Страница 45 из 72
Глава 24. Крах Аристарха
На ночь Аристарх у Светозары не остался, хотя и очень хотелось. Утром надо было рано встать и собраться в поездку: предстояло очередное посещение реабилитационной общины. Немин отправился домой в первом часу ночи.
Автомобиль не торопясь ехал по ночному Королевцу, и мужчина в открытые окна машины рассеянно разглядывал городские пейзажи. Несмотря на поздний час, по улицам и скверам гуляли люди, в основном молодежные компании. Весенний воздух пьянил и будоражил, то там, то здесь, были слышны голоса: девушки звонко смеялись над шутками парней, кто-то азартно спорил. Возле центрального парка слух Аристарха уловил гитарные переборы, потом еще в одном из дворов, кажется, звучала скрипка.
Шорох колес по графепласту и негромкие мелодии гипнотизировали мужчину. В его голове мелькали образы Светы, как будто ощущался ее аромат, чувствовались ее прикосновения. Но чем ближе советник подъезжал к своему дому, тем больше его мысли захватывали рабочие хлопоты. К тому же стало прохладно, и пришлось закрыть окна в машине – исчезли весенние запахи и романтическая музыка.
Все члены Этического Совета присматривали за «сошедшими с пути», так мягко называли тех, кто не справлялся с жизнью в обществе и соблюдением законов. Поселок Поддубный был закреплен за Неминым. Там жили крепкие физически люди, которые могли постоять за себя, и поэтому они не опасались принять к себе несколько заблудших на реабилитацию.
Немину не хотелось ехать в поселок, при мысли о предстоящем визите ему становилось тревожно и неприятно. В конце концов, Аристарх обратил внимание на эти чувства и удивился. Совершенно же рядовая поездка! Ничего особенного. Просто посмотреть на деграда… оступившихся, поговорить с ними, понять их настроение, расспросить элдра Инвара… Все как обычно. Откуда же эта тревога? Маг привык серьезно относиться к своему психическому состоянию. Раз есть предчувствия, значит – в общине проблемы.
Автомобиль въехал в ворота и остановился у входа в дом. Немин выбрался из машины, поежился от ночной прохлады, быстро зашел в теплое помещение. Разделся, умылся и поторопился лечь поспать хотя бы несколько часов.
Однако уже лежа в кровати, он никак не мог уснуть. Одолевало беспокойство, казалось, что упустил что-то важное… Аристарх вздохнул, поднялся, сел скрестив ноги. Сосредоточился и начал мысленно просматривать события от настоящего момента в прошлое.
Как будто в обратной перемотке промелькнула поездка домой, потом прощание с девушкой, поцелуи… Сложно было сохранять внимательность и нейтральность, вспоминая близость со Светочкой, но у мужчины получилось. Дальше шли воспоминания о разговоре на кухне… Рассказ о ссоре Светы с мамой и уход из дома…
Вот оно! Кто-то проклял однокашника Светозары! И это было 28 апреля. А утром 29 апреля Аристарху пришлось чистить жену Правителя от последствий магической атаки. «На меня напали» – говорила она. А ведь это мог быть откат от проклятия! Государственный маг наверняка развернул отдачу нарочно на создателя негатива, чтобы потом отследить, по кому ударит. Но ведь никому и в голову не придет, что источник – правящая Семья!
Последние намеки на сон слетели с мага. Он испытал досаду и злость: «Ну, Борис, чтоб тебя… Втравил меня в историю!»
***
Доехать до места Силы Немин уже не успевал, поэтому пошел к себе на подворье, где был выделен уголок для магических деланий. Там из земли сантиметров на двадцать в высоту выступала большая плоская серая скала. Собственно, из-за нее маг когда-то среди всех вариантов предпочел выбрать именно это домовладение. Густая живая изгородь из высоких можжевельников окружала эту гранитную площадку: Аристарху удалось договориться с растениями, чтобы они не пропускали никого, кроме хозяина.
