Страница 48 из 129
То, как близко мы сидели, так, что чувствовали дыхание друг друга, но как далеки были от понимания друг друга, сводило с ума. С чего я вообще взяла, что дархан пойдёт мне навстречу? Оттого, что он знал моего брата? Оттого, что я нарисовала себе его идеальный благородный образ? Оттого, что он сам делает вид, будто ему небезразлична моя судьба?
— Если я не сожгу ещё и этот город.. – прошипела я тихо, отводя подбородок к плечу.
Всё бесполезно, даже Бьёрн ничего не может сделать. Я пыталась с ним по-разному: и по-плохому, и по-хорошему, честно и открыто, но, видимо, этот путь не для настоящих дарханов, привыкших переворачивать всё вверх ногами.
— Тебе не дадут, – улыбнулся он и выразительно вскинул брови. – Хотя это было бы впечатляюще.
— Не дадут?.. Ну да. Хочешь сказать, кому-то есть до меня дело? – кивнула я на город. – Мне уже хорошо дали понять, что я здесь никто и звать меня никак. И это после всех слов о том, как императору нужны новые преданные люди.
— Это правда. Тебе предстоит много тренироваться, ходить по утрам на практики, учить даори и говорить на нём. Ты уже видела утром одного учителя. Кьестен де Торн. Я узнал.. тут некоторые изменения. Он будет основным наставником для тебя. Завтра утром начнутся первые серьёзные задания.
Я сдавленно выдохнула. Этот жёсткий старик?
— Что я должна сделать, чтобы закончить обучение?
— Пройти посвящение и доказать, что ты полностью владеешь своим стихийным даром.
— Как ты владеешь своим? – Я кинула взгляд на его доверительно раскрытые ладони, которые ещё недавно обнимали мою щиколотку.
— Вроде того.
Бьёрн снова улыбнулся. Такой простой и расслабленный – и правда, будто его окружает яркое сияние силы, которую не надо подчинять и с помощью которой не нужно никому ничего доказывать. Даже возможность просто сидеть рядом.. успокаивала.
— Что ещё мне стоит узнать? – Я подтянула сползающий с плеча край наряда.
Кажется, Бьёрн был действительно рад, что я пошла навстречу, хотя во внимательном взгляде таилось что-то ещё, кроме желания убедить, что учёба у дарханов – то, что мне необходимо.
— Подъём с первым ударом гонга. У тебя будет немного времени привести себя в порядок и умыться. Для уже обученных и смелых – есть холодная купель. Горячий источник на западном склоне, Мэй тебе покажет, если попросишь. Еда здесь простая, но сытная, от голода не умрёшь.
— Мэй сказала, здесь проходят состязания..
— Да, – кивнул Бьёрн. – Мы тренируем не только силу духа и сознания, но и тела. Тебя будут испытывать на прочность, будь готова. К медитациям добавятся боевые искусства и практики по познанию своего тела.
Прозвучало так неприлично и двояко, что я снова едва не вспыхнула. Но точно не у Бьёрна я буду спрашивать о том, что это значит, – хватает того, как я реагирую на каждое его прикосновение.
Может, и это испытание дарханов? Смогу ли сохранять контроль, когда кое-кто раз за разом выбивает почву из-под ног?
— Угу. Что-то ещё?
— Раз в семь дней вы предоставлены сами себе, как сегодня. Ты можешь в любой момент подняться в храм и поговорить со служителями. Вон там, – кивнул он, показывая с веранды на светлое здание-башню недалеко от храма, – архив. Многие маги хотели сюда попасть хотя бы ради него.
Я подумала о том, что лучше бы перечитала свою книгу, привезённую из дома, чем заумные размышления о смысле жизни на даори, который мне давался с трудом.
Слава духам, в Сеттеръянге говорили и на энарийском, и на ивварском, который я учила с детства, хотя мало практиковала. Но быть частью Ивварской империи обязывало знать язык императора.
— Значит, сбежать отсюда ты мне не поможешь? – со вздохом уточнила я, ловя его прямой взгляд. Интересно, может, у него такое особое отношение, потому что я не совсем чужая? Хотелось бы верить, что не со всеми ученицами Бьёрн ведёт себя так. – Хотя бы во имя знакомства с моим братом.. Вы были друзьями?
— Он тебе не рассказывал?
Я покачала головой.
— Значит, не захотел. – С усмешкой Бьёрн пожал плечами, не поддаваясь на мой требовательный взгляд, серьёзное выражение лица и то, как я изо всех сил вцепилась в лавку, чтобы заглушить раздражение. Он подался ко мне ближе и проговорил: – Мне нужно идти. Завтра начнутся твои занятия. Первое – встреча на рассвете, потом тебе расскажут. Трапезную ты видела. Занятия до заката, потом свободна. Состязания начнутся через несколько месяцев. Посвяти себя знаниям и упражнениям. Если что – обращайся к наставнику или любому старшему дархану. Если нужны книги – к хранительнице архива. А если я тебе нравлюсь – подмигни.
Убаюканная его тоном и наставлениями, я не сразу поняла, что он надо мной подшучивает, а когда осознала – яростно вскочила с места, прямо босиком.
— Какой же ты!..
— Ты слишком серьёзна, – рассмеялся Бьёрн. – Здесь тебя не будут убивать. Но всё зависит от твоей силы духа.
— Не верю, – отступила я, обуваясь. – Больше похоже на то, что я не нужна здесь никому – но, знаешь.. тогда и мне никто не нужен.
Рассердившись окончательно, я обулась, чтобы уйти, но Бьёрн в последний момент поймал меня за руку и удержал рядом с собой за пальцы – ужасно, просто неприлично фамильярно.
Столкнувшись с моим обжигающим взглядом, он тут же разжал хватку:
— Ты можешь обратиться ко мне за любой помощью, которая понадобится, Кейсара ди Мори.
Что-то настоящее отразилось в его нахмуренном лбу, потемневшем взгляде и повороте головы, но вспыхнувшая злость не дала пойти на попятную – и я торопливо ушла по склону, продолжая демонстративно прихрамывать и запахнув длинную накидку, что волочилась подолом по красновато-коричневым камням у дороги.
Письмо Тавиана № 3
Бьёрн, таарвен!
Получил твоё письмо. На всякий случай – сообщаю.
С того момента, как император снова поднял налоги, чтобы усилить армию, участились неприятные инциденты. У нас столько денег ушло, как говорит отец, только когда мать двадцать лет назад почти сожгла поместье. Она и сейчас не в духе.
А ещё адепты этого Покровителя активно идут на Юг. Пока только с проповедями, порой весьма бредовыми, но последователи множатся.
Кстати, мне передали, что в Сеттеръянге тоже усиливают охрану? Шепчутся, что император стал слаб, если не безумен, и не удержит империю. А ты всё ещё веришь, что служишь ему во имя мира.
Надеюсь, ты прав.
Тавиан.
P.S. Как там моя сестрёнка, ты давно не рассказывал? Помни, ты мне кое-что обещал.