Страница 62 из 96
Глаза Атары нужно видеть в тот момент, когда чаша генерала наполняется терпким горячим напитком.
Итай в свою очередь взглядом предлагает моей мачехе ответить на вопрос, никак не реагируя на содержимое, которым наполнялась его чаша.
— Вынуждена признаться, по княжеству ходит много разных слухов о вас, генерал, и о вашей сорвавшейся помолвке. Мы с отцом Амай решили, что находиться в Приграничье на положении наложницы - не вполне безопасно для дочери дома Сэйра..
— Что вы имеете в виду под выражением «не вполне безопасно»? Полагаете, кто-то осмелится напасть на мою наложницу? Здесь? В Приграничье? - задаёт вопросы Итай без какой-либо эмоциональной окраски.
— Уверена, вы не позволите такому произойти, - тут же отступает мачеха, вспомнив, с кем разговаривает.
— В таком случае вы хотели заострить внимание на статусе Амай? - уточняет генерал, - Полагаете, статус моей жены сделал бы её пребывание в Приграничье более безопасным? В этом заключена ваша претензия?
— Осторожнее, тётя, - позволяет себе вступить в разговор Ализа.
Понимаю её. Если сейчас мачеха подтолкнёт генерала к решению взять меня в законные жены, дома её ждут большие неприятности.
— Никакой претензии к её статусу здесь у нас нет и быть не может: мы же сами приняли ваши дары и ваше предложение! - вняв замечанию дочери первого господина, загоняет себя в ловушку третья госпожа Сэйра.
— В таком случае, я в недоумении. Какая такая причина вынудила вас примчаться в Приграничье вперёд своего мужа и сообщить мне о своём желании забрать Амай домой? - очень медленно спрашивает Итай и отпивает из чаши, не глядя на неё.
— Ваша невеста.. - произносит мачеха собранным голосом.
— У меня нет невесты, - ровно отрезает Итай.
— Ваша бывшая невеста..
— У меня нет и бывшей невесты. Единственная девушка, которую я когда-либо выбирал - это Амай. И она стала моей наложницей по общей договоренности. Никому другому я подарков не отправлял, никаких иных свах не принимал и обещаний никому не давал. И в дальнейшем я прошу вас думать прежде, чем говорить, третья госпожа Сэйра: у меня не так много терпения, как может показаться.. Несколько ваших высказываний я уже пропустил мимо ушей, во имя хороших отношений между нашими семьями, и чтобы не расстроить Амай.. но моё расположение к любимой наложнице не будет распространяться на её семью. Вы получили выкуп за Амай и подписали договор. Дальнейший торг не уместен. Особенно - торг из-за слухов, распространяемых кем-то за пределами Приграничья.
Он сказал: "Любимой"?..
Я одна это услышала?
Пытаюсь поймать взгляд генерала, но тот упорно смотрит куда угодно, но только не на меня.
— Вы сказали так много.. я в замешательстве. Забота о дочери не может порицаться так сурово, - обмахивая лицо платком, отзывается мачеха.
— Если бы это была забота, вы были бы гостями моего поместья. Однако, я способен распознавать истинные намерения в людях, третья госпожа Сэйра.. именно поэтому мы с вами сейчас сидим здесь, - отвечает Итай абсолютно спокойным голосом.
Невероятный.. он невероятный.
Кто бы ещё рискнул сказать нечто подобное замужней женщине в лицо? Должно быть, именно из-за этой честности, которую он решил продемонстрировать, из комнаты были удалены все лишние уши.
— Хотите поговорить начистоту? - придя к тому же выводу, протягивает мачеха и кивает. - Хорошо! Быть может, у нашего приезда в Приграничье есть не одна и не две цели.. Но что насчёт вас, генерал Ха’гон? Вы так рьяно отрицаете наличие бывшей невесты, но слухи по княжеству распространяю не я, и не моя семья. Этим занимается ваша матушка - и не без цели! Вам об этом известно. Но говорить на эту тему вы почему-то не стремитесь..
— Разумеется, не стремлюсь. Потому что обвинять мою мать в распространении слухов рискуете только вы - и вам же за это нести ответственность, - бесстрастно отзывается Итай. - Правда, я не вполне уверен в том, что вы понимаете последствия своих действий..
— Третья госпожа Сэйра оговорилась. Конечно же, она не хотела упоминать благородную госпожу Ха’гон в таком нелестном свете! - вновь вступает в разговор Ализа, грациозным движением руки поправляя блестящий от укладочного масла локон, служивший каймой белому маленькому уху, украшенному позолоченными серьгами. - Тётушка переволновалась из-за встречи с таким уважаемым генералом!
— Из слов третьей госпожи Сэйра следует, что я вовсе не так уважаем, как заметила эта барышня, - глядя на мачеху и игнорируя Ализу, отвечает Итай.
— Что? Я не.. - теряется мачеха, пытаясь оправдаться за оскорбление.
— Прошу вас, третья госпожа, позвольте Ализе вести разговор! - решаюсь перебить её, испытывая невероятный стыд перед генералом за весь этот обед. Если и есть в мире наглядный пример невежества, им являются представительницы моей семьи, собравшиеся в этой комнате. - Она явно получила какие-то важные наставления от первой госпожи, раз вступает в беседу без приглашения уже не в первый раз.
— Да как ты смеешь? - вспыхивает Ализа, испепеляя меня взглядом.
— Как она смеет - что? - уточняет Итай, внимательно посмотрев на жемчужину рода Сэйра, растерянную от подобного заступничества. - Я не очень разбираюсь в женском этикете, но помню из детства, что в нашей семье ни одна незамужняя дочь не имела права обращаться в таком тоне к замужней. В вашем доме это в порядке вещей, третья госпожа Сэйра? - и он переводит взгляд на мачеху.
— Извинись, Ализа! Твоя сестра - замужняя! - цедит та.
— Замужняя? Она наложница, у которой нет никаких прав на территории всего княжества! Только на территории Приграничья! - не выдерживает фарфоровая красавица.
— И вновь я слышу то, что не должен слышать, - с улыбкой произносит Итай, но от выражения на его лице все присутствующие в комнате застывают, прикрывая рты. - Должен предупредить, что барышня из семьи Сэйра может быть выпорота на главной площади за оскорбление обычаев Приграничья и отсутствие уважения к своей замужней сестре.. Стоит ли мне вспомнить о том, что она в какой-то мере моя родственница, и выпороть её без всеобщей огласки на заднем дворе своего поместья?
— Да, вы!!!! - вскакивает Ализа, глядя на генерала с ненавистью и возмущением.