Страница 19 из 37
К счастью, крохотный клочок грубой ткани все-таки обнаружился. Я старательно замотала в него все, что поместилось, а надо сказать, что прикрывало мое тело это ужасное полотенце весьма символически, и торопливо отправилась в комнату, чтобы переодеться, пока дознаватель не вернулся.
И в этот самый момент, когда я мокрая, практически голая, выскочила из купальни, дверь в комнату открылась, впуская моего временного соседа. Раньше, чем я рассчитывала. На целую вечность раньше.
Он остановился на пороге. На секунду от удивления у него дрогнули губы, но Ардаррен тотчас взял себя в руки, скользнул по мне почти равнодушным взглядом и молча закрыл дверь.
А я… я стояла у кровати, с распущенными мокрыми волосами, с каплями воды, которые скатывались по ключицам, и в полотенце, которое явно находилось в сговоре с вселенной и угрожающе сползало.
— Ты вернулся, — протянула я так, будто не замечала, насколько неприлично выгляжу. — Быстро. Неужели трактирщики оказались неразговорчивыми? Или у них с памятью не очень?
Он прислонился к стене плечом, не сводя с меня взгляд, и чуть хрипло сообщил:
— Я… обо всем уже спросил. Раньше, чем думал.
И замолчал. Между нами воцарилась неловкая тишина, которую никто не торопился прервать. Ардаррен, вероятно, представлял меня без полотенца, а я прикидывала, как бы так ловко подобраться к кровати и нырнуть под одеяло, чтобы он не заметил.
В конце концов, решив, что нападение — лучшая защита, я вскинула подбородок.
— Если ты собираешься стоять и пялиться, то… я буду считать, что это нарушение нашего соглашения!
— У нас в соглашении не было пункта о запрете смотреть, — невозмутимо ответил он, и я мысленно выругалась, потому что как ни крути, он был прав. Мы вообще толком ни о чем не договаривались, а сейчас он и вовсе мог прикинуться, что пялится на меня в целях безопасности.
— Тогда внесем поправку, — парировала я, шагнув к кровати. Тонкая ткань полотенца шевельнулась, пригрозив соскользнуть, и я вцепилась в край. — С завтрашнего утра.
Мужчина отошел от стены на пару шагов, и воздух между нами будто сжался.
— Лираэль…
И тут полотенце предательски дрогнуло, сползая ниже, чем я была готова позволить. Я подхватила его в последний момент, едва не лишившись остатков достоинства, и огрызнулась:
— Ни слова!
Ардаррен поднял руки, изображая жест капитуляции. И все же уголок его губ дрогнул.
— Даже мысли не было.
Лжец.
Я завернулась плотнее, поймав в отражении в зеркале свои горящие щеки, и с вызовом бросила:
— Твоя очередь в купальню. И, Ардаррен… если ты задержишься там дольше, чем нужно, я решу, что ты утонул. И не стану проверять.
— Я буду осторожен, — спокойно пообещал он и прошел мимо меня, окутав запахом хвои и пряностей.
Когда дверь купальни закрылась, я наконец выдохнула. Ну вот, теперь нам предстояло ночевать в одной комнате, делить купальню и притворяеться, что между нами ничего нет. Замечательно. Просто восхитительно.
И я бы поклялась, что где-то в глубине души, под раздражением и ехидством, пробудился крошечный, наглый огонек… интереса.