Цена доверия

Глава 14

Еще до рассвета Ерден решил собрать весь свой небольшой личный досмотровый состав заставы — не потому что торопился, а поскольку знал, что если прождать до полного света, в этом случае сослуживцы в младших чинах, едва проснувшись, успеют настращать самих себя некими догадками или слухами, и потом сначала придётся разбираться с этим потоком недостоверной информации, прежде чем объяснять им действительный план действий в отношении каравана, стоящего на карантине у заставы.

Собрание проводилось в общей комнате заставы, где обычно на столах раскладывали входящую корреспонденцию да сушили мокрые плащи. Два стола были составлены вместе, за ним сидели Ерден и Джарггал — последний сегодня явно выступал в роли не подчинённого, а того, кто знает не меньше самого начальника, что уравнивало их роль на наспех созванном собрании и это молчаливое равенство приметили все, кто вошёл в комнату.

В общую комнату зашли трое — досмотрщик Нурлан, который был из мойыров как и Батыр, статный кареглазый шатен с немного вьющимися волосами, собранными в тугой короткий пучок на затылке, ещё безусый, но старающийся выглядеть старше и солиднее в глазах других сослуживцев; младший досмотрщик Сербек, с выражением лица, будто он постоянно щурится от солнца или читает мелкий текст; и штатный писарь заставы Айрил — балакрийка и единственная женщина на заставе, уже немолодая, средних лет, с влажными светло-голубыми глазами и яркими темно-каштановыми волосами, остриженными наверное чуть ниже её плеч, с сухими тонкими и быстрыми пальцами, которая уже последние лет семь вела практически все протоколы заставы и возможно знала об коменданте чуть больше, чем даже он сам о себе помнил.

Она села с краю, разложила чистые листы, обмакнула перо и подняла глаза — сигнал, что готова.

— Пишите дату и состав присутствующих, Айрил, — сказал Ерден. — Дальше — по ходу.

Айрил кивнула и начала писать, не дожидаясь напоминаний.

Ерден не стал рассказывать всё по порядку, скорее уж докладывал как обычно: сухо, по пунктам, словно зачитывал уже готовый протокол, хотя протокол ещё только рождался под пером Айрил.

— Караван Факира стоит на карантине второй день. Печати подлинные, груз не вскрывали — это подтверждено плетениями и весами. Проблема не в том, что везут. Проблема в том, что везут не то, что записано.

Нурлан моргнул, не понимая, как это возможно при подлинных печатях. Ерден предвидел этот вопрос и ответил на него раньше, чем тот прозвучал:

— Печать честная, потому что печатник, который её ставил, поставил бы её на что угодно. Один раз согласился — и с тех пор его подпись ничего не значит, кроме того, что она его.

Джарггал продолжил — про архивную запись трёхлетней давности, про совпавший оттиск, про несостыковку в датах маршрута, которую они с Ерденом нашли ещё в первый день. Он рассказывал спокойнее, чем Ерден ожидал: без того раздражения на самого себя, что звучало в его голосе накануне. Признание перед комендантом, которое довольно тяжело ему далось, будто освободило место для внезапно взявшейся деловитости и сдержанности.

После этого Ерден перешёл к тому ради чего он и собрал всех.

— Дальше действуем следующим образом. Сербек — за тобой работа по всем записям грузов этого печатника за прошедшие пять лет. Ищи все возможные совпадения — по датам, по маршрутам, по оттискам, по нанимателям. Если это происходит не в первый раз, я должен знать это точно, по каждой дате и цифре.

Сербек послушно кивнул, уже в уме прикидывая, с какого шкафа ему начинать свою работу.

— Нурлан, что касается тебя, то ты сегодня занимаешься своей обычной рутинной работой — досмотр, весы, ничего необычного, всё в пределах обычного распорядка дня. Но каждую телегу каравана, Нурлан, ты проверяешь строго по описи и вдвое внимательнее. Записывай любую мелочь, которая не совпадает с поданными бумагами, даже если она кажется совершенно незначащей. Не подходи ни к Факиру, ни к его людям с любыми вопросами. Никаким образом не давай им понять, что мы что-то нашли.

— А если начнут спрашивать, почему я так долго вожусь с каждой телегой? — спросил Нурлан.

— Скажешь им, что это новый порядок проверки на заставе, введён был после случая на прошлой неделе. И это не ложь, имейте в виду, что с сегодняшнего дня так и будет.

Айрил записывала, не поднимая своей головы, но чуть слышно хмыкнула — она оценила формулировку коменданта.

— Айрил, — сказал он, — протокол этой встречи — не для общего архива. Один экземпляр мне, один Джарггалу. О содержании — никому, включая Батыра, пока я сам с ним не поговорю.

— Поняла, — коротко ответила она и впервые за всё время подняла взгляд. — Записать это отдельным пунктом — про неразглашение?

— Запиши.

Совещание заняло меньше времени, чем обычный утренний развод караула. Ерден не любил долгих собраний — считал, что чем дольше люди сидят и обсуждают план, тем больше шансов, что кто-то из них начнёт его додумывать по-своему.

Уже когда Нурлан и Сербек поднялись, чтобы разойтись по местам, в дверь без стука вошёл Толеу — от него пахло сеном и мокрой шерстью, будто он всю ночь провёл не в тепле, а среди лошадей.

— Ерден, — сказал он, не замечая или не придавая значения тому, что застал совещание, — фураж на лишних лошадей каравана распределили, как ты велел вчера, урезал на четверть. Ведомость готова, можешь проверить в любой момент.

— Сколько ещё продержится общий запас, если карантин затянется на неделю?

Толеу почесал бровь — привычка, означавшая, что он сейчас будет считать вслух.

— Раздел расходов только со вчерашнего дня действует, до этого весь табун ел с нашего склада без учёта твоего приказа. В принципе мы быстро сориентировались, так что много мы не потеряли, глядишь, на неделю точно растянем, но ни днём больше.

— Веди счёт по дням, — сказал Ерден. — И как только увидишь, что запас проседает быстрее, чем должен, — сразу ко мне, не жди утреннего доклада. И готовь документы для нового закупа, учитывая размер каравана и текущий расход, сделай это заранее, завтра дай документы с расчётами на проверку, я запущу приказ и направлю начальству.

Толеу кивнул и вышел так же без церемоний, как вошёл — уже думая о следующей охапке сена, а не о том, что за спиной у него только что досмотровый состав заставы расписывал ходы собственного расследования в отношении имперского каравана.

Ерден проводил его взглядом, потом обернулся к Айрил.