Страница 53 из 124
Через двадцать минут в моих комнатах уже собрались нужные люди. Я действительно была слаба, ранена и совсем забыла принять серебряный эликсир от черной хвори. Элька быстро помогла мне решить часть проблем — смешала нужные ингредиенты и немного поколдовала над моей ногой.
Гости молча ждали от меня ответов, чуть нервничали и выражали искреннее беспокойство.
— Сначала скажите — у всех есть нужные метки и другие могут их подтвердить? — сурово проговорил Рин. Кажется, он решил никого не подпускать ко мне и внимательно следить за собравшимися. Все, кроме Адриана, показали метки.
— Мою может подтвердить Вениан, но вы его не позвали, — холодно ответил брат.
— Можно перерезать ему горло и посмотреть, что из этого выйдет, — сурово проговорил Рин. Затем не выдержал шокированных взглядов окружающих и рассмеялся. Я тоже расхохоталась этой черной шутке — наверное, нас обоих начало отпускать шоковое состояние. Нам потребовалась пара минут, чтобы успокоиться. За это время Адри почти побагровел от злости.
— Ладно-ладно, — примирительно сказала я. — Сейчас я поведаю, что случилось, и вы поймете над чем мы шутим!
Я рассказала о том, как увидела в комнате двойника без метки, как мы с ним подрались, а Рин помог мне с ранением.
— Но ведь было темно, как ты поняла, что это двойник? Как разглядела метку?
Я победно улыбнулась и попыталась чуть изменить позу, чтобы вторая нога так не затекала.
— Дело было не в метке. Ребята, у нас теперь куда больше информации, чем вам кажется! В комнате было очень холодно, это раз. Потом я чувствовала себя совершенно одинокой, хотя Рин был рядом, это два. Двойник копался в вещах Ната, это три. И было мало крови — это четыре.
Друзья смотрели на меня непонимающе. Адриан нехорошо улыбался — он еще не забыл шутку о перерезанной глотке, был зол и готов язвить.
Я попыталась сосредоточиться и все-таки выразить то, что почувствовала и узнала. За окном уже занималась заря, и все собравшиеся едва держались на ногах от усталости, зевали и смотрели на меня красными от недосыпа глазами.
— Ладно, обойдемся без подробностей. Наши враги создали нечто вроде голема, двойника Рина. Я все это время очень переживала, смогу ли я отличить подделку от оригинала и что будет при нашей встрече. Я боялась. Но мои опасения не оправдались. Адриан, ты сражался с копией Рина и поверил, что это был он. Потому что голем перенимает навыки, в том числе моторные, и знания оригинала. При этом не становится настоящим. Я очень много думала над этим. Как же полная копия Ринека может идти против Лидора, семьи и короны? Ведь если враги сделали точного двойника, первое что сделает любая адекватная версия Рина — пошлет своего создателя, если тот желает вреда Леаре. Есть разные твари, умеющие перенимать облик, но големы могут брать от образца и все навыки тоже.
— При чем тут вещи Натаниэля? — Элька выглядела потрепанной, но тем не менее заинтересованной.
— Именно! — обрадовалась я, вскидывая руки. — Мы обсудили, чем похожи оригинал и копия. А в чем различия? Голем не может скопировать эмоциональную составляющую Ринека! Он может драться как он, говорить, помнить все, но не испытывает чувств! И только кажется, что это не принципиально важно. Мне удалось увидеть подмену за пару минут беседы. Почему? Да потому, что настоящий Рин попытался бы меня обнять с порога, он тут же загнал бы меня в постель спать, а не пытался бы расспросить о турнире. Ринек никогда бы не стал открывать коробку с вещами Натаниэля, посчитав это недостойным.
Я задумалась на миг и потерла уставшие глаза.
— Я едва ли смогу описать четче свои ощущения. Но просто поверьте мне — когда говоришь с двойником, ощущение что общаешься с чужаком, с говорящей куклой, что носит знакомую вам внешность. Это во взгляде, в словах, мимике и прикосновениях. Ощущается сразу, как холод по коже. Мы знаем теперь в чем разница. Голем копирует знания, облик и навыки. Но не душу...
В комнате повисла тишина. Элька и Маркел хмурились, но, судя по всему, уже размышляли над тем к какому типу големов принадлежит двойник. Они все поняли и поверили. Судя по всему, новая информация постепенно доходила до сознания уставших друзей.
— То есть, если я сказал какую-то сложную колкость, а ты не начал желтеть глазами — это твой двойник? Да, вот как сейчас! — улыбнулся Рину Адриан, затем театрально приложил руку к груди: — Но такой способ нас не спасет в бою, когда нет времени прислушаться к своему сердцу.
Я пропустила колкость мимо ушей и вздохнула.
— Это не так страшно. Главное, что мы не будем неделями жить с двойником прежде, чем заметим подмену.
Я всерьез задумалась над словами Фантома, этот голос подчас говорил правильные вещи. Но я все равно не сбрасывала его со счетов — он вполне мог быть шпионом.
Прислушаться к сплетням определенно стоило. Голем, фантомы... если все это было проявлением действий наших врагов, то имеет смысл действительно искать нечто новое. Не отслеживать поставки оружия и доспехов, не исследовать появление новых группировок, а пытаться отыскать странные, мистические и неоднозначные ситуации. Вполне возможно мы имеем дело не с обычным врагом.
И как ни странно, стоило мне только сменить вектор поисков, как я начала слышать именно то, что подходило под нужные мне истории.
Больше всего разговаривали о сильных заморозках, о том, как наступающая осень в некоторых государствах не дала собрать урожай, как снегом заваливало дороги, а льдом сковывало реки и даже морские бухты. Я сразу вспомнила Барию и слова Арчидоза.
Были часты проявления непознанного. Туман окутывал деревни, а как только рассеивался — вместе с ним исчезали и все жители. Караваны заходили в небольшие рощи по широким трактам и не выходили с другой стороны. И если такие случаи в густых лесах можно было приписать банальным разбойникам, то в данных ситуациях все рассказчики делали акцент именно на точечных атаках. Повозки заходили за поворот дороги, едва прятались за небольшим кустарником, откуда должны были появиться через минуту... но не появлялись. Охрана караванов, случайные свидетели, трактовые патрули тут же бежали на помощь, но дороги были пусты. Ни следов борьбы, ни перевернутых повозок, ни крови, ни тел. Не находили даже случайно оброненной фляги или платка. Следы обрывались, а люди и товары бесследно пропадали.