Благородные устремления

— К чему всё это? Я больше доверяю своему управляющему, чем вашей служанке или подчинённому генерала, при всём уважении, - Наместник делает демонстративный наклон головы в сторону моего супруга, но выглядит при этом весьма непоколебимым.

— То есть, прав будет тот, кто выше положением? - уточняю, внимательно выслушав его ответ.

— Я вынужден влезть в этот спор, но не могу молчать. Ваша наёмная служанка, госпожа Амай, весьма ненадежна - и я бы не советовал вам ей доверять, - обращается ко мне советник.

— Да? И почему же это? - с вежливой улыбкой уточняю.

— Я встречал её однажды, когда она бежала по улице - явно от кого-то..

— И это делает её ненадежной? - переспрашиваю, почти перебивая. - Что она убегала от кого-то, явно более опасного, чем она сама? - последние слова произношу с неприкрытой иронией.

— Я догнал её, поскольку она выронила угощения, купленные для вас, - отвечает на это Эзра, - И эта девушка вела себя довольно воинственно по отношению ко мне. Я даже заподозрил, что она узнала меня - хотя мы не были знакомы.

— И это тоже делает её ненадёжной? Или для надежности мне всех слуг следует познакомить с вами, господин советник? - резко спрашиваю у него.

— Мне кажется, ваша наложница, генерал, слегка предвзята к моему советнику, - замечает Наместник.

— Я тоже услышал нотки недружелюбия в её голосе, - кивает Итай, - но так и не понял - получил ли ваш советник пятьдесят ударов палкой за непристойное поведение рядом с нею?

Такой резкий ответ вынуждает Наместника недовольно закряхтеть.

Крыть его просто нечем: мне не с чего быть дружелюбной с этим человеком!

— Так, что вы на это скажете? Почему считаете ненадежной мою служанку? А управляющего, снабдившего вас ложной информацией, достойным доверия? - продолжаю спрашивать у Эзры, но обращаюсь ко всем, кто способен услышать.

— Госпожа Наложница обесценивает мои слова, я даже не знаю, смею ли продолжать отстаивать свою позицию, - подаёт голос «растерянный» управляющий.

— Разумеется, я обесцениваю ваши слова. И имею на это полное право, если верить господину Наместнику, - отвечаю ему.

— Генерал Ха’гон, о чём говорит твоя наложница? - резко бросает моему супругу Наместник.

— Сейчас узнаем, - бесстрастно отзывается Итай и опускает на меня взгляд.

— Вы сами, господин Наместник, позволили мне сделать вывод, что правда за тем, кто выше положением.

— Разумеется, тому, кто ближе, и доверия больше! - без особого желания отбивает тот, намеренно искажая моё высказывание, ведь я говорила не о том, кто ближе к нему..

Приходится весьма топорно вернуть беседу в нужное русло:

— В таком случае, скажи мне, супруг, кто выше положением - твоя наложница или управляющий господина Наместника? - обращаюсь к генералу и встречаю насмешливый взгляд.

— Ты - госпожа, любовь моя. А управляющий Наместника - слуга, - только и отвечает Итай.

Он сказал мне "любовь моя?"..

..сердце на мгновение сбивается с ритма..

— Вот, и ответ, - произношу, чуть быстрее, чем требуется, поворачиваясь к Наместнику.

— И что это значит? Что мы должны поверить вашим словам только потому, что вы выше положением, чем мой управляющий? Какая в этом логика? - начинает сердиться Наместник.

— А ведь она его обыграла! - шепчет Ичхе евнуху за своей спиной.

— Но госпожи Амай там не было! - замечает Эзра, пытаясь спасти положение.

— По словам Оши, управляющего там тоже не было, - отвечаю на это. - В тот день на улице была только стража - и никаких слуг, отправленных за подарками дорогим гостям.

— Дерзость! - ударив кулаком по подлокотнику, рявкает Наместник. - Наложница генерала ставит под сомнение моё гостеприимство!

— Ни в коем случае, если ваша стража действительно шла за подарком в тот день! - глубоко приседаю, лишь этим действием демонстрируя послушание.

— Генерал Ха’гон! Ваша наложница крайне не воспитана и пытается вбить клин между высокопоставленными людьми! Я требую, чтобы она была наказана!

А вот это уже серьёзно. Я взяла на себя весь удар лишь с одной целью - чтобы показать тем, кто смотрит, насколько искажено мировоззрение беспринципного Наместника, потерявшего от вседозволенности все ориентиры. Но защитить себя от прямого приказа я не смогу, так что сейчас вынуждена жать помощи со стороны. И не со стороны супруга, который обязан продемонстрировать сдержанность, чтобы развеять сомнения относительно своих политических амбиций.

Мне нужна помощь высокопоставленных господ!

Получу ли я её, проявив подобную дерзость?

— Девочка и впрямь дурно воспитана, но я не заметила, чтобы она специально вбивала клинья.. кажется, всё это время она лишь пыталась разобраться в конфликте - том самом конфликте, что всплыл в разговоре, стоило моему сыну появиться здесь, - неожиданно произносит госпожа Ха’гон, обращаясь к Наместнику и вынуждая того сжать челюсть от гнева.

— Госпожа Амай, если вас не было в тот день среди ваших слуг, вам следует извиниться перед господином Наместником. Доверие к своим людям - безусловно прекрасное качество, но не тогда, когда попирается истина, - вежливо обращается ко мне Эзра.

— Согласна с этими словами, - киваю с лёгким облегчением и встречаю его взгляд.

— Тогда вам и впрямь следует извиниться, - с таким же облегчением отвечает Эзра.

— Но извиняться мне не за что, - произношу уверенно.

— Что это значит? - грозно спрашивает Наместник.

— Что я была в тот день среди своих слуг и видела всё своими глазами, - с кроткой улыбкой отвечаю.

— Что? Как это возможно?! - выдавливает из себя побледневший управляющий.

— И это вы у меня спрашиваете? - с улыбкой уточняю, дожидаясь появления складки между его бровей, после чего поворачиваюсь к генералу. - Вы просили меня пояснить, почему я позволила себе проявить неуважение к словам этого человека, мой супруг. Я готова ответить.

— Отвечай, - бесстрастно позволяет мне Итай.

Он.. знает? Или догадывается?

Он так спокоен..