Гонец в преисподнюю

2 «Здесь вершатся судьбы Окинавы»

В город мы въехали знакомым путём.

Однако господин Уваи направил свою лошадь не в порт, а в объезд. Далее ехать по узким улочкам бок о бок с дзайбаном не было никакой возможности. Пришлось отстать, придержав коня и прервав нашу беседу. За мной на вороной кобыле следовал Широно. Он всё это время за нами следовал, — просто молчал, не вмешиваясь в разговор.

Я не сомневался, что он всё прекрасно слышал.

В порту, который мы огибали, оглушительно грохнуло — видимо, растяпы-грузчики уронили что-то тяжёлое. Штабель досок? Вспомнилось сегодняшнее пробуждение, которое не было для меня чем-то необычным, скорее, наоборот. Ибо проснулся я от грохота ружейного выстрела, как привык просыпаться в Акаяме.

Моя дорогая жена не изменила своим привычкам. Под стрельбище Ран выделили пустующий участок возле забора, установив там пяток соломенных чучел в качестве мишеней. Я не сомневался, что очень скоро чучела потребуют замены, а вот забору ничего не грозит: стреляла Ран без промаха.

К счастью, на банкете я не слишком налегал на авамори, так что встал вполне бодрым. Едва успел умыться и позавтракать, как явился слуга с сообщением: дзайбан ждёт господ дознавателей, чтобы ехать в город. Я даже не успел толком разобрать и рассмотреть подарки, вручённые мне вчера в замке.

Ничего, ещё будет время полюбоваться.

Улица, по которой мы ехали, закончилась, выведя нас на площадь. Впереди уходила влево и вправо каменная стена высотой в полтора человеческих роста. Кладка добротная, старая: под сотню лет, наверное! Перед нами располагались ворота: надвратная крыша, проём без створок, известняковая стенка, которую следовало объезжать, чтобы попасть внутрь. Эта, меньшая стена, в отличие от ограды, была тщательно оштукатурена, и на ней красовались два герба клана Симадзу, а между ними — взлетающий журавль в круге.

Я поравнялся с господином Уваи.

— Здесь, — с внезапной торжественностью произнёс дзайбан, — вершатся судьбы Окинавы и всего королевства Рюкю. Добро пожаловать в дзайбан-бугё, господин старший дознаватель!

И знаете что? Я проникся!

Двое привратников пали на колени при нашем появлении и дружно гаркнули приветствие. Мы проехали мимо, и моим глазам открылся целый квартал. Город в городе!

— Наша главная управа.

Дзайбан указал на двухэтажное здание под черепичной крышей цвета запёкшейся крови. Здание впечатляло. Судя по ширине фасада и рядам окон, тут трудилось десятка четыре служащих. В двери входили и выходили люди — как уроженцы Чистой Земли с журавлями на одежде, так и местные.

— Управа по делам внешней торговли.

Ещё одно двухэтажное здание. Крыша цвета морской волны. Символично, однако: торговля-то через море идёт.

— Управа внутренней торговли.

Здание поскромнее: один этаж, крыша цвета сосновой хвои.

— Управа надзора за портами.

Снова два этажа. Черепица цвета корицы.

— Налоговая управа…

— Земельная управа…

Некоторые управы имели собственные огороженные дворы с воротами. Те, что поменьше, обходились без дворов.

— Простите моё скудоумие, Таданага-сан, но как все служащие дзайбан-бугё умещаются в загородной усадьбе? Я имею в виду, когда доводится туда переезжать? Тут ведь их — уйма!

Дзайбан улыбнулся, что случалось с ним нечасто.

— Здесь служат не только наши соотечественники. Большинство низших должностей и часть должностей средних рангов занимают уроженцы Окинавы. Разумеется, тщательно отобранные и заслужившие доверие клана Симадзу.

Немыслимая глупость! Стыдитесь, господин старший дознаватель! Мог бы и сам догадаться. Мне ведь тоже предстоит нанимать местных.

— Благодарю за пояснения!

— А вот и ваша управа.

Каменная ограда. Ворота без створок.

Над воротами — герб службы Карпа-и-Дракона.

На миг я уверился, что каким-то чудом перенёсся обратно в Акаяму! Одноэтажное здание под красной черепичной крышей. Центральный вход, два крыла. Ведущие ко входу ступени. Высокие двери тёмного дерева. Бронзовые кольца сияют на солнце…

— Мы сегодня въехали в парадные ворота, — предупредил дзайбан. — Они по большей части для красоты. Не беспокойтесь, вам не придётся всякий раз заезжать с главного входа и тащиться через всю администрацию. Стражников на эти ворота тоже можно не ставить. Для ваших служащих, а также для посетителей, если такие явятся по делам фуккацу, есть отдельные ворота. Они со стороны порта, вернее, портовых складов. Улочка там тихая, безлюдная, никто не побеспокоит. Я потом покажу. Или спросите кого-нибудь, тут все знают, где это.

— Да, спасибо.

Я моргнул. Здание управы никуда не делось, но отчего-то сделалось меньше. Нет, не сделалось, — это я запоздало оценил его размеры. Точная копия нашей управы в Акаяме, только уменьшенная копия. Крылья здания короче, ступеней меньше… Ага, и нижняя треть стен — каменная, как и везде тут.

— Теперь я вас покину, Рэйден-сан. Осматривайтесь, обживайтесь. Не мне вас учить, что делать. Конюшня — вон там. Видите? В городе тоже есть общественные конюшни, но лошадей лучше оставлять здесь.

— Я понял.

— И последнее. Кроме жилья в загородной усадьбе, вам и дознавателю Барудзироку в постоянное владение выделен дом в городе, недалеко отсюда. Вам не следует всякий раз тратить время на поездки туда-обратно.

Два дома? У меня теперь два своих дома?!

— Тысяча благодарностей! — выдохнул Широно, опередив меня.

— Десять тысяч благодарностей!

— Сто тысяч! Хвала князю Сацуме!

Я пожалел, что не сказал того же. А повторять за своим подчинённым было неудобно.

— Как я уже говорил, — дзайбан был серьёзен, — служащие дзайбан-бугё должны ни в чём не нуждаться для успешного выполнения своих обязанностей. Это один из принципов клана Симадзу, а значит, и мой принцип. Позже зайдите в главную управу, спросите Миякэ Акихиро, распорядителя зданий. Он выделит вам сопровождающего, чтобы показать ваше городское жильё. За домами присматривает прислуга, они в полном порядке.

— Не сомневаемся!

— Если ваша жена, Рэйден-сан, будет выезжать в город за покупками, она при необходимости тоже может заночевать в городском доме. Но жить там постоянно я бы ей не рекомендовал.

— Я вас понял.

— Очень хорошо. Удачного начала службы!