Страница 38 из 62
– и несколько фотографий. Главной стала фотография нашего поцелуя на танцполе. Её увеличили, поэтому снимок получился зернистым. Моё лицо выглядит ошеломлённым и уязвимым. На следующем фото мы покидаем приём: Уэллс крепко держит меня за руку, а по моему лицу ничего нельзя прочесть.
Я бледнею.
— О боже, — у меня всё обрывается внутри.
— Всё нормально, — слишком громко говорит Уэллс. — Это всего лишь таблоидный мусор, — он гладит меня по спине, пытаясь успокоить.
— Ничего не нормально, — тихо произносит его мать. — Её имя повсюду. Её прошлое. Её семья, — она делает паузу. — Долги её отца.
Я вздрагиваю. Ничего не могу с собой поделать. Я никогда не говорю об отце. Да и говорить особо не о чем.
Кулак с грохотом опускается на стол, заставляя всех подскочить. Весь стол дребезжит. Глаза Элеанор удивлённо расширяются, и воцаряется тишина. Я смотрю на Уэллса, кулак которого по-прежнему лежит на столе.
Он в ярости.
Я никогда прежде не видела его настолько взвинченным.
— Мэйбл не общается со своим отцом.
Если честно, я совсем его не знаю. У меня сохранилось лишь несколько смутных детских воспоминаний, но рядом друг с другом всегда были только мы с мамой.
— Я не знала, что…
— Потому что ты не удосужилась узнать её получше, — Уэллс отодвигает стул, встаёт и протягивает мне руку. — Я отведу свою девушку на нормальный завтрак. А ты можешь сидеть здесь и перечитывать одну и ту же статью снова и снова, будто от этого что-то изменится. Можешь верить во что угодно, но знай: между нами с Мэйбл это ничего
не
изменит.
Я тянусь к его руке, но отец Уэллса накрывает ладонью мою вторую.
— Пожалуйста, останьтесь.
Уэллс уже качает головой.
— Если ты действительно серьёзно настроен по отношению к Мэйбл, — Генри мягко улыбается мне, — то семейные ссоры – это то, что нужно преодолевать. А теперь, пожалуйста, давайте начнём сначала.
Он кивает Уэллсу, предлагая снова сесть, но тот не двигается. Всё его внимание сосредоточено на мне. Сжимаю его руку, и Уэллс наконец уступает и снова садится. Я замечаю выражение, промелькнувшее на лице его матери, но она быстро его скрывает. Ей совершенно не нравится, что Уэллс посмотрел на меня, ожидая решения, как мы поступим.
— Давно я не видел, чтобы ты выходил из себя, — поддразнивает его отец, откидываясь на спинку стула.
— Тогда не провоцируй меня, — Уэллс кладёт руку на спинку моего стула, поглаживая большим пальцем моё плечо. Его мать подмечает каждую мелочь.
— На самом деле я почти ничего не знаю о своём отце, — признаюсь я, потому что мне нечего скрывать. Раз это всё равно разнесут по газетам и интернету, пусть уж знают. — Я всю жизнь прожила с матерью. Вы можете предположить, что её деньги достались ей от моего отца, но уверяю вас, это не так.
Это всё, что я собираюсь сказать по этому поводу. Зачем рассказывать им больше? Уверена, Элеанор уже навела обо мне справки и знает все эти факты. Я её раскусила. Я не стану обнажать перед ними душу, когда его мать и без того пытается растерзать меня. За столом воцаряется тишина, но, к счастью, возвращается официант с напитками и принимает у всех заказы.
— Я лишь констатирую факты, — его мать складывает салфетку. — Именно поэтому мы всё тщательно проверяем. Готовимся заранее. Ты пришёл на тот приём без какого-либо плана, не позаботившись о её защите, и теперь вся её жизнь выставлена напоказ. Это не её вина, а твоя.
О чёрт, теперь она нацелилась на Уэллса.
— Она не секрет, которым нужно управлять, — сквозь зубы произносит Уэллс.
— Нет, — соглашается его мать. — Она молодая женщина, чья жизнь только что изменилась навсегда. Хотела она этого или нет.
Я опускаю руки на колени, чтобы скрыть лёгкую дрожь. Я не люблю внимание. Возможно, его мать права. Я не создана для такой жизни.
— Возвращайтесь с нами, — внезапно говорит его мать.
— Что? — моргаю я.
Я правильно её услышала?
— В нашу страну, в поместье. Оба, — она смотрит на меня, и мне почти кажется, что в её глазах мелькает беспокойство. — Позволь нам помочь тебе освоиться. Показать, какой эта жизнь будет на самом деле. Прежде чем ты примешь решения, которые уже не сможешь отменить.
Они хотят проверить, справлюсь ли я. Я открываю рот, но не могу вымолвить ни слова. Поместье. Его мир. Место, которому я, возможно, не принадлежу, хотя я вообще редко чувствую где-то
своё
место. Даже в лучшие дни я не могла вписаться в жизнь собственной матери.
— Идея не самая плохая, — подбадривает его отец. — У вас обоих появится возможность немного перевести дух. И время во всём разобраться.
— Хорошо, — говорит Уэллс.
— Что? — поворачиваюсь я к нему.
— Мы поедем. Оба, — он берёт меня за руку, не отрывая взгляда от моих глаз. — Я хочу, чтобы ты всё увидела. Поместье, эту жизнь, всё. А потом решишь.
— Уэллс…
— Ты сказала, что готова к приключениям.
Вот уж действительно приключение. Он наклоняется ближе и понижает голос:
— Я не вернусь без тебя.
— Ты не можешь такое говорить, — смотрю на него, чувствуя, как к горлу подступает паника.
— Я только что сказал, — пожимает он плечами, словно это пустяк.
Клянусь, его мать паникует, но ей удаётся сохранить невозмутимое выражение лица.
— Ты не можешь просто… это безумие. Мы едва знаем друг друга, а ты говоришь о… о…
— О чём? — спрашивает он мягко, но неумолимо. — Скажи мне.
Я не знаю, но мне кажется, прежде чем брать на себя такие серьёзные обязательства, нужно многое обсудить.
Качаю головой и откидываюсь на спинку стула. Это слишком, и я чувствую, как закрываюсь в себе. Такого со мной уже давно не происходило.
— Колдуэлл, — его мать привлекает его внимание. — Успокойся.
Он не смотрит на неё. Смотрит только на меня, мрачно и напряжённо, словно я единственное, что существует в этом мире.
— Поедем со мной, — снова говорит он. —
Пожалуйста
.
— Хорошо, — соглашаюсь я.
А как я могу отказать? Я не готова его отпустить, но и не могу просить его отказаться от своих обязанностей. Вся его жизнь в Соларии. Если я хочу стать её частью, мне придётся поехать туда и самой увидеть, каково это.
Он обхватывает ладонью мой затылок и крепко целует, не обращая внимания на то, что за столом вместе с нами сидят его родители.
Честно говоря, мне тоже всё равно. Я и так не нравлюсь его матери. Разве может стать ещё хуже?