Страница 49 из 124
— Знаешь, я бы, наверное, не смог поступить как ты, — заметил Ринек, пожимая руку Адриана. Тот чуть поморщился от боли в раненном запястье и мрачно хмыкнул.
— Это потому, что во многих моментах я лучше тебя, — легкая улыбка чуть скрасила суровый тон и осталось непонятным — говорил брат всерьез или нет.
— Я могу загадывать сложные загадки путникам и, если они не отгадают — топить их в озере, — вновь задумчиво изрекла Элька, пока Адриан аккуратно вел ее к лодке. Я оглянулась на Ринека, замершего в дверном проеме и вспомнила другие ночи в этом домике. Мне не удалось сдержаться, я подошла ближе и обняла брата, на миг прижавшись лицом к его груди.
— Это просто трудное время. Все обязательно наладится, держись, хорошо?
Он натянуто улыбнулся, погладил меня по руке, а затем серьезно кивнул, словно давая клятву не делать глупостей. Мы сели в лодку и медленно поплыли к берегу, где сейчас нес дозор только один стражник. Время близилось к рассвету, а значит, уже почти началась турнирная неделя. Поспать мне скоро не придется...
— Топить. Топить всех, кто не отгадает... А ведь я же несовершенна, в мире так много того, о чем я не знаю... поэтому и ответов на свои загадки я знать не обязана..., — сонно рассуждала подруга, положив голову мне на плечо. — Значит, придется топить всех!
— Оставайся навсегда, — я с любовью погладила подругу по волосам и снова принялась медленно грести к берегу, едва ощутимо покачивая веслом. — Будешь работать злым озерным духом за еду и выпивку. Мы сосватаем тебя за Маркела...
— Выведем новую породу длинноухих архимагов, — так же по-философски сонно поддержал мою идею Адриан. — Правда непонятно, какого у них будут цвета волосы, черные или белые...
— Полосатые, как шерсть у лесных котов. Чтобы никому обидно не было...
Мы так и дошли до замка, уставшие, измотанные морально, чуть нетрезвые и оттого совсем неадекватные. Помню, что в коридорах нам попался отец, вставший рано и уже принявшийся за дела. Мы проигнорировали его обращение и продолжили дрейф по волнам ассоциаций. Элька плелась позади и канючила:
— Я не хочу размножаться лесными котами! Я против!
— Ты всегда можешь утопить их в своем озере, — успокаивал ее Адриан. Но подруга начинала шмыгать носом и говорить, что котята очень милые, и она согласна топить только людей. Ибо те отнюдь не милы.
Очень неудачно нам на пути попался Маркел, трезвый и обеспокоенный, он тут же подвергся психологической атаке. Я кинулась к нему с многообещающим подмигиванием и с уговорами искупаться в озере. Элька подошла к нему и сурово посмотрела, ей даже удавалось стоять достаточно прямо:
— Забудь! — отрезала она, махнув рукой, словно отсекая кому-то голову.
— О чем? — Марк озадаченно глянул на королеву эльфов.
— О котах! Забудь, понял? И даже не думай о них! Это мое последнее слово! И можешь даже не раздеваться! Пусть наука страдает так же, как я. Верно?
Подруга серьезно глянула на меня, кивнула в качестве подтверждения своих слов и ушла куда-то прочь по коридору. Меня же еще долго пытался привести в чувство Адриан и озадаченный Маркел. Боюсь тот теперь только и мог, что думать о котах, науке и попытках раздеться. Адри хохотал лишь чуть слабее, чем я, потому что не знал откуда взялись последние аналогии у Эльки. О том, что свидетелями нашего триумфального возвращения были едва ли не все жители замка мы узнали лишь ближе к обеду.