Страница 4 из 54
Только теперь свекровь останавливается, поворачивается к Вере, и голос Марины Аркадьевны становится серьёзнее, без прежней лёгкости:
— Я понимаю... — начинает она и осекается, будто ищет слова точнее тех, что вертятся на языке. — Я понимаю, что близости между вами сейчас быть не может. Я не прошу тебя... — она снова запинается, поправляет себя: — Не носи это для него. Для себя. Чтобы видеть в зеркале не... — она неловко взмахивает рукой, не находя подходящего слова, — не жертву. Просто себя. Красивую. Живую.
Повисает долгая пауза. Вера смотрит на кружево в руках свекрови, и отторжение никуда не девается — оно по-прежнему здесь, тяжёлое, тёмное, — но где-то под ним, глубже, начинает медленно, почти незаметно проворачиваться что-то ещё, какой-то первый, тяжёлый оборот шестерёнки, сдвигающей всю конструкцию на миллиметр. Не облегчение. Не согласие. Просто первая трещина в стене, за которой пока ничего не видно. Она коротко кивает — не благодарностью на словах, а именно вынужденным, через силу, жестом, — и позволяет свекрови довести дело до примерочной.
Они выходят из магазина в сгущающиеся сумерки — день закончился быстрее, чем Вера ожидала. В машине, по дороге домой, она молчит, но это уже другое молчание, не такое, как было утром — не оглушение, а что-то похожее на затишье после того, как эмоции наконец нашли, куда себя деть.
Она смотрит на пакеты на заднем сиденье — на всё то, что купила ей за этот день свекровь — и на одну секунду в сознании мелькает что-то похожее на мысль: может быть, у неё ещё есть право быть живой, а не только пострадавшей стороной чужого решения. Мысль тут же пугается сама себя, гаснет, не успев толком оформиться, — слишком рано, слишком хрупко, чтобы удержаться.
Это не облегчение — облегчения пока и близко нет, и не будет ещё долго. Это лишь первая трещина в стене оглушения, за которой, возможно, когда-нибудь появится что-то похожее на способность жить дальше. Но сегодня до этого ещё очень далеко.
Она поворачивает голову к окну и, кажется, впервые за день не пытается сдержать выступившие на глазах слёзы.