Жертва и другие

— Вот и хорошо, — несколько иным тоном произнес «генерал». — Послезавтра к вам прибудет мой человек. За это время вы, — он опять ткнул пальцем в сторону Натальи, — все должны организовать. Определиться с объектом, установить за ним слежку. Когда мой человек прибудет, все должно быть готово. Вы должны будете передать объект моему человеку, а сами отойти в сторону. Мой человек все сделает сам..

— Сделает что? — не поняла Наталья.

Вернее, она больше сделала вид, что не поняла. На самом же деле она все прекрасно поняла. Поняла, хотя ей и казалось, что она ослышалась. Или что она спит и ей снится дурной сон..

— Вы что же, и вправду ничего не поняли? — жестким тоном спросил «генерал». — Объект должен быть ликвидирован. Повторяю — ликвидирован! Нам не нужны всякие бунтари, разоблачители и прочие ниспровергатели.. Вам это понятно? Я ясно выразился?

И Наталья сказала «да»..

— Хорошо, — сказал на это «генерал». — Еще нужно сбить с толку следствие. Направить его по ложному следу. Подумайте, как это лучше сделать. Все, я вас больше не задерживаю.

С тем Игорь и Наталья и ушли. Судя по виду Игоря, он был настроен решительно. Чего нельзя было сказать о Наталье. В ее душе бушевали самые противоречивые чувства. Она не знала, как ей быть..

— Не вздумай соскочить на ходу с поезда! — предупредил Игорь. — Иначе тем самым объектом окажешься ты. Понимаешь, что это для тебя означает?

— Да, — ответила Наталья.

Она и вправду это понимала, да и что тут по большому счету было понимать? Расклад здесь вырисовывался простой и очевидный. Или — или. Или она сделает все, что от нее зависит, то есть поможет убить строптивую Зухру Мажитову, или убьют ее саму. И все же она спросила у Игоря:

— Зачем же так? Неужели нельзя как-нибудь иначе? Я говорю о той девушке.. О Зухре..

— Сегодня — Зухра, завтра — кто-то последует ее примеру, — сказал Игорь. — Начнутся склоки и сумятица. Стадо взбунтуется против пастуха. А значит, все рассыплется, пастух лишится доходов. Кто же откажется от денег, которые сами плывут в руки? Ты все поняла?

— Да, — ответила Наталья.

И в который уже раз подумала, что Игорь совсем не тот, каким она его представляла в самом начале. Совсем не тот. Но все же она его любила..

— Есть у нас один человечек, — сказал Игорь Наталье в тот же день. — Не знаю, как так получилось, что он к нам пристал.. Но не в этом дело. Пристал — и хорошо. Это подходящий человечек. Ему-то мы и поручим следить за бунтовщицей. Уж он-то с этим делом справится! Рассуди сама: не тебе же самой за ней следить.

— Кто он такой?

— Его зовут Сергей Кривов. Не так давно он вернулся из тюрьмы. Не знаю, за что он сидел. Кажется, за грабеж. Работает санитаром в психбольнице. Любит гульнуть и все такое, а денег не хватает. Вот он и проследит. Дадим ему денег, объясним, что он него требуется. Он справится. Отработает.

— Хорошо, — сказала Наталья. — Пусть будет так.

— Но ты сама должна с ним встретиться и объяснить, что к чему. Без меня. Я в любом случае должен оставаться в стороне. Ты поняла?

— Да, — кивнула Наталья.

Сергей Кривов все уразумел с полуслова и согласился следить за Зухрой. За деньги, разумеется. Причем потребовал, чтобы ему выдали аванс. В знак особой благодарности он придумал идею, как можно направить по ложному следу полицию, когда начнется расследование. А оно, по словам Кривова, обязательно начнется — найдут труп убитой или не найдут. Как-никак был человек, а затем он бесследно исчез. Тут уж без расследования не обойтись. Ну а всякое расследование — это лотерея. Тут уж как ляжет карта, а вернее, насколько умелыми и дотошными окажутся следователи. А потому Кривов хотел бы подстраховаться на всякий случай. То есть после того, как будет сделано дело, исчезнуть. Так будет спокойней и ему самому, и всем прочим, кто так или иначе прикоснулся к этому делу — убийству строптивицы Зухры Мажитовой. Как-никак он, Кривов, едва ли не основной свидетель в этом деле. А не будет свидетелей — расследование неминуемо зайдет в тупик. Без свидетелей расследования не бывает..

Наталья посовещалась с Игорем, и Игорь сказал, что Кривов человек предусмотрительный и рассуждает правильно. Пускай он после того, как дело будет сделано, пару деньков поживет у них. Допустим, под видом родственника или давнего друга семьи. А потом будет видно.. Потом, возможно, ему и впрямь нужно будет дать денег, чтобы он бесследно исчез. Он человек в таком деле опытный, он сумеет замести за собой следы..

Исполнитель, то есть будущий убийца Зухры Мажитовой, прибыл на следующий день. Все оказалось просто: он позвонил Наталье и назначил ей встречу. Встреча состоялась в том же самом пансионате, где двумя днями раньше Наталья встречалась с «генералом». Что может сказать Наталья об исполнителе? Почти ничего. Рыжая бородка, рыжая густая шевелюра. Наталье показалось, что и бородка, и шевелюра ненастоящие, хотя наверняка она этого утверждать не может. Само собою, темные очки. Что еще? Еще этот человек был неуловимым и скользким. Да-да, именно так, неуловимым и скользким. Что это означает? Как Наталья ни старалась, она так и не смогла определить, каков же он настоящий. Он менялся буквально каждую минуту, будто переливался из одной формы в другую. Только что он был сосредоточенным и задумчивым, через минуту — резким и порывистым, еще через минуту — этаким добряком, свойским парнем, еще через минуту он становился похожим на змею, которая изготовилась к смертельному броску.. А больше ничего Наталья о нем сказать не может. И опознать его она также вряд ли смогла бы. Во-первых, потому, что он был в гриме, а во-вторых — попробуй опознать того, кто каждую минуту предстает перед тобой в новом образе..

Наталья созвонилась с Кривовым, Кривов сообщил, где в данный момент находится Зухра Мажитова, Наталья сообщила об этом исполнителю.

— Вам показать то место, где сейчас Зухра? — спросила она у исполнителя.

— Показывать не надо, — сказал исполнитель. — Опишите мне то место подробно, и я найду его сам. Я хорошо ориентируюсь в незнакомой местности.

Наталья, как могла, описала.

— Хорошо, — сказал исполнитель. — Теперь ступайте. И забудьте о нашей встрече. И обо мне тоже забудьте.

— Да, — сказала Наталья.

— Через неделю я вам позвоню, — сказал исполнитель. — Представлюсь Эдуардом, вашим одноклассником.

— Зачем? — спросила Наталья.