С краю скалы незаметная плоская плитка прикрывала углубление, Немин частично купил, а частью вырезал лично несколько десятков фигурок для прорицания из янтаря и спрятал их здесь. Мужчина сел рядом с тайником, скрестив ноги, несколько минут медитировал, затем, не глядя, отодвинул заслонку и сунул руку в нишу. Он вытащил кулак с зажатыми в нем маленькими статуэтками и аккуратно вытряхнул их на поверхность скалы. Еще полминуты подождал с закрытыми глазами и только после этого посмотрел на то, что достал.
Всего выпало пять фигурок. Ближе всего к нему лежали песочные часы, чуть дальше рыбка, затем, почти на одинаковом расстоянии человеческий череп и расколотая корона, и за ними слегка откатился небольшой шарик.
Не выходя из транса, маг прислушался к себе. Часы означали, что времени мало, придется принимать решение и действовать быстро. Рыбка в этот раз почему-то ассоциировалась с девушкой, наверное, в ситуации сыграет роль Светозара. Статуэтки на одинаковом расстоянии от гадающего говорили о предстоящем выборе, причем плохом: или смерть или потеря статуса. Ничего другого при виде черепа и разбитой короны в голову не приходило. А шарик, как обычно, указывал на внимание Высших сил к ситуации.
Аристарх тяжело вздохнул. Будущее рисовалось мрачным. Хорошие варианты не предполагались. Придется выбирать из того, что есть. Завтрашнюю поездку уже не отложишь, а потом… потом надо встретиться со Светой.
***
На утоптанной земле лежал труп крупного мужчины. То, что человек мертвый, было понятно по его неестественно вывернутой шее. Угрюмый врач паковал портативный диагност в футляр – спинной мозг погибшего оказался необратимо поврежден, редкий случай, когда медицина оказалась бессильна. Немин посмотрел вверх, на окно, из которого выпал несчастный: «Не такая уж и большая высота, мог бы выжить…Сволочь!» – злился советник.
Серый рассвет потихоньку окрашивался в бледно-розовые тона.
Ночью Аристарх так и не смог уснуть, решил ехать в поселок сразу, все равно фермеры рано встают. Добрался до Поддубного, на ночной улице услышал крики и звуки ударов. Мужчина остановил машину, и побежал к дому, от которого исходил этот шум. Одновременно с Неминым к месту происшествия выбрались сонные соседи. Окно третьего этажа было открыто, снизу среди поломанных тюльпанов валялась длинная лестница, и рядом с ней лежал человек в нелепой позе. В оконном проеме появилась простоволосая женщина, потом видимо, рассмотрев внизу что-то, она пронзительно закричала.
– Позовите элдра Инвара кто-нибудь – начальственным тоном распорядился Аристарх.
Стукнула калитка, соседка, закутанная в шаль, выскочила из двора наружу выполнять приказ советника. Какой-то мужчина хотел перевернуть пострадавшего, но Немин окриком остановил его:
– «Берегиня» наверняка уже вызвала врача. Далеко у вас дежурная бригада?
– В соседнем поселке. Минут 15 ехать – ответили ему из толпы. – Это Тихон, он «потерявший путь», у нас на реабилитации… Наверняка лез в окно к Машке, и упал почему-то с лестницы. Этот гов…к давно к Петькиной жене клинья подбивает… – сказал кто-то из стоящих людей.
– Пьяный, небось, опять! – отозвался другой.
Сверху продолжали раздаваться крики и рыдания.
– Маша, успокойся – послышался мужской голос.
– Петя, ты же убил его! Убил! Что же теперь будет?! – голосила женщина.
– Я не хотел – голос звучал совсем потерянно.
Наконец, пришел доктор и с ним две подруги Маши. Девушки отправились в дом, а врач подошел к упавшему человеку.
– Он мертв – через некоторое время сказал медик. – Я вызываю полицию.
Из дома вышел огромный бородатый мужчина.
– Я не хотел, не хотел – повторял он. – Он лез к Маше, она закричала, я толкнул, он упал…