Страница 46 из 124
Глава 15
Мы крались по ночным улочкам, выбирая места позеленее, где пороги, карнизы и ступени были заставлены вазонами с цветами, где узорные решетки покрывали лозы винограда и лиан, а над покатыми крышами раскидывались ветви деревьев. Южная ночь была терпкой и бодрящей, казалось, что в таком прекрасном мире, полном запахов цветов, шума моря и пения ночных птиц — просто не может быть зла и бед.
Я все еще ощущала себя словно в тумане. Казалось, что происходящее вокруг просто нереально, а мысли возникали странные, спутанные.
Нужный мне парк находился сразу через дорогу от южной стены дворца. Но выбирались мы тайно, через узкий внутренний дворик и западный выход, где от входной двери до домиков с резными балкончиками было рукой подать. С других же сторон дворец был окружен площадями, широкими улицами и массой открытых пространств. Поэтому мы быстро вылезли из окна одной из потайных комнат первого этажа на западной стороне, осторожно огляделись и бросились через дорогу в черную тень живой изгороди. А дальше уже через улочки и скверики, через чьи-то дворики и палисадники, мы прокрались к западной части парка и растворились среди его зелени.
Этот парк был большой, нарочито небрежный и заросший — что было чистой воды враньем, над этим парком трудились лучшие флористы и садовники. Он специально выглядел чуть заброшенным, отчего становился еще уютнее и милее. В нем было все необходимое — резные мосты через горную реку, проходящую через парк по диагонали, увитые плющом беседки, мощеные дорожки, статуи и фонтаны. Тут же находился трактир «Малютка», в котором мы так часто предавались порокам, и еще несколько кафе под открытым небом и одна кондитерская.
Но была и другая часть — более спокойная и менее посещаемая. Там находились небольшое озеро с островком посередине, лабиринт из зелено-голубых кустов и заросший дикими розами сад. Пожалуй, это было самое тихое место во всем Лидоре. Я давно здесь не бывала, с тех самых далеких времен, когда еще даже не думала об учебе в Академии. Мы осторожно ступали по тропинкам, освещенным лишь звездами и луной. Фонарей тут не было отродясь, а зажигать магический свет мне отчаянно не хотелось. Я была уверена, что Вениан или кто-то по приказу отца будет за мной следить.
Элька отодвигала колючие розовые ветви с моего пути, прикрывала наше присутствие и следила за тем, чтобы никого не было рядом. Мы с трудом нашли вход в зеленый лабиринт, а за его порогом нас поджидала кромешная тьма. Подул ветер и зашелестел листвой над головой.
— В парке сейчас много людей, но большая часть у таверн и кафе, — прошептала мне на ухо подруга, прикрывая наш разговор шелестом деревьев. — Но некоторые очень близко. Трое обходят озеро, судя по холоду и тяжести доспехов — это стража. Еще трое — у самого входа в сад, то есть почти позади нас.
— Нас ищут, обычный патруль ходит по двое раз в полчаса. А это явно усиленная стража. Они у нас на хвосте. Идем скорее.
Мы продолжили красться через лабиринт кустов. Шли в темноте, наощупь. Я и так скверно помнила дорогу, а в такой ситуации, так и вовсе стала ходит кругами. Элька, не знала куда нам нужно попасть и потому не могла помочь. Я уже слышала шаги стражи где-то совсем рядом и дрожащий свет их факелов бросал блики на ветви над головой. Мы стали двигаться быстрее, опасаясь, что в любой момент из-за поворота на нас налетят удивленные стражники. Коридоры лабиринта давали мало места для маневра, и простая случайность могла выйти нам боком.
«Три поворота направо, три поворота налево. Как только мир станет светлее — сразу уйди во тьму. Как только за поворотом, небо станет темнее, прыгай как можно быстрее в омута тишину...»
Я повторяла эту старую то ли считалочку, то ли заклинание и шла вперед. Элька тревожно оглядывалась по сторонам. Вдруг вокруг заметались всполохи света от факелов, и голоса стражников раздались почти рядом:
— Он думает, что они все идут к нему. Ну вроде как, должны собраться вместе...
Я тут же отступила обратно в темноту и оттащила за собой Эльку. Зеленые стены искажали расстояние, и стражники из личной гвардии отца прошли мимо, отделенные от нас кустами.
— Лично я искренне надеюсь, что мы с ними не встретимся. Весь гарнизон трясется, а сегодня вечером так и вовсе половина напилась.
— Ага, мне пришлось заступать не по графику... Но я их понимаю, одного принца Ринека достаточно для того, чтобы потерять сон и аппетит. А что будет, если на нас разозлится архимаг Диора — тут уже сразу лучше перерезать себе горло и не ждать развязки... я слышал, как она превращала в лед армии врага, и те застывали, но продолжали еще какое-то время жить. Их глаза медленно замерзали, но все видели...
Голоса отдалялись и постепенно становились неразборчивыми. Я вздохнула и снова вышла на дорожку, пытаясь понять — куда идти. Кажется, я совсем потеряла направление. Кусочек неба был каким-то тусклым, без единой звездочки, а отсветы пламени факелов совсем пропали.
Мы прошли еще один поворот, когда Элька сжала мою руку и указала куда-то в темноту. Я и сама каким-то шестым чувством ощутила присутствие, совсем рядом. Мы замерли. Притаились и наши преследователи.
Я вновь глянула на небо и нахмурилась. Оно оказалось почти черным, а ведь мы были в городе, полном огней. И небеса над Лидором всегда искрились сотнями звезд. И тут я вспомнила считалочку: «Как только за поворотом, небо станет темнее, прыгай как можно быстрее в омута тишину». Я поспешно огляделась и заметила, что позади нас, почти у самой земли что-то бликует. Пришлось нагнуться и даже встать на колени, чтобы понять — в живой изгороди у самой земли находится небольшая лазейка. И через нее видно искрящиеся под луной воды озера.
Я дернула Эльку и подтолкнула ее в прореху в кустах, подруга безропотно полезла туда, хотя уверена — ее смущала моя тактика, ведь берег озера был ярко освещен луной и легко просматривался со всех сторон. Разумнее затаиться в лабиринте.