Страница 23 из 80
Я сглотнула, пытаясь переварить всё, что только что свалилось на меня. В голове шумело, словно мысли стучались друг о друга, как волны о камни. Их было очень трудно собрать вместе и заставить сложиться хоть в какую-то логическую цепочку.
Но все же парочка здравых вопросов все же вынырнула с этого первобытного хаоса.
— А.. — начала я, чувствуя, что горло пересохло. — Если я воспользуюсь этим даром, что.. что будет потом? Я не стану, ну.. такой же, как ваша мама? С её последствиями?
Мадлен немного нахмурилась, будто вопрос поставил её в тупик, но потом покачала головой.
— Нет, — сказала она уверенно. — Дар уже проверил тебя. Если бы что-то было не так, он бы не позволил провести ритуал. Ты.. ты в порядке. Он тебя принял и у тебя есть две попытки.
Ну спасибо! Мне бы с одной "пыткой" разобраться. Но ребенку претензии я предъявлять не стала, а просто продолжила катится по дорожке разврата на самое дно.
— И что? — спросила я, хоть мне было неприятно произносить это вслух. — Есть подходящие мужчины в этом.. селении?
Мадлен покачала головой так уверенно, как будто говорила о чём-то элементарном.
— Нет. Здесь все знают маман. Они.. не подходят. Она собиралась поехать в соседний город. Он в восьми милях отсюда. Крупный. Там много людей, нас там почти никто не знает.
— Соседний город, — повторила я тихо, пытаясь унять подступающее ощущение паники.
Как похоже на Элеонору — сбежать от проблем сверкая пятками.
Конечно, она собиралась оставить всё это позади и отправиться за новой жертвой. И, конечно, теперь мне предстояло сделать то, чего я не представляла в самом страшном сне.
Сжав кулаки, я опустила взгляд, стараясь проглотить ощущение гадливости. Не думай об этом, старайся сфокусироваться на результате. Отключи эмоции! Иди к цели! Потом наплачешься. Сейчас главное выжить.
— Хорошо, — сказала я, сама себе удивляясь. Мой голос звучал ровно и уверенно. — Если другого выхода нет, то мы попробуем.
— Ты.. ты правда сделаешь это? — спросила Мадлен затаив дыхание. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых читалась странная смесь удивления и облегчения.
— Да, — сказала я твёрдо, хотя внутренне мне хотелось закричать. — Но только потому, что у нас нет другого выбора.
Мадлен кивнула, её лицо стало серьёзным, слишком серьёзным для шестилетнего ребёнка. Её губы сжались, и она тихо добавила:
— Мама не смогла сделать все как надо. Но ты сможешь. Ты должна.
Слова резанули меня, как нож, но я промолчала. Не было смысла спорить с этим ребёнком, чья жизнь уже была так изломана, что она воспринимала такие вещи как норму.
— Расскажи мне всё, что нужно сделать, — сказала я, в который раз пытаясь сосредоточиться на действиях, а не на их значении.
Я затолкала глубже свои страхи и сомнения, чтобы оставить место только для одной мысли: я сделаю это ради детей.