Страница 14 из 111
Глава 9
Вход в зал для семейного завтрака охраняли гвардейцы под предводительством человека, которого бы не стоило оставлять рядом с едой. Выдержке пуговиц на его мундире можно было только позавидовать!
— Этого человека поставят во главе моей армии,— негромко проговорил Сайард.
Я, заметившая принца еще две минуты назад, с интересом спросила:
— У вас в крови гудит жажда насилия?
Сайард хищно улыбнулся:
— А что, вы будете меня за это осуждать?
— Ни в коем случае,— хмыкнула я,— изволите присоединиться?
— Чт… О, какой интересный цвет,— он запустил руку в мой кулек с орехами. — И вкус…
— Это обжаренный, а после высушенный и перемолотый бекон,— пояснила я,— очень приятное сочетание, да?
— Весьма,— согласился принц и вновь запустил руку в кулек.
Я не жадный человек, но как-то многовато лопает последний некромант королевства! А с другой стороны, не отнимать же?
— Чем он так хорош? — я никак не могла поверить, что одутловатый, болезненного вида толстяк может быть генералом.
— Тем, что я его искренне и от всей души презираю,— криво усмехнулся Сайард. — А потому окружающие застыли в предвкушении моего срыва.
— А вы сорветесь? — недоверчиво спросила я. — Мне кажется, вы совсем не такой драр, который может выместить свою ярость на другом.
Он серьезно на меня посмотрел:
— И если бы не вы, то я бы об этом забыл.
— Тогда поздравьте его, а после сообщите, что отправитесь в отпуск на Лиртимские озера,— посоветовала я. — И сразу увидите, как срывается кто-то другой. Люди не любят, когда их ожидания не сбываются.
— Не поверят, они уже знают, что я хочу посмотреть, чем закончится этот отбор,— задумчиво протянул Сайард.
— Ну, если хотите, я могу вам подсказать, чем он закончится,— хихикнула я, а после поманила его к себе пальцем.
Заинтригованный Сайард наклонился и я, едва удерживаясь от смеха, прошептала в подставленное ухо:
— Отбор невест закончится свадьбой, мой принц.
Он расхохотался и забрал у меня из рук весь кулек с орехами:
— Беру компенсацию за вашу вредность, драэ-ри.
— А я, может, умру от голода и холода,— тонким, дрожащим голосом проговорила я, прижимая руки к сердцу.
— С меня итильрийский шоколад,— подмигнул принц и я тут же передумала страдать:
— Колотый!
— Колотый,— торжественно пообещал он.
Сайард ушел по своим принцевским делам, а я, бросив последний взгляд на нового Черного Генерала, пошла завтракать.
Все невесты сидели за одним огромным, длинным столом. И, как назло, на моем браслете со вчерашнего дня ничего не изменилось, и я была вынуждена сесть во главе стола.
Боги, если бы не ужины с бабуленькой и ее любимыми змейскими подруженьками, то с завтрака меня бы вынесли холодненькую и синенькую.
— Надеюсь, следующие испытания будут более честными,— проворковала одна из Избранниц.
Я чуть кашу не выплюнула.
— Вы меня в чем-то хотите обвинить, драэ-ри? — сощурилась я.
— Ах, что вы,— сладко улыбнулась она,— ваша сила это заслуга ваших отца и матери, не так ли? Не то чтобы вы что-то сделали для такого впечатляющего потенциала.
Да я тренировалась как проклятая! Да каждая цифра далась мне потом, болью и кровью и… И я не собираюсь метать бисер перед свиньями.
— Вы ведь на дому обучались,— задумчиво протянула я. — Приглашенные учителя, личный тренер магического роста.
— К чему вы это ведете? — напряглась Избранница.
— Ни к чему,— я пожала плечами и подтянула к себе блюдо с пирожными. — Просто предположила. Объем знаний вас, знаете ли, выдает.
М-м-м, нежные сливки, черника и тонкий слой песочного теста. Вкуснота-то какая!
— Вы не хотите представиться? — спохватилась Избранница.
— Почему я? Это же вы первой диалог начали.
На лице девицы отразилось искреннее недоумение:
— Я?! Вы хоть знаете, кто мой отец?
— Нет,— я пожала плечами и взяла третье пирожное,— и, судя по всему, не узнаю.
В этот момент в зал влетела Эрмина. На ее щеках цвели алые пятна, а волосы немного сбились. Она бросила на меня ненавидящий взгляд и села за стол.
Из-за семейного завтрака нас в комнате было всего лишь семеро, все остальные проводили это время со своими родичами. А потому я рискнула спросить:
— Тебя покусали? У меня есть прекрасный антисептик. От бешенства не спасет, но…
— Она пригласила тебя, а не меня,— выплюнула Эрмина. — И…
— Драэ-ри Лиэхарис Ильгертон,— ко мне подошла служанка,— вас ожидает драэ Ильгертон-старшая.
Я посмотрела на Эрмину, на безымянных Избранниц, а после бросила взгляд за окно. Кажется, сегодня прекрасный день для начинания новой жизни, не так ли?
— Боюсь, что мы не родственники,— любезно проговорила я. — Просто однофамильцы. Скажите пожалуйста, за этот стол могут принести еще этих прекрасных пирожных?
— Я передам ваше пожелание на кухню,— тихо проговорила служанка и плавно отошла.
— Как ты можешь так говорить о своей бабушке? — прошипела Эрмина, разом отбросившая страдания.
— Драэ Магре Ильгертон отреклась от своего сына за сутки до брачного ритуала,— индифферентно проговорила я. — Лорд Ильгертон потерял право на титул, и едва не потерял право на фамилию. Кстати, именно моя маменька убедила отца все же выкупить право на фамилию. Папенька хотел перейти в род Лассат. Мы все Ильгертон только потому, что маменьке ее фамилия казалась неблагозвучной. Луиза Лассат или Луиза Ильгертон — тут выбор очевиден.
Эрмина прикусила губу, и я решила ее добить:
— Старуха приблизила тебя к себе тогда, когда поняла, что сын не вернется.
— Думаешь, я этого не понимаю? — криво усмехнулась Эрмина.
— Ты никогда не заслужишь ее одобрение,— я посмотрела на двери, в которых нарисовалась сама драэ Магре Ильгертон. — Никогда. Даже если откажешься от мечты, полюбишь выбранного в мужья мужчину и будешь посещать все чаепития.
Подошедшая служанка поставила на стол поднос с горкой пирожных, и я тут же цапнула вкусняшку.
— И терпеть нападки стаи гарпий,— глухо проговорила Эрмина. — Ведь ты не такая, как надо. Я... Я думала, что учту твои ошибки и смогу заслужить ее любовь и уважение. Но вот ты выбила первое место и она здесь. Для тебя.
— Пф,— пироженка едва не встала мне поперек горла. — Она здесь для себя. Она всегда для себя. Ты знаешь, почему моя маменька напала на нее?
— Думаю, наши версии сильно различаются,— тихо проговорила Эрмина. — Она здесь, да? Я... Я чувствую ее взгляд.