Наследие

Глава 3 Атрибут

'Страх не умирает.

Он только меняет хозяина.

Либо им владеешь ты, либо он — тобой.'

Дисан Неистовый

Справиться-то справился, но сколько воображаемого пота при этом с меня сошло — одному Пределу ведомо.

Первая сложность и впрямь возникла из-за взаимодействия со столь непонятным Атрибутом. Будь его природа прозрачна — дело точно бы спорилось много легче. Стоило мне только представить, вообразить будущую структуру эклиптики, так она тут же так и норовила измениться, исказиться, став чем-то совсем уж непотребным, неприемлемым. И не только стать, а порой сразу же рассыпаться бесследно, истаяв всполохами мрака. Концентрацию внимания приходилось поддерживать нереальную, за что пару раз чуть не поплатился исчезновением той оболочки, которая изолировала Ядро Владыки. Что произошло бы в таком случае — даже представлять не хотелось.

Меланиту с её эклиптиками в виде ледяных колец-эллипсов вспоминал не зря. Если девушка — настоящий талант, и их форма ей пришла сама собой — ну или наитием каким, — то мне пришлось перепробовать слишком много разных вариантов. И плести нити из жидко-бесплотного мрака попробовал уже чуть ли не от отчаяния.

И вроде как всё хорошо — всё получилось, но торчащие отдельные «волокна», что жили своей жизнью, воспринимались чем-то неправильным, вызывая, как минимум, вопросы к качеству проделанной работы. А как максимум — ещё и к долговечности результата.

Вторая сложность заключалась в исключительной индивидуальности этих самых эклиптик. И это я не об их внешнем виде и структуре, а о положении относительно Ядра Предела. У кого-то они лежат в одной плоскости, у других — нет. У кого-то сателлит на эклиптике всегда равноудалён от главного, у других — нет. И ещё пачка других параметров, что превращали весь процесс в настоящий кошмар из-за огромного количества возможных комбинаций. Наверное, потому девятый уровень — и первый предельный: попробуй преодолей подобное испытание с наскока.

Третьей сложностью стало перетаскивание уже самих сателлитов на будущую орбиту. Начиная от общего непонимания «как это сделать» и заканчивая терзаниями «а в какой очередности?». Сначала пытался сплести все эклиптики разом, чтобы и сателлиты скопом переместить на них. Вариант не сработал. На каждую сплетённую нить приходилось также тратить часть внимания и воли, не позволяя ей расползтись. Хватало моих усилий только на поддержание трёх таких дорожек одновременно. Стоило начать четвёртую, как первая тут же рвалась, расползалась — те самые единично торчащие волокна показывали норов во всей своей необузданности, почти мгновенно уничтожая сплетённый экземпляр целиком.

Казалось бы — и что? Подумаешь, пришлось действовать по схеме: эклиптика-сателлит-эклиптика. Да только здесь возникла четвёртая сложность — каждую следующую пару запускать в оборот вокруг Ядра становилось всё более и более затруднительно. А тут ещё и вторая сложность вновь начинала действовать на нервы — сумей определить, как расположить каждую последующую нить движения относительно предыдущих, чтобы вся система не посыпалась к Пределу.

Когда же сей подвиг удалось завершить, я понял о чём толковала Меланита. Не эйфория, но чувство удовлетворения от проделанной работы точно присутствовало.

И облегчение, конечно. Куда ж без него. Всё-таки напряжение не отпускало до самого конца этапа. Хотя и после его завершения в полной мере так сказать не мог — часть внимания всё ещё оставалась на изоляции вокруг Ядра Владыки. Проблема с избыточной энергией заключённого там Атрибута никуда не исчезла. К её решению я и должен был приступить следующим шагом.

Переход на десятый уровень открывал дорогу по восхождению на одиннадцатый и далее. Иначе говоря, наконец-то меня ждали этапы Взращивания Ядра Атрибута, и конкретно первый из них — Воплощение Ядра, чьё название точь-в-точь повторяло уже далёкий, но знаковый самый первый уровень Пути Предела. Но только название. Сам процесс отличался. И сильно.

Мне ждала схватка.

Предстояло направить поток энергии из Ядра Владыки в область головы, что так и осталась недоступной моему лекарскому взору, являя вместо себя пустоту. Достигнув пункта назначения, Атрибут примет определённую форму. Но определённую лишь с одной стороны. Имя которой — страх. Сила Атрибута воплотит в себе одну из боязней Воина, где и заключается уже вторая, неопределённая сторона. Одно дело, когда в противники достаётся один из известных, осознанных страхов, и совсем другое — когда что-то потаённое вытаскивается из самых глубин подсознания… Что именно ждало меня — тот ещё вопрос! Да я только осознанных опасений мог перечислить с добрый десяток. А может, и того больше. Всё, как завещал Софрон Бдительный: «Я не трус, но я боюсь!».

Но и отступать я не собирался. Не для того столько всего уже преодолел, чтобы сдаться. Не просто сдаться, а умереть. После создания Эклиптик Предела — после завершения Слияния — обратного пути для Воина уже не оставалось. Теперь Атрибут или победит, или будет повержен. Отступить никак не выйдет — его сила уже стала неотъемлемой частью меня.

Одно только я точно знал. Схватка обещала быть жаркой и за гранью возможного. А всё из-за клятого доставшегося Атрибута. Мало того, что из-за его аномальности ничего из предстоящего предсказать не представлялось возможным, так ещё и запасы энергии оставались слишком высокими…

Однако ничто не помешало мне придумать некий план победы. Или, скорее, это был рисунок плана?

В общем, первым пунктом там шло простое и разумное действие. В моей изоляционной оболочке следовало сотворить небольшое «техническое» отверстие для вывода лишь малого количества энергии Атрибута. После чего дозированно направить его в область головы и бороться не со всей мощью, а только с частью и постепенно. Принцип «разделяй и властвуй» во всей красе.

Но не зря же говорится: «Умные мысли преследовали его». Вот и меня они не догнали.