Кухарка для Дракона

Глава 18.

Я попыталась обойти ее, но Грета заступила мне дорогу.

- Скромницу из себя строила, а сама из хозяйской спальни не вылезаешь. Бесстыдница! И на что только лорд позарился? Без слез не взглянешь.

- Прекрати, - холодно отрезала я, - хозяйская половина не место, чтобы устраивать истерики. Или хочешь, чтобы тебя выгнали из замка?

- Ты что-то про меня наплела? – не отставала Грета, - Признайся? Так и я могу. Пожалуюсь лорду на то, что ты ведьма. Наверняка и приворожила его. Иначе почему в мою сторону он даже не взглянет?

- Рассказывай что хочешь, - парировала я, сжимая пиалу так, что глина могла треснуть. - Но если я ведьма, то советую тебе быть со мной повежливей. А то ночью приду и наворожу тебе бородавок на самом видном месте. Или того хуже.

Грета отшатнулась и на ее лице мелькнул неподдельный страх. Я воспользовалась ее замешательством и прошла мимо, оставив ее одну в темном коридоре.

Постаралась выкинуть перепалку с Гретой из головы, хотя понимала, что та способна на подлость.

На следующее утро я проснулась с твёрдым намерением порадовать лорда чем-нибудь вкусненьким. Хоть он и просил не жалеть его, но не получается. Да и стоит признать, что нравится он мне. Чем-то зацепил мое сердце и дело тут совсем не в его привлекательности.

На завтрак приготовила простую кашу. Визард рано вставал и время на изыски не было.

А вот на обед мне захотелось его удивить. Взяла мясо для жаркого, обжарила его до золотистой корочки, добавила лук, морковь, травы… В котелке булькало густое мясное варево.

Запах разносился такой, что у самой слюнки текли.

К жаркому я приготовила салат. Простой, но необычный для здешних мест: свежие огурцы, редиска и яйца, заправленные сметаной, специями и щепоткой соли.

Жаль, что нет майонеза. Рецепт его приготовления я представляла приблизительно и решила в свободное время поэкспериментировать с продуктами.

Когда всё было готово, я с гордостью оглядела поднос. Визарду точно должно понравится!

Грета только фыркнула, глядя как я добавляю последние штрихи к своему блюду. Вырезаю ромашку из яйца и украшаю ею салат, воткнув рядом листик петрушки.

- Не пригорело? – Грета сунула нос в котелок, - что-то запах мне совсем не нравится.

- Не надейся. Лучше быстрее неси обед лорду пока не остыло.

Через несколько минут она вернулась. С торжествующим и злобным выражением лица она с грохотом поставила поднос на стол. Тарелки были практически полными.

- Что это? - удивилась я. - Он не стал есть?

- Ел, - ядовито улыбнулась Грета. - Сказал, что большей отравы в жизни не пробовал. Приказал больше никогда такого не готовить.

Сердце у меня упало. Не может быть!

Я взяла ложку и зачерпнула рагу из котла. И чуть не поперхнулась. Оно было настолько пересоленным, что есть его было невозможно. Я попробовала салат - то же самое!

Но ведь я пробовала на соль, когда готовила. И все было в порядке!

В этот момент на кухню зашел Арнелиус. Он выглядел голодным и недовольным.

- Ну что, обед готов? А то мы с Гретой есть хотим.

- Готов, - прошипела Грета, указывая на мои творения. - Попробуй, если не боишься.

Старик нахмурился, взял ложку и попробовал салат. Тут же сморщился и выплюнул.

- Да что это такое?! Никак всю соль перевести вздумала?

- Это не я! - возмутилась. - Это она! - я указала на Грету. - Она все испортила!

- Врешь, как сивый мерин! - взвизгнула Грета. - Сама готовила, сама и пересолила! Теперь мы все голодные сидим из-за тебя!

- Замолчите обе, - резко оборвал Арнелиус. - Ссорой делу не поможете. Пусть это будет первый и последний раз. Иди, Грета, наскреби нам чего-нибудь простого поесть.

Грета торжествующе взглянула на меня и направилась к кладовой.

Весь день я ходила как в воду опущенная. Но к вечеру я снова занялась готовкой. Решила, раз Грета портит пищу, я сама отнесу ужин лорду.

Приготовила румяный пирог с курицей и картофелем. Тесто получилось мягким, начинка сочной и ароматной.

Сердце колотилось, когда я постучала в дверь его покоев.

- Войдите, - донёсся низкий голос.

Визард сидел в кресле у камина, и его взгляд скользнул к подносу.

- Ты? - он приподнял бровь. - Я думал, у меня для этого есть служанка.

- Есть, - согласилась я, смело ставя поднос на стол. - Но ужин решила принести сама. Так хотя бы буду знать, что еда дошла до вас в целости и сохранности.

Он скептически посмотрел на блюдо, но запах, видимо, его соблазнил. Он взял вилку, отломил кусочек.

- На вид съедобно, - произнёс он. Откусил, и уголки его губ дрогнули. - И вкусно.

- С этого дня я сама буду приносить вам еду, - заявила я. - Чтобы избежать... недоразумений.

Он кивнул, не возражая.

- Как вы себя чувствуете? - рискнула я спросить.

- Лучше, - ответил он нехотя, откладывая вилку. - Шрам почти не беспокоит. Если это действительно твоя заслуга, а не простое совпадение... - он пристально посмотрел на меня, и в его глазах загорелось жгучее любопытство. - ...то откуда у тебя такая способность? Кто ты на самом деле?