Жертва и другие

— Вот тут ты попал в самое яблочко! — сказал Крячко. — Мне представляется, что так оно и есть. Ну а ты отчего безмолвствуешь? — вопрос был обращен к Гурову. — Неужто тебе нечего сказать по данному поводу?

— Как так нечего? — усмехнулся Гуров. — Есть и мне что сказать. Надо бы нам позвонить в Москву. Срочно.

— Орлову, что ли? — спросил Крячко.

— А то кому же еще, — ответил Гуров.

— И обрадовать его тем, что мы с тобой задержимся в городе Новореченске на неопределенное время. Я правильно понимаю?

— Как всегда, — кивнул Гуров.

— Генерал Орлов — это наше непосредственное начальство, — пояснил Крячко майору. — Занудный, придирчивый, ужасный брюзга. Как, впрочем, и все генералы. Во всяком случае, других я не встречал. Откуда мы можем позвонить?

— С моего телефона и звоните, — сказал Василий Сергеевич. — Коль вам надо..

— Получается так, что надо, — сказал Гуров. — За один день мы, пожалуй, не управимся. Может, и за неделю не управимся. Ну-с, буду звонить..

Ответила Верочка.

— Это Лев Иванович? — спросила она. — Рада вас слышать? Откуда вы звоните?

— Издалека, — ответил Гуров. — Можно сказать, с другого края земли. Что, Петр Николаевич на месте?

— На месте, — ответила Верочка. — Вас соединить?

— Для того и звоню, — сказал Гуров.

— Одну минуточку, — сказала Верочка.

— Ну и где вы? — спросил Орлов, услышав голос Гурова.

— Все там же, — ответил Гуров.

— Насколько я понял, возвращаться в ближайшее время вы не намерены? — спросил генерал.

— Правильно понимаешь, Петр Николаевич. Не намерены. И рады бы, но..

— Я так и знал! — горестно вздохнул Орлов. — Предчувствовал! В то самое время, когда в Москве дел невпроворот, вы..

— Мы прохлаждаемся душой и телом в славном городе Новореченске, — закончил генеральскую мысль Гуров. — Между прочим, места здесь и вправду замечательные. В Москве таких уже нет..

— Я вижу, вы хотите моей безвременной погибели, — заявил генерал. — Или немедленного ухода на пенсию. Неблагодарные вы люди, вот что я вам скажу. И ты, Лев Иванович, неблагодарный, и Крячко тоже. — Генерал помолчал, и уже совсем другим тоном спросил: — Что, попалось сложное дело?

— Очень сложное, — ответил Гуров. — Необычное, а потому и сложное.

— И когда вы рассчитываете управиться? — спросил Орлов.

— Вот чего не знаю, того не знаю! — ответил Гуров.

— В общем, как обычно, — констатировал Орлов.

— Ну, так ведь такая у нас работа, — сказал Гуров.

— Без вас знаю, какая у нас работа! — буркнул генерал. — Держите хотя бы меня в курсе, что ли..

— Это уж непременно! — пообещал Гуров.

На том разговор и закончился.

— О результатах беседы спрашивать не буду, потому что и так мне все понятно, — сказал Крячко. — Непонятно мне другое — что именно мы будем делать дальше.

— Расследовать убийство, что же еще, — сказал Гуров. — Искать сбежавшего санитара Кривова. Искать следы секты. Не может же того быть, чтобы они не оставили никаких следов! И Кривов, и секта. Следы — они всегда остаются.

— Очень мудрое замечание! — с ироничным воодушевлением произнес Крячко. — Ну-с, так с чего начнем?..