Жертва и другие

И Наталья согласилась. Они продали квартиру, купили в Новореченске дом. А далее Игорь привел Наталью на собрание секты. Оказалось, что и впрямь там нет ничего страшного. Да, все это для Натальи было новым и необычным: вдохновленные лица адептов, бо́льшая часть которых — женщины разных возрастов (хотя были и мужчины), необычные слова, такие же необычные ритуалы.. Но не более того. И очень скоро Наталья ко всему привыкла. Тем более что Игорь находился рядом — он, оказывается, был главным в секте, был ее идеологом, распорядителем, проповедником и одновременно кассиром. Во всяком случае, все деньги стекались к нему. А деньги, надо сказать, были немалые. Те, кто был адептом секты, не скупились: каждому хотелось стать богатым, успешным, жить до ста пятидесяти лет, без риска мстить своим врагам.. Действительно, все тут просто — в этом Игорь ничуть не солгал.

Единственное, что смущало Наталью, — это внешний вид адептов. Оказывается, все они должны были брить себе головы, а на левое плечо нанести татуировку — слово «другие». «Зачем?» — однажды спросила Наталья у Игоря. «Так правильнее с точки зрения психологии, — ответил он. — Так ими легче управлять». И больше не стал ничего объяснять. Сам он не брил голову, и татуировки у него тоже не было. «Тем, кто находится на вершине, ничего такого не нужно», — сказал он. И, опять же, не стал вдаваться в дальнейшие объяснения.

Вскоре Игорь завел с Натальей еще один разговор. Он сказал, что ему нужен помощник, и этим помощником должна стать она, Наталья. Сам он, дескать, вроде главнокомандующего, а нужен еще кто-то, кто бы выполнял всю черновую работу. Такие люди в секте назывались «капралами». Вот этим-то «капралом» и должна стать Наталья. То есть они на пару возглавят отделение секты в Новореченске, и это будет хорошо, просто-таки замечательно. Потому что и вся власть, и все деньги окажутся в их руках. Что еще надо?

— Ты что же, здесь самый главный? — спросила Наталья.

Оказалось, что самый главный не Игорь. Он лишь возглавлял отделение секты в Новореченске, а самыми главными были некие «генералы». «Генералов», по словам Игоря, было двое, и проживали они аж в самой Москве. С ними Игорь должен был делиться двумя третями суммы, собранной с адептов в Новореченске. И если Наталья согласится стать помощником Игоря, то он познакомит ее с «генералами». Так полагается, потому что в дальнейшем она будет получать распоряжения от них, а не от Игоря. Даже не распоряжения, а приказы.

— Какие приказы? — испугалась Наталья.

— Ну это так говорится, что приказы.. — уклончиво ответил Игорь. — На самом деле никаких приказов. Какие могут быть приказы, если у нас и так все хорошо?

Так ответил Игорь — и Наталья впервые ему не поверила. Ей показалось, что он что-то не договаривает и на самом деле все обстоит не так благостно, как он пытается ее уверить. Но она согласилась стать «капралом». Как-никак это предлагал ей любимый мужчина. Разве можно не соглашаться с тем, кого ты любишь?..

Спустя какое-то время они с Игорем поехали в Москву — знакомиться с «генералами». Познакомились. Встреча состоялась в каком-то кафе, без лишних свидетелей: были только Наталья, Игорь и один из «генералов». Второй почему-то на встречу не явился. «Генерал» не произвел на Наталью никакого особенного впечатления: это был невзрачный мужчина неопределенного возраста, с бородой и в темных очках, а больше, пожалуй, о нем и сказать нечего. Впрочем, Наталье показалось, что «генерал» умело скрывал свою настоящую внешность, то есть был загримирован, а борода у него была ненастоящая.. Никаких особенных слов «генерал» Наталье также не сказал, если не считать нескольких ничего не значащих фраз. Да и оставался он в кафе недолго, не больше получаса, а затем встал, церемонно откланялся и ушел. Вместе с ним ушел и Игорь, но он вскоре вернулся.

— Ну, и что дальше? — недоуменно спросила Наталья у Игоря. — Что это было?

— Все хорошо, — сказал Игорь. — Ты понравилась «генералу». Теперь ты «капрал». С чем тебя и поздравляю.

А дальше была рутина, к которой Наталья очень скоро привыкла. Они с Игорем вернулись в Новореченск. Еженедельные собрания, на которых Игорь произносил проповеди. И чем больше Наталья пыталась вникнуть в их смысл, тем больше понимала, что никакого смысла в них нет, да и быть не могло. Это был набор слов, вдохновенная ложь, но, как ни странно, те, кто приходил на собрания, верили этой лжи. Они верили, потому что им хотелось в это верить. Тут Игорь был стопроцентно прав..

Что еще? Были деньги, которые добровольно отдавали адепты. Нередко это были довольно-таки внушительные суммы. Как Наталья вскоре поняла, люди продавали даже собственное жилье, лишь бы купить то, что им обещали: долгую жизнь, грядущее богатство, безнаказанную возможность кому-то отомстить..

Наталья выбрила себе голову и нанесла на левое плечо татуировку. Вначале это казалось ей ненормальным и диким, да и вообще, непросто привыкнуть к тому, что голова у тебя выбрита. Особенно если ты женщина. Но и к этим неудобствам она в конце концов привыкла. Сама того не замечая, она втянулась во все это, сектантская рутина стала казаться ей чем-то привычным, а коль привычным, то и осмысленным. Она превратилась в другого человека, ничего от прежней Натальи, можно сказать, не осталось. Единственное, что ее изредка удивляло, — так это то, что никто в городе не обращает на них никакого внимания. Вот же они, можно сказать, на виду, под боком у городских властей, а как будто их нет и вовсе. Это, конечно, было хорошо, что на них никто не обращает внимания, но вместе с тем и удивительно. Будто они находились на каком-то необитаемом острове..

..А потом в секте появилась Зухра Мажитова. Поначалу ни сама Наталья, ни кто-нибудь еще почти не обратили на нее внимания. Ну появилась и появилась — одна из многих. Тем более ничем особенным она не выделялась. Исправно ходила на собрания, исправно отдавала деньги Игорю.. Сколько она отдавала денег и где она их брала — это Наталью также не интересовало. Единственное, пожалуй, чем она выделялась из числа прочих, — это своей внешностью. Внешность у нее была не славянская, а восточная. Вообще, красивой девушкой была Зухра Мажитова..