Страница 11 из 69
Глава 6. Ваше Величество
Утро следующего дня началось для Яр с того, что в дверь громко постучали.
— Вставайте! — раздался голос стражника. — Император требует вашего присутствия. Через час.
Яр, которая уже успела сделать зарядку (три подхода отжиманий, приседания и растяжку на кровати), только усмехнулась.
— Требует? — переспросила она, поправляя халат. — А если я откажусь?
— Тогда вернётесь в темницу, — невозмутимо ответил стражник. — Советую не отказываться.
— Ладно-ладно, — буркнула Яр. — Скажи своему императору, что я буду. Но сначала пришлите кого-нибудь с нормальной одеждой. В этом халате я перед ним как чучело огородное.
Стражник промолчал, но через полчаса в дверь постучали снова. На этот раз — женщины из купальни. Они принесли одежду: тёмно-синие штаны, белую рубаху, короткий камзол без застёжек и кожаные сапоги на плоской подошве.
— Герцогиня Каспиева просила передать, — сказала старшая, — что это временно. Постоянную форму сошьют позже.
— Спасибо и на том, — Яр натянула штаны — сидели отлично. Рубаха была чуть великовата, но не мешала. Камзол приятно облегал плечи.
Она посмотрелась в маленькое зеркало на стене. Рыжие волосы, теперь расчёсанные и блестящие, падали на плечи. Зелёные глаза смотрели настороженно. В этом костюме она выглядела почти как гвардеец — если бы не тонкие руки и отсутствие мускулов.
— Сойдёт, — сказала она себе. — Будущая императрица? Нет, просто выживающая попаданка.
Её повели по дворцовым коридорам. Длинные, с лепниной, портретами предков и высокими окнами. Яр считала повороты — армейская привычка — и запоминала путь.
— Сюда, — сказал стражник, останавливаясь перед массивной дверью с золотыми гербами. — Кабинет императора. Входите.
— Один? — уточнила Яр.
— Один. Ваше оружие при вас? — он усмехнулся.
— Если бы было, вы бы уже лежали, — ответила Яр и толкнула дверь.
Кабинет оказался большим, светлым, с высокими потолками и огромным столом из тёмного дерева. На стенах — карты и ещё портреты. У окна стоял он. Император Авелий III Великий.
Яр видела его мельком, когда вели мимо тронного зала. Но сейчас, вблизи, он оказался... красивым. Примерно тридцать лет, светло-русые волосы, строгие черты лица, лёгкая небритость. На нём был тёмно-синий мундир с золотыми аксельбантами, сапоги начищены до блеска. И глаза — серые, с каким-то усталым, но живым блеском.
— Входите, — сказал он. — И закройте дверь.
Яр закрыла. Осталась стоять у порога, не делая лишних движений.
— Вы, наверное, удивитесь, — начала она, — но я не Джулия.
— Я уже знаю, — Авелий подошёл к столу, сел в кресло. — Софья мне объяснила. Про «секир башка» и про Многоликого.
— И вы поверили?
— Не сразу. Но слова божества — не шутка. — Он указал на стул напротив. — Садитесь. Я хочу посмотреть на вас.
Яр присела. Спина прямая, руки на коленях. Взгляд — спокойный, почти равнодушный.
— Вы говорите, что вы не Джулия. — Авелий рассматривал её, как экспонат. — Тогда кто вы?
— Ярослава. Друзья звали Яр. В прошлой жизни — военный инструктор. В этой — просто человек, который проснулся в чужом теле и понятия не имеет, как здесь оказался.
— Военный инструктор? — он поднял бровь. — Женщина?
— В моём мире женщины служат наравне с мужчинами. И не только инструкторами. И командуют, и под пули идут. — Яр позволила себе лёгкую усмешку. — Удивлены?
— Удивлён, — честно сказал Авелий. — В Асведиане женщины — хранительницы очага, а не воины.
— Значит, пора менять. — Яр пожала плечами. — Но это не ко мне вопрос. Я здесь, чтобы выжить. И, насколько я поняла, помочь вам с заговором.
Авелий нахмурился.
— Какой ещё заговор?
— Многоликий сказал: кто-то из ваших приближённых хочет вас убить. И родители Джулии — мои теперь — что-то знают, но молчат. Имена он не назвал, велел искать самим.
Император откинулся на спинку кресла. Какое-то время молчал.
— И вы думаете, что я поверю на слово женщине, которая сидела в темнице за подставу и похищение?
— Я не совершала подставы и похищения, — спокойно ответила Яр. — Я вообще ничего не помню из того, что сделала Джулия. Для меня это чужая жизнь. Но если вы не верите, можете оставить меня под домашним арестом. Мне не привыкать.
— Наглая, — заметил Авелий.
— Правдивая, — парировала Яр. — Наглость — это когда врут с улыбкой. Я не вру.
Он смотрел на неё долго, изучающе. Потом встал, подошёл к окну, повернулся спиной.
— Софья просила за вас. Эрман — тоже. Оба уверяют, что вы не преступница. Я склонен доверять их чутью. Но если вы меня обманете...
— Не обману, — перебила Яр. — Я не умею. В моей профессии ложь убивает.
— Ваша профессия — убивать? — он резко обернулся.
— Моя профессия — защищать. И иногда — учить защищаться. Разница есть.
Авелий усмехнулся.
— Вы не похожи ни на одну женщину, которую я встречал.
— Спасибо, — сухо ответила Яр. — Надеюсь, это комплимент.
— Не знаю пока, — он вернулся за стол. — Ладно. Вот мои условия.
Он перечислил:
— Вы остаётесь во дворце, в той же комнате. Под охраной. Без права покидать крыло без моего разрешения. Вы не будете общаться с посторонними без моего ведома. Вы не будете пытаться сбежать или навредить кому-либо. И вы будете отвечать за свои слова — если выяснится, что вы лжёте, вас казнят. Несмотря на заступничество герцогини Софьи.
— Принято, — кивнула Яр. — Но у меня тоже есть условие.
— У вас? — Авелий поднял бровь.
— Мне нужно чем-то заниматься. Сидеть в комнате и ждать, пока меня казнят или помилуют, — не для меня. Я хочу тренироваться. Восстанавливать форму. Если я буду вашим телохранителем — как сказал Многоликий — то должна быть в хорошей физической кондиции.
— Телохранителем? — Авелий чуть не рассмеялся. — Вы? Женщина? В теле аристократки, которая не держала в руках ничего тяжелее веера?