Жертва и другие

Глава 17

День прошел в томительном ожидании. Никто не приближался к дому Натальи ни со стороны улицы, ни с обратной стороны. Если, конечно, не считать старухи Августы Генриховны. Она в течение дня то и дело и как бы невзначай проходила мимо дома Натальи — то в магазин, то из магазина, то просто так, без какой-то видимой цели. Вдобавок еще и семь или восемь раз появлялась в собственном дворе, и, кажется, с одной лишь целью — посмотреть на дом Натальи, на окошки дома, на входную дверь, на калитку, да и так, вообще..

— Вот ведь неуемная старуха! — прошипел из засады Садыков. — Неймется ей, понимаешь ли! Вот закончим это дело, и уж я проведу с ней воспитательную работу! Ведь велено же ей было!.. Нет, маячит! Фигурирует! Не я буду, если ее не оштрафую! Изыщу законный повод и возможность!..

— Да пускай себе фигурирует, — успокаивал Садыкова Гуров. — Кто станет обращать на нее внимание? Она как часть пейзажа.. Не обращай на нее внимания. Лучше присмотрись к дому. Чую, он где-то поблизости, этот серьезный господин..

Гуров и впрямь это чуял — особым чутьем матерого сыщика. Он доверял такому своему чутью почти стопроцентно, да и как было не доверять? Такое чутье выработалось в нем с годами и с опытом, и оно почти никогда его не подводило. Здесь этот коварный господин, где-то поблизости.. Неведомо, конечно, в каком он обличье, но где-то он неподалеку. И коль так, то скоро он должен предстать перед Натальей.

Гуров, конечно, в точности не знал, для чего наемному убийце так нужна Наталья. Но с большой долей вероятности он мог эту причину предположить. У этого серьезного господина — тоже чутье, и, наверное, ничуть не хуже, чем у Гурова. И, скорее всего, преступник догадывался по каким-то одному ему ведомым признакам, что на этот раз он наследил. Убивая Зухру Мажитову, он не замел за собой всех следов. И каким-то образом сыщики выявили эти незаметенные следы. Выявили и сейчас идут по ним, как сыскные собаки идут по следу опрометчивого зверя. А коль идут, то и настигнут..

Поэтому-то убийце нужно было себя обезопасить. А как это можно сделать? Только собрав всю необходимую информацию об истинном состоянии дел. А у кого можно добыть такую информацию? Только у тех, кто, так или иначе, причастен к убийству Зухры Мажитовой. В первую очередь это Игорь Васильев и Наталья. Вот, собственно, и весь нехитрый расклад. Никакого другого способа у убийцы, по сути, и нет. Стало быть, рано или поздно он постарается встретиться с Натальей. И коль так, то он где-то поблизости. Принюхивается, присматривается, ищет удобного случая..

Что именно будет делать убийца, когда встретится с Натальей, — этого Гуров также не знал. Но и тут вариантов предполагалось не слишком много. Вначале, конечно, он поговорит с Натальей, задаст ей нужные вопросы. А что потом? А потом он, так или иначе, узнает или догадается, что Игоря Васильева арестовали. Васильева арестовали, а вот Наталью почему-то нет.. Хотя она причастна к убийству никак не меньше, чем Васильев. И какой же вывод из всего этого может сделать матерый профессиональный убийца? По сути, вывод напрашивался сам собой, и для Натальи он ничего хорошего не сулил..

— Думаю, он возникнет нынешней ночью, — шепотом сказал Гуров Садыкову. — Ему надо торопиться..

Садыков на это не сказал ничего: то ли поверил Гурову на слово, то ли и сам думал точно так же.

— Ладно, — сквозь зубы произнес Гуров. — Все равно мы его перехитрим..

Он связался по рации с Крячко.

— Подгребайте к нам немедленно! — сказал Гуров.

— Уже в пути! — отозвался Крячко.

Вскоре Крячко и Шубенков возникли рядом с Гуровым и Садыковым — незримо и неслышно, будто вылепились из сгущающейся вечерней тьмы.

— Привет! — прошипел Крячко. — Что, горячо?

— Даже слишком горячо, — прошипел в ответ Гуров. — Просто-таки земля дымится под ногами!

— А не ошибаешься? — спросил Крячко. — Мало ли что под тобой дымится..

— Если ошибаюсь, то по возвращении в Москву тотчас же запрошусь на пенсию, — сказал Гуров. — Буду выращивать капусту на даче..

— Да, дело серьезное, — озабоченно произнес Крячко. — И что будем делать?

Решили так. Гуров и Садыков остаются здесь же, в кустах напротив дома Натальи. А Крячко и Шубенков должны взять под наблюдение тыльную часть дома. И — ждать. Все должны ждать. Этой ночью все решится. Этой ночью убийца, кем бы они ни был, попытается встретиться с Натальей. Он придет к ней домой.

Почему он встретится с Натальей в ее доме, а не в каком-то другом месте? Потому что так безопасней всего. Так меньше свидетелей. Гуров, будь он на месте убийцы, поступил бы именно так. Для сыщика очень важно поставить себя на место преступника, думать как преступник, смотреть на мир глазами преступника. Тогда есть все шансы преступника вычислить и задержать. Это, можно сказать, школярская аксиома, но вместе с тем это и очень важная аксиома. Это один из краеугольных камней ремесла сыщика. И сейчас Гуров думал как преступник и смотрел на мир его глазами. И потому он был уверен, что нынешней ночью убийца обязательно явится к Наталье. По крайней мере, предпримет такую попытку..

Гуров не ошибся в своих предположениях: нюх матерого сыщика его не подвел. Незадолго до полуночи, когда совсем уже стемнело, к дому Натальи приблизился мужчина. Рассмотреть его в подробностях было довольно-таки трудно — ночь была безлунной. Но в отдалении сияли уличные фонари, и в их далеком рассеянном свете вполне можно было убедиться, что это именно мужчина, а не женщина, причем довольно-таки молодой, судя по фигуре и по походке. Кажется, мужчина был с бородой — точно, он был с бородой. На голове у него была шляпа, поля ее полуопущены таким образом, чтобы тень от полей падала на лицо. Никаких других подробностей ни Гуров, ни Садыков разглядеть не могли. Мужчина остановился у калитки, осмотрелся, тронул калитку. Калитка, судя по всему, была заперта изнутри, и мужчина легким и ловким движением перепрыгнул через забор. Теперь-то никаких сомнений не оставалось — это и есть тот самый долгожданный господин. Наемный убийца, прибывший побеседовать с Натальей. Кто другой стал бы ночью прыгать через забор чужого дома? Дома, в котором жила женщина, причастная к убийству..

Гуров подал по рации заранее уговоренный сигнал для Крячко и Шубенкова — три коротких сигнала. Это означало, что объект прибыл и нужно приготовиться к его задержанию.