Убийца архимагов

Глава 5

Тишина в кабинете Шея стала привычным фоном для наших разговоров. Старые напольные часы в углу мерно отсчитывали секунды, смешиваясь с едва слышным потрескиванием магических светильников. За окнами, затянутыми плотными шторами, уже давно стояла глубокая ночь, но мы не обращали на это внимания. Время для нас сейчас было ресурсом, который нельзя было тратить впустую.

Шей сидел напротив, его лицо было бледным, под глазами залегли тени. Он выглядел так, будто не спал несколько дней, и я знал, что так оно и было. Работа, которую мы вели, требовала полной отдачи, и мы оба выкладывались на пределе.

— Всё готово, — сказал он, отодвигая в сторону стопку пергаментов. — Доказательства против Блэквудов собраны. Ни одного прямого, но вместе они складываются в картину, от которой даже самый скептически настроенный маг не сможет отвернуться.

— Рассказывай, — я откинулся на спинку кресла, чувствуя, как внутри разгорается предвкушение.

— Первое, — Шей взял в руки один из листов, испещрённый мелкими цифрами и датами. — Финансовые потоки. Мы нашли записи о том, что за два месяца до взрыва Блэквуды вывели крупную сумму на подставные счета в трёх разных королевствах. Обычно они так делают, когда готовят крупную операцию — чтобы деньги нельзя было отследить. Сумма как раз сопоставима с той, что потребовалась бы для найма группы квалифицированных магов-диверсантов. Не прямая улика, но очень подозрительное совпадение.

— Что ещё? — я чувствовал, как пазл начинает складываться.

— Второе, — Шей положил передо мной другой документ. — Мы перехватили несколько писем, которые младший Блэквуд отправлял своему другу в другой город. В них он упоминает, что его отец «наконец-то нашёл способ избавиться от занозы, которая слишком долго мешала роду дышать». Конкретных имён нет, но датировано письмо за неделю до взрыва. И Блэквуды — давние враги Вэнсов. Все знают об этом.

— Достаточно, чтобы посеять сомнения, но не достаточно для уверенности, — заметил я, перечитывая строки.

— Поэтому есть третье, — Шей усмехнулся, и в его глазах мелькнула та самая искра, которую я так ценил в нём. — На месте преступления остался отпечаток рисунка от родового перстня. Тот самый герб, что принадлежит младшей ветви Блэквудов.

— Это можно посчитать совпадением. Мало ли бывает, — я поднял бровь.

— Верно. Вот только когда совпадений много — это уже становится доказательством.

Я задумался, перебирая в уме все детали. Три факта — переводы денег, письма с намёками, отпечаток… По отдельности — ничего серьёзного. Но вместе они создавали картину, от которой трудно было отмахнуться. Именно так и работают лучшие ловушки — не одна неопровержимая улика, а несколько мелких, которые в сумме дают однозначный вывод.

— Он поверит, — сказал я, чувствуя лишь спокойствие. — Вальдемар ищет виновного. Он хочет найти его. И мы дадим ему то, что он ищет.

— Когда передашь? — спросил Шей, и в его голосе послышалось напряжение.

— Завтра утром, — ответил я, поднимаясь из-за стола. — Чем дольше мы тянем, тем больше подозрений. Он ждёт отчёта. И я должен его предоставить.

Утро выдалось хмурым, небо затянули тяжёлые тучи, грозя пролиться затяжным дождём. Я стоял у ворот поместья, где расположился Вэнс, чувствуя, как ветер шевелит полы моего плаща. На мне были те же белая маска и капюшон — мой неизменный образ главы Гильдии, за которым никто не мог разглядеть истинное лицо.

Ворота открылись без лишних вопросов, видимо, архимаг ждал меня. Слуга в чёрной ливрее проводил меня через пустынный двор в кабинет, где я уже однажды встречался с Вэнсом. Комната выглядела такой же, как и в прошлый раз — тёмные панели на стенах, массивный стол, тяжёлые шторы на окнах, сквозь которые едва пробивался дневной свет. Только теперь в углу стоял массивный сейф, которого раньше не было, а на столе лежала стопка бумаг, которую Вальдемар перебирал, когда я вошёл.

Он сидел в своём кресле, и его лицо, обычно непроницаемое, сегодня выглядело более уставшим, чем обычно. Под глазами залегли тени, а пальцы, сжимавшие край стола, слегка подрагивали. Он ждал. Он знал, что я приду с ответом.

— Вы пришли, — сказал он, и его голос был тихим, почти шёпотом, но в нём всё так же звучала та сталь, которую я уже успел узнать. — Я надеялся, что вы не заставите меня ждать.

— У меня есть ответ, — я сел в кресло напротив и положил на стол папку с документами. — Гильдия выполнила свою работу. Мы нашли тех, кто стоит за гибелью вашего рода.

Вальдемар медленно перевёл взгляд на папку, и я увидел, как его пальцы сжались в кулак, а затем так же медленно разжались. Он не торопился, а смотрел на меня, пытаясь прочитать мои мысли, но я был спокоен.

— Кто? — спросил он, и его голос прозвучал глухо.

— Род Блэквуд, — ответил я, открывая папку и раскладывая перед ним документы. — Никаких прямых доказательств, но…Думаю, вы и сами всё поймёте, если взглянете.

Архимаг тут же вчитался в написанное. Я видел, как лицо Вальдемара меняется. Сначала — недоверие. Затем — гнев. И наконец — ледяная ярость, от которой воздух в комнате, казалось, начал вибрировать. Он взял в руки письма, пробежал по ним глазами, затем перешёл к финансовым отчётам, и я чувствовал, как его мана пульсирует в такт сердцу, набирая силу.

— Вы уверены? — спросил он, и его голос прозвучал глухо, почти шёпотом. — Это не может быть подставой? Не может быть, что кто-то хочет стравить нас?

Я на миг восхитился его догадливостью. Даже в таком состоянии он не терял голову полностью.

— Я не могу гарантировать стопроцентную уверенность, — ответил я, встретив его взгляд. — Но все факты указывают на Блэквудов. Прямых доказательств у нас нет — только косвенные. Но слишком уж много совпадений, чтобы это было случайностью.

Он молчал несколько секунд, разглядывая документы. Затем медленно, почти невесомо, поднялся из-за стола и подошёл к сейфу в углу. Я слышал, как звякнул ключ в замке, как щёлкнул механизм, и он открыл дверцу, достав тяжёлый мешок из чёрной кожи. Он швырнул его на стол — звон золота был громким и резким в тишине кабинета. Весомо.

— Ваша плата, — сказал он, и его голос был холодным, как лёд, лишённым всяких эмоций. — За информацию и за работу. Я держу своё слово.

Я кивнул, принимая оплату. Мешок был тяжёлым, и я почувствовал его вес на ладони. Но я не стал задерживаться — мне нужно было уйти. Быстро. Пока он не передумал.

— Благодарю, — сказал я, поднимаясь. — Если у вас будут ещё заказы, Гильдия всегда рада помочь.