Страница 54 из 157
3 «Жаль, что всё уже закончилось!»
— Господин старший дознаватель! Разрешите войти?
— Кто там? Назовитесь!
— Кабаяма Хисатака! Прибыл согласно вашему распоряжению!
— Входите. Дверь открылась.
Внук опального дзайбана опустился на колени, подполз ко мне и с усердием ткнулся лбом в пол. Я бы сказал, с чрезмерным усердием: уши резанул отчётливый стук. Если он будет и дальше так стараться, лоб себе расшибёт.
Во всех смыслах.
Князь Сацума пошёл навстречу моему пожеланию. Когда гонец, присланный с Окинавы, доложил князю, что я хотел бы видеть среди моих служащих юного отпрыска семьи Кабаяма, о чём и умоляю его светлость со всем надлежащим почтением, — князь не стал наказывать внука за провинности деда. А может, решил, что служба Карпу-и-Дракону под началом Торюмона Рэйдена — вполне достаточное наказание.
Парень прибыл на Окинаву два дня назад, с попутным кораблём. В загородную управу он ворвался галопом, едва не затоптав насмерть всех, кого встретил по дороге. Ко мне домой он тоже ворвался галопом, правда, уже на своих двоих, испугав Каори и разбудив мирно спящую Момико. В отместку за переполох я заставил его более часа просидеть на веранде, в дальнем углу, держа рот на замке, а руки на привязи, а потом сказал, что приму его послезавтра, в Нахе, в моём кабинете.
И до того пусть не показывается на глаза!
В королевском замке Сюри гостили очередные послы из Поднебесной. В связи с этим мы все перебрались за город в ожидании отъезда китайцев. Завтра они собирались отплыть, мы же послезавтра, прямо сутра, возвращались в дзайбан-бугё.
Вот, вернулись.
— Поздравляю с повышением по службе, Рэйден-сан!
— Благодарю.
— Для меня это великая честь! Величайшая!
— Вы о моём повышении?
— Нет, я…
— Ах, вы о себе! Как я сразу не понял! Позвольте узнать, что именно вы считаете для себя великой честью?
С чувством глубокого удовлетворения я отметил, что в моём голосе начали прорезаться брюзгливые интонации господина Сэки. Или это я себе льщу? Зато скучное лицо мне удалось изобразить наилучшим образом, судя по растерянности Хисатаки.
— Ваш вызов, Рэйден-сан… Господин старший дознаватель! Ваш личный вызов на Окинаву — великая честь для меня!
— Тогда, полагаю, вы знаете, с какой целью я вас вызвал?
Он догадывался. Не догадывался, так надеялся. К чести Хисатаки, которую мы только что обсудили, свои догадки он оставил при себе.
— Мне этого не сообщили.
— В таком случае изложите мне ход ваших мыслей.
Хисатака замялся. Я ждал, с наслаждением обмахиваясь веером.
— Думаю, вы и князь Сацума желаете, дабы я примерной службой восстановил доброе имя моей семьи!
— Примерной службой? У вас богатое воображение.
Я указал веером на парня:
— И что же это за примерная служба?
— Я буду служить Карпу-и-Дракону под вашим доблестным началом!
— Немыслимая глупость! Под моим началом?
— Ну, я…
— И в качестве кого же?
— В качестве младшего дознавателя!
В глазах Хисатаки вспыхнула такая безумная надежда, что на миг мне даже захотелось прекратить этот спектакль. Но я подавил неуместное желание. Подчинённые должны трепетать, вот пусть и трепещет.
— Младший дознаватель?! Неслыханная дерзость!
— Я…
Сейчас он скажет, что готов вспороть живот по первому моему требованию. Нет, я не дам ему этого сделать. В смысле, не дам сказать.
— У вас есть хоть капля опыта ведения дознаний?
— Нет, господин…
— Знакомы ли вы с должностными уложениями?
— Изучу! Самым тщательным образом!
— Готовы ли вы честно и со всем усердием исполнять свои служебные обязанности?
— Готов!
— В чём бы они ни заключались?
— Да, господин старший дознаватель!
— Ну, хотя бы один положительный ответ…
Я выдержал паузу.
— Должен вас уведомить, что вы не будете служить под моим началом.
Сказанное тяжёлой глыбой упало в пруд по имени Хисатака. Во все стороны разбежались круги отчаяния.
— Вы не будете служить младшим дознавателем.
На него было больно смотреть.
Всё. Достаточно.
— Вы будете служить под началом дознавателя Барудзироку Широно. В качестве его помощника.
— Да, господин старший дознаватель! Благодарю, господин старший дознаватель! Готов приступить к службе немедленно!
Истинное удовольствие — наблюдать за такими сменами настроения. Так солнце врывается в прореху меж тучами, преображая своим сиянием унылый пейзаж.
— Только не думайте, что служба Карпу-и-Дракону — увлекательное приключение. Головоломные загадки? Изощрённые допросы? Хитроумные ловушки? Засады, погони, битвы с преступниками? Ничего подобного!
Я врал, не краснея.
— Наша работа — это в первую очередь скучная рутина. Протоколы, отчёты, грамоты о фуккацу. Тщательная и подробная фиксация очевидного. И лишь изредка, если повезёт, вернее, если не повезёт…
А вот это правда. По большей части.
— Я готов!
— Бывает, что наша служба — это страдание и боль.
— Я готов!
— Очень хорошо. Идите за мной.
Ему хотелось спросить: «Куда?» Он не спросил.
На протяжении всего разговора передо мной на столике лежали эмблемы со служебными гербами, разбросанные в изящном беспорядке. Да, я видел, каким жадным взором пожирает их юный Хисатака. Нет, я не дал ему эмблему.
Позже дам. Успеется.
Я всё правильно делаю, господин Сэки? И клянусь, мне почудилось, как из дальнего далека донёсся голос моего былого начальства: «А когда вы что-то делали правильно, Рэйден-сан? Не припомню, как ни стараюсь…»
Манци, потирая руки, ждала свою жертву в подвале. Увидев стол с ремнями для привязи, Хисатака заметно побледнел.
— Раздевайся. Ложись сюда, — принялась командовать Манци. — Лицом вниз!
Ощутив, что его привязывают, парень невольно вздрогнул. Вывернул шею, с ужасом уставился на Манци одним глазом. Так, наверное, смотрят на ожившую бамбуковую щётку для татуировок, если она вдруг вздумала тебя преследовать средь бела дня.
— Не дёргайся! Вот же беда…
— Где беда? Что за беда?!
— Твоя спина, дурень! Это ж треска сушёная, а не спина!