала себя. Кости целы. Голова гудела. В кармане куртки — твёрдый, прохладный комок. Чёрный Ключ. Я вытащила его. Он был… спокоен. Без дрожи, без пульсации. Просто гладкий, тяжёлый кусок тёмного камня. Будто и не светился секунду назад, будто не открывал трещину в том камне.
— Вспышка… — пробормотала я, пытаясь собрать мысли в кучу. — Камень… Ключ… Он сработал. Как защита.
— Защита?! — Лера фыркнула, поднимаясь на ноги и оглядывая мрачный коридор. — Так это он нас сюда и перенёс? В люксовые апартаменты «Заброшенный Подвал»? Спасибо, конечно, но я предпочла бы обратно в ту комнату. Там хоть печеньки были! А тут… — Она направила луч фонарика (чудом уцелевший!) вглубь прохода. Свет выхватил груду ящиков, паутину и ещё одну такую же решётку вентиляции в конце. — …тут только крысы и плохие предчувствия. Где мы, Алиса?
Я встала, опираясь о холодную стену. Голова кружилась. Всё тело ныло, будто меня протащили сквозь мясорубку реальности. Но сквозь туман в сознании пробивалось ощущение. Знакомое. Гнетущее.
— Мы… всё ещё в доме, — сказала я тихо, прислушиваясь к тишине. Она была другой. Не той напряжённой, настороженной пустотой, что была на улице и в комнате Элеоноры. Здесь тишина была сырой, заброшенной, старой. Как будто это место забыли десятилетия назад. — Но глубже. Гораздо глубже. И… ниже.
Лера направила луч фонарика под ноги. Пол был бетонный, покрытый слоем грязи и непонятных пятен. Воздух висел тяжёлый, спёртый.
— Ниже? Подвал? Но мы же поднимались по той лестнице в несуществующий этаж!
— Дом меняется, Лер. Помнишь? Он… перестраивается. Под нас. Под Ключ. — Я посмотрела на чёрный камень в руке. Он молчал. Но его тяжесть теперь казалась значимой. Он привёл нас сюда. Не случайно. — Эта вспышка… это не просто побег. Это… перенаправление. Как будто Ключ понял, что прямое столкновение — смерть, и выбросил нас сюда. В безопасное место? Или… к следующей точке?
— Безопасное? — Лера съёжилась, когда где-то в темноте скребнуло и пискнуло. — Определение «безопасное» тут явно нуждается в доработке. Так, что у нас по плану? Искать выход? Или искать… что? Следы Элеоноры? Ещё одного светящегося камня? Бутылку воды, в идеале?
Я сделала шаг вперёд, в сторону, куда Лера направила фонарик. Ноги подкашивались, но я заставила себя идти. Ключ, хоть и молчал, тянул. Слабо, но неумолимо. Как стрелка компаса, залипающая на севере. Он вёл нас вглубь коридора.
— Он ведёт, — просто сказала я.
Лера вздохнула, но шагнула следом, держа фонарик, как оружие.
— Ладно. Но если мы наткнёмся на ещё одного Слушателя, я первым делом брошу в него этим фонариком. И буду кричать очень громкие и нецензурные слова. Надеюсь, их это пугает.
Мы шли медленно. Фонарик выхватывал из мрака облупившуюся краску, ржавые трубы под потолком, груды хлама. Запах сырости, плесени и чего-то ещё… металлического, старого. Как в мастерской или на свалке. Скребущие звуки то приближались, то удалялись. Крысы. Только крысы.
Коридор поворачивал, сужался. Воздух становился ещё гуще. И вдруг — тупик. Стена, сложенная из грубых кирпичей, местами осыпавшихся. Лера ахнула.
— Вот и сказочке конец? Нас привело в кирпичную стену? Отличная навигация, Ключ! Пять звёзд! Особенно за атмосферу!
Я подошла к стене. Ключ в руке… дрогнул. Едва заметно. Теплая волна пробежала по ладони. Не пульсация. Скорее… толчок. Предупреждение? Или указание? Я упёрлась ладонью в холодную шершавую поверхность. Ничего. Просто кирпич. Разочарование начало подкрадываться, холодное и липкое. Может, мы просто заблудились? Может, Ключ ошибся? Или его сила иссякла?
И тут Лера крикнула:
— Алиса! Смотри!
Она направила луч фонарика не прямо на стену, а чуть вниз, к основанию. Туда, где кирпичи встречались с грязным полом. В луче света отчётливо виднелась… щель. Не трещина в кладке. А ровный, почти незаметный зазор. И перед ним — едва различимый след на пыльном полу. Как будто что-то тяжелое, прямоугольное… отодвигали.
— Люк? — прошептала Лера, глаза у неё округлились. — Или потайная дверь? О, Ключ, прости за плохие слова! Ты гений!
Я опустилась на колени. Пальцы нащупали холодный металл под слоем грязи. Не кирпич. Лист железа? Я сгребла грязь ладонью. Да. Прямоугольная металлическая пластина, вмурованная в пол, с едва заметной выемкой по краю. И в выемке… углубление. Небольшое, круглое. Форма была знакомой. Очень знакомой.
Я подняла Чёрный Ключ. Посмотрела на его гладкий, заострённый конец. Потом — на углубление в пластине.
— Лера… свети.
Лера присела рядом, направив луч прямо на пластину. Её дыхание стало учащённым. Я медленно поднесла Ключ к углублению. Он словно потянулся вниз, к нему. Магнит? Магия?
Кончик Ключа вошёл в углубление. Идеально. Как ключ в скважину.
Я нажала. Сначала осторожно. Ничего. Потом сильнее.
Раздался глухой, скрежещущий звук. Металлическая пластина сдвинулась! Не вверх, а вбок, уходя под кирпичную стену, открывая в полу тёмный, квадратный провал. Оттуда ударил волной ещё более тяжёлый, затхлый воздух — пахнущий временем, землёй и чем-то… древним. И холод. Леденящий холод, поднимающийся снизу.