Страница 21 из 96
Но в итоге меня сделали должницей Наместника, который будет делать это во имя восстановления отношений с генералом, который в свою очередь ничего ни восстанавливать, ни налаживать не собирался! И вообще свой дом для людей Наместника закрыл!
— АААааа!!!! - хватаюсь за голову и падаю на подушки.
— Ты чего пугаешь? - вздрагивает Вэнь, оборачиваясь на меня.
— Вэнь, скажи, ты в состоянии спрятать слона в лавке фарфора? - с безнадегой протягиваю.
— Я никогда не видела слона, - признаётся Вэнь.
— Я тоже.. - отзываюсь обреченно.
И вздрагиваю, когда Вэнь внезапно садится на корточки, приближая своё лицо к моему:
— Что стряслось?
— Я помогла Наместнику сделать генерала своим должником. Не напрямую. Через меня. И не совсем должником, а как бы тем, кто спровоцировал большие изменения. И изменения, вроде как, неплохие! Но, чем это обернётся в будущем - неизвестно, - отвечаю честно.
— Ты сама-то поняла, что сказала? - уточняет Вэнь.
— А ты что поняла? - спрашиваю в ответ.
— Что всё будет чуть лучше, чем сейчас, потому что фигура генерала каким-то образом воздействовала на Наместника. Но ты почему-то убеждена, что у этого «воздействия» есть цена.
— Ты давно у меня такая умная? - удивленно смотрю на подругу.
— Я думаю, ты зря паникуешь. Что бы ни произошло - это спровоцировало положительные изменения. И позиция должника с твоих слов - скорее фигура речи, чем факт, который может быть обнародован, - улыбнувшись мне, Вэнь поднимается и продолжает заниматься чаем.
Смотрю на её спину и размышляю, не меняя позы.
По сути, она права. Советник разыграл со мной хорошую сцену. Но при этом никто не сможет подтвердить, что он здесь был! Более того, ни он, ни я не станем говорить про обстоятельства появления долга.. это не сделает чести никому, - скорее, напротив, уничтожит любую возможность для сближения в будущем.
— Он невероятен, - протягиваю, переворачиваясь на спину.
— Кто? - слышу вопрос Вэнь, но не отвечаю, погружаясь в воспоминания о встрече.
* * *
— Он действительно невероятен! - закрываю лицо руками, всё так же лежа на спине, но уже поздно вечером - после того как закончила все дела и готовилась притворяться спящей, чтобы чуть позже ускользнуть на встречу с капитаном.
— Кто же так впечатлил госпожу наложницу? - звучит в темноте заинтересованный голос.
Уже открываю рот, чтобы ответить - как застываю.
А затем резко приподнимаюсь, пытаясь высмотреть гостя в кромешном мраке.
— Кто здесь? - спрашиваю с тревогой.
И задерживаю дыхание, когда рядом появляется огонь.. он освещает чьё-то лицо и плывёт вместе с ним в темноте к столику перед моей кроватью.. касается свечи.. и вот я уже смотрю в глаза генерала.
— Вы.. вновь не постучались, - почему-то произношу, ощутив, как ускорилось сердце.
Он пришёл меня прибить? Или выведать все обстоятельства? Но как он узнал?!
Так, нужно успокоиться.. я нервничаю на пустом месте: ещё непонятно, зачем он вообще пришёл!
— Мы уже выяснили, что ты уважаешь моё право ходить по дому без препятствий, - негромко отзывается генерал, разглядывая моё лицо.
Моё лицо!
Прикрываю его распущенными волосами. По сути, сейчас это лицо Лулу - и оно мне ещё понадобится для побега из поместья! В прошлый раз генерал видел меня совсем без косметики в тот момент, когда свет был за моей спиной; сейчас свет впереди - и все черты как на ладони!
— Ты стесняешься меня? - удивляется генерал.
— Господин, я невинна. И, коль уж не нужна вам в качестве наложницы, о чём вы мне сообщили напрямую, то я всё ещё надеюсь когда-нибудь в будущем получить возможность покинуть ваш дом - и обзавестись настоящей семьей, - говорю чистую правду.
Не собирается же он держать меня здесь до конца моего века, учитывая произнесенные слова об отсутствии нужды в «такого рода» услугах? В подобных вопросах, раз уж они повисли в воздухе, лучше сразу разобраться! Так я смогу обезопасить себя - а генерал расслабится, уверенный, что в ближайшие несколько лет я никуда не денусь, выполняя задачу Защиты От Брака.
— Ты довольно бесстыдна, - заявляют мне, и я теряю дар речи.
В каком месте я бесстыдна?
— Ты так прямо говоришь мне, что собираешься сохранить себя для другого мужчины, - отвечает генерал.
«Отвечает»?
— Я что, задала вопрос вслух? - с ужасом спрашиваю.
— Да, - подтверждает генерал.
Какой кошмар!!! Надо срочно приходить в себя и перестать подставляться под удар!
— Я.. прошу прощения.. - подтягиваю одеяло и прикрываю себя по горло, отвернув голову в сторону.
Надеюсь, волосы скрывают большую часть лица.
— Зачем вы пришли так поздно, господин? - спрашиваю мягче.
— Понял, что, если матушка останется в моём доме, мы вынуждены будем спать рядом. А к этому ещё нужно привыкнуть, - с лёгким весельем глядя на мою «броню» из одеяла, произносит генерал.
— Вовсе необязательно, - перестраиваюсь на образ милой трепетной девушки с нежным голоском, - мы можем оставаться в одной комнате, но спать в разных местах. Вашу кровать можно прикрыть балдахином, а мне хватит места на ложе с подушками, где вы изволите отдыхать или читать книги.
— Была в моей комнате? - бесстрастно уточняет мой собеседник.
— Нет. Но я родилась в благородной семье и знаю, как выглядят комнаты господ, - отвечаю вежливо.
— У меня нет места для отдыха. Стол, табуретки, место для письма с подушками и кровать, - звучит ровный ответ.
— Хорошо, что мы выяснили это сейчас! Значит, нужно успеть приобрести..
— Я не буду ничего менять в своей комнате, - останавливает меня генерал, внимательно наблюдая за выражением моих глаз.
— Тогда.. тогда я могу спать на подушках. Я маленькая, мне хватит места, - тут же нахожусь с ответом.
И слушаю тишину некоторое время.
Довольно продолжительное время.
— Твой практичный подход мне скорее нравится, чем нет, - медленно произносит генерал, - но я всё ещё хочу ощущать себя мужчиной, когда речь идёт о ночах с наложницей - а не маленьким врунишкой, сговорившимся с такой же маленькой лисицей, для обмана суровой матушки.
Сравнение с лисицей вновь уносит меня к мыслям о советнике - на самом деле хитроумном и изворотливом человеке!
Я ему даже в подметки не гожусь.
— О чём задумалась?
Вопрос генерала возвращает меня в темную спальню.