Портрет

Глава 20

Интересно было бы поглядеть на то, что от меня останется, когда меня не останется.

"Алиса в стране чудес", Льюис Кэрол

ДЭНИЭЛЬ

Вот и всё. Моему бессмысленному, бесцельному, наполненному болью существованию пришёл единственный возможный конец. Крах, забвение, небытие. Она ушла несколько часов назад. Уже навсегда. Мне не остаётся ничего, кроме ожидания смерти. Но голова на удивление свободна от мыслей о том, как это произойдёт. Мне не страшна ни боль, ни утрата мира. Мысли кружатся вокруг неё. Я старался быть максимально холодным и отстранённым в наши последние мгновения вместе. А сейчас бессмысленно мечусь по комнате из стороны в сторону, как загнанный в клетку зверь. Коим и являюсь по своей сути.

– Проклятье! – Я резко сажусь на кресло и запускаю руки в волосы. Дышать становится тяжело от нахлынувших эмоций.

Я не смею сожалеть о том, что она ушла. Я сам прогнал её, заставил покинуть меня навсегда. Вручил ей прощальное письмо с признанием. Признание… какое странное слово. Как будто я хочу ей рассказать о чем-то губительном и постыдном. Как будто мои чувства – это яд, способный отравить и погубить её нежную душу. Надеюсь, что Стейси окажется благоразумной и вскроет конверт уже после того, как сожжёт картину. А если всё-же нет? Хочу ли я, чтобы она знала? Это может повлиять на её мысли. Она может передумать, несмотря на данное мне обещание. Подхожу к картине очень медленно, пока прокручиваю в голове возможность остановить её, перекрыть все пути назад. Я могу уничтожить картину, через которую она приходила ко мне. Интересно, сработает ли это?

Хватаюсь за позолоченную рамку, не до конца осознавая, что именно собираюсь сделать. Снимаю картину со стены и смотрю на лавандовые поля, изображенные на холсте. Сами по себе они не вызывают во мне никаких эмоций. Работа безусловно талантливая, но я бы мог с чистой душой сжечь, разорвать, истоптать полотно. И тем не менее я аккуратно вешаю картину на её прежнее место. В этом нет никакого смысла. Если Стейси не сделает этого сегодня, завтра картина окажется на этой самой стене – целая и невредимая. Ведь я не могу ничего поменять в этой пусть и роскошной, но тюрьме. Каждый день всё повторяется. Всё становится на свои места. Остаётся лишь надеяться, что она не станет меня долго мучать. Она выполнит обещание.

Минуты тянутся бесконечно долго. Они и раньше были такими. До её появления. Я мог только разрушать, только ломать себя и всё вокруг. Сейчас мне уже не хочется тратить силы на уничтожение, но и созидание мне больше не светит. Так странно, как легко люди подрезают друг другу крылья. Как умеют убивать все лучшие и искренние порывы из-за собственного эгоизма. Я думаю об отце.

Как бы сложилась моя жизнь, если бы он тогда поддержал меня в моих стремлениях? Позволил бы пойти своим путем. Я бы отучился на инженера. Я бы создал много всего прекрасного. Возможно, женился бы на Елене. Даже если бы всё пошло не по плану. Если бы я был беден и одинок, у меня хотя бы было понимание, что это только моя вина. И всё же, я не могу полностью винить его. Это должно было быть моим решением. И я решил подчиниться. Пойти по пути наименьшего сопротивления. Никто кроме меня самого не виноват. Каждый из нас делает выбор, и расплачивается за это тоже сам.

Беру наполненный графин с виски и бокал, после чего заваливаюсь в кресло, тут же наливая себе щедрую порцию. Я не хочу провести последние часы своей жизни думая об отце. Чего я хочу, так это снова, хотя бы на несколько секунд увидеть перед собой Стейси. Я закрываю глаза, и тут же погружаюсь в воспоминания.

Странный шум раздается за моей спиной, и я резко оборачиваюсь. На полу посреди кабинета лежит девушка. На ней надет очень странный наряд, и совершенно точно, незнакомка находится без сознания. Я настолько потрясен происходящем, что сначала мне кажется, разум окончательно меня покинул. Я, должно быть, брежу. Моргаю несколько раз, но видение не рассеивается. Прекрасное видение. Если сейчас со мной в картине действительно находится живой человек, то остается только благодарить Господа, что она попала сюда именно сегодня. В один из "хороших дней". В день, когда я являюсь хозяином своего сознания, а не оказался захвачен в омут тьмы, в последнее время всё чаще являющейся моей сутью.

– Мисс… Мисс… не закрывайте глаза, постарайтесь сфокусироваться!

Видение обрывается и переносит меня на несколько дней вперед.

– Мисс Прайс… – в моём голосе слишком явно проступает радость и облегчение, оттого, что она вернулась.

За пару дней я успел убедить себя, что мне лишь привиделась эта необычная незнакомка, так сильно похожая на Елену, но и так же разительно от неё отличавшаяся. Она начинает задавать мне вопросы, но я не знаю на них ответа. Почему она здесь? Девушка явно как-то связана с Еленой. Дочь?

– Какой сейчас год? – Её наряд и манеры смущают меня.

– Две тысячи двадцать третий.

Я издаю удивленный вздох. Я не ожидал такого ответа.

– Сто пятьдесят три года…

Я провел в одиночестве сто пятьдесят три года. Немного меньше, если быть точным. Ведь Елена сначала посещала меня, но я не буду пока что затрагивать эту тему. Нужно понять, что именно знает девушка.

– Мисс Стейси, расскажите немного о себе, о вашей семье, времени.

И она рассказывает, так много всего. Странного, необычного, удивительного. Но ничто из сказанного ею не объясняет того факта, что она тоже оказалась в картине. Если только…

– Ваше появление перевернуло всё, что я знал раньше. В этом… нет никакого смысла. Но… но может быть есть шанс? Может быть вы мой шанс на спасение?

В этот момент в моей голове начал созревать план. Мне не хотелось давить на эту очаровательную незнакомку, я подумал, что будет лучше, если я стану мягко ее направлять, но при этом она сама узнает про проклятие. И поможет мне его снять.

В следующие наши встречи мы всё ближе узнавали друг друга. Она взялась за расследование с завидным энтузиазмом, всё ближе и ближе подбираясь к правде. А мои мысли всё больше вращались вокруг неё. Я не мог спать, но теперь имел возможность забываться в мыслях о ней. О её бойком характере, живом уме, прекрасной наружности. Я часами прокручивал детали ее образа после того, как она посещала меня. Я думал о том, что она делает в данный момент там, в своём времени, со своим "другом" Дэвидом. Я впервые за всю жизнь почувствовал что-то похожее на ревность. Незнакомую мне раньше. Но что немаловажно, монстр больше не появлялся. Он спал у меня внутри. Вплоть до того самого момента.