Под защитой тьмы

Глава 8

Экскурсию в горы, как выяснилось, проводить будет проводник на специализированном транспорте, сильно потрепанным жизнью, увидев который, Марух дал заднюю:

— Господа, у меня дела. Я вспомнил, что всегда хотел изучить последствия дестабилизации. И вот мой шанс. Сами понимаете, во имя науки и прогресса. А так я бы очень хотел..

— Я тоже за прогресс, – присоединилась к нему Кира. – И тоже не хочу никуда ехать на этом ржавом мобиле. Нас укачает.

Ксандр тяжело вздохнул и собрался было уговорить двоих предателей, решивших соскочить с прогулки к Серебряным водопадам. Но Майя вмешалась, не дав ему сказать ни слова:

— Оставайтесь. Дестабилизацию действительно важно изучать.

— Вот именно! – Марух победно сверкнул глазами в сторону Ксандра и, поманив за собой Киру, быстро пошел назад, как если бы опасался, что у Ксандра свое мнение на счет прогулки или дестабилизации.

Майя с облегчением наблюдала, как сестра рванула следом за ним, и тихо добавила:

— Пусть остаются. В конце концов, скоро свобода закончится. И кто знает, будет ли у них время пообщаться снова?

— Разумеется, будет, – спокойно ответил Ксандр, приобняв ее за плечи и направляя к мобилю. – Я согласен с тобой, пусть остаются. Нытья Маруха с нас уже достаточно. Поторопимся, проводник заждался.

Последний – коренастый невысокий мужчина в светло-бежевом летнем костюме – встрепенулся и натянуто любезно улыбнулся экскурсантам:

— За индивидуальные экскурсии для двоих сумма будет не меньше, чем за четверых.

— А если нам все понравится, то и больше, – кивнул ему Ксандр, открыв перед Майей дверь в мобиль. Сел рядом с ней на заднем сиденье и тихо, но веско добавил, блеснув красными искрами в глазах: – Девушка любит красивые виды с историей, вы уж постарайтесь ее не разочаровать.

Вскоре мобиль, явно приспособленный для езды по бездорожью, довольно бодро тронулся в путь.

Ксандр покрутил браслет на запястье, чтобы до минимума снизить воздействие своей темной энергии на проводника во избежание неприятностей.

Проводник, представившийся Михаилом, предупредил их, что в багажнике есть вода и шерстяные накидки на случай, если вдруг похолодает.

Дорога была ухабистой, но вполне терпимой. Особенно без нытья Маруха. Сперва пришиблено поглядывавший на Ксандра проводник, вскоре расслабился и начал рассказывать о местных красотах, нравах, жителях, образе жизни и легендах, передающихся из поколения в поколение. Майя улыбалась, но слушала вполуха – смотрела в окно на действительно красивую местность и.. кожей ощущала близкое присутствие Ксандра. Он сидел рядом – расслабленный, сильный, красивый. Касался ее колена своим. Думал о чем-то, иногда смотрел на Майю, что она подмечала краем глаза.

Когда Ксандр в очередной раз повернулся к ней, Майя тоже посмотрела ему в глаза – в темноте его зрачков заискрило красным. Ксандр протянул ей руку, дождался, пока она вложит в его ладонь свою и, чуть сжав тонкие, но сильные девичьи пальцы, наконец расслабился. Улыбнулся легко и непринужденно, разбивая напряженную тишину между ними. А Майя вновь отвернулась к окну, чувствуя, как щеки заливает румянец.

Михаил все говорил и говорил, наверное, не подозревая о происходящем сзади. Впрочем, даже если бы он смотрел на своих пассажиров-экскурсантов в упор, вряд ли понял, что между ними творилось. Майя и сама пока не отдавала себе отчета в происходящем. Она понимала, что Ксандр к ней неравнодушен. Как и она к нему. Но к чему это приведет? Это ей неведомо..

Дорога к водопадам заняла не больше получаса, минут пятнадцать из которых ехали вверх, по горному серпантину. Их трясло и качало, Майе приходилось держаться за дверную ручку, но в какой-то особо ухабистый момент «прилетела» к Ксандру. Обняв ее за плечи и прижав к себе, он шепнул, коснувшись губами ее виска:

— Посиди так. Это безопаснее.

И Майя сидела так, затаив дыхание, прислушиваясь к себе и ощущая толпы разбегающихся по коже приятных мурашек. Потом, опомнившись, наконец вдохнула, и Прах прижал ее еще крепче. А когда мобиль остановился и проводник объявил, что они прибыли к водопадам, Майя едва скрыла разочарование. Она готова была трястись в этом мобиле годы и десятилетия, лишь бы вот так. С Ксандром в обнимку. Чувствуя его совсем близко и не думая о том, что будет дальше. Жаль, чудесные мгновения закончились.

Ксандр вышел из мобиля, открыл перед ней дверь и, протянув руку помочь выйти, попросил:

— Закрой глаза. Будет гораздо интереснее, если ты увидишь водопады сразу с близкого расстояния.

Майя послушно зажмурилась, ожидая что Ксандр проведет ее за руку. Но вместо этого он подхватил ее на руки, предупредив:

— Не подглядывай! Иначе сама себе испортишь впечатление.

Она зажмурилась сильнее, улыбнулась и кивнула. Проводник продолжил рассказывать, надо думать, Ксандру, откуда откроется наиболее зрелищный вид. А Майя, с удовольствием путешествующая на руках у замечательного мужчины, прислушивалась к его дыханию, биению сердца и запаху.

— Вот здесь вашей невесте очень понравится! – услышала Майя и не осмелилась открыть глаза, чтобы не пришлось смотреть на Ксандра в этот момент.

Характерный рокот воды приблизился, и она ощутила свежий, бодрящий воздушный поток. Ксандр помог ей встать на ноги там, где посоветовал проводник для лучшего обзора и прошептал на ухо:

— Смотри!

Открыв глаза, она обнаружила себя на.. краю скалы, нависающей над бездной. Посмотрев вниз, Майя удивленно нахмурилась: казалось, дно пропасти заполнено жидким металлом. С противоположной скалы срывался неистово бурлящий водный поток, похожий на расплавленное серебро, и с ревом несся вниз. Сонм парящих в воздухе капель создавал настоящую искрящуюся феерию, в которой отражалось солнце, усиливая сияние. Ослепляя.

Залюбовавшись этим чудом природы, Майя невольно вцепилась в руку Ксандра, не в силах справиться с волнением, настолько величие стихии пугало и одновременно манило. Мельчайшая водяная смесь оседала на их ресницах, лице и волосах, затем скатывалась сверкающими каплями.

— Хочешь уйти? – громко спросил Ксандр, и Майя только тогда поняла, как он напряжен.

Она отрицательно помотала головой и с шальной улыбкой попыталась заглушить рев водопада:

— Ни за что! Это потрясающе!

— Серебряные водопады – наша гордость! – так же прокричал проводник, стоящий в шаге у них за спиной. – Существует легенда..

— Потом! – попросила Майя, махнув ему рукой.

Ксандр тоже добавил: