Страница 36 из 97
В саду было тихо, только ветер шумел в ветвях и птицы перекликались где-то высоко над крышами.
В такие моменты я позволяла себе думать о прошлом.
Вспоминала приёмную мать, её злые глаза и тяжёлую руку, приемного отца и его уроки. Тот день, когда господин Пэй пришёл в дом и забрал меня в столицу. И каждый раз я думала о том, что путь, который я выбрала, был правильным.
Я не собиралась оставаться наложницей. Я не собиралась быть женой евнуха. Я не собиралась умирать в этом доме, как в прошлой жизни. У меня был план и я выполняла его шаг за шагом.
Для Сяо Мэй я была просто госпожой, которая перебирает травы и изредка лечит служанок, для остальных – мимолетной прихотью господина.
Однажды утром, когда я перебирала свои запасы, Сяо Мэй принесла мне письмо. Оно было написано на тонкой рисовой бумаге и на обороте стояла печать служанки из Западного крыла.
— Это от Лань, — сказала Сяо Мэй, передавая мне письмо. — Она принесла его через заднюю калитку, пока я носила воду.
Я взяла письмо и прочитала. Лань писала, что госпожа Фан снова заболела, на этот раз у неё начались сильные боли в животе, которых не было раньше.
Она лежала в постели и требовала, чтобы я пришла к ней, потому что больше не доверяла домовому лекарю.
Я свернула письмо и убрала его за пояс.
— Что там? — спросила Сяо Мэй с любопытством.
— Ничего важного, — ответила я спокойно. — Просто одна из служанок просит травы от головной боли.
Сяо Мэй кивнула, хотя я видела, что она не совсем поверила мне, но промолчала.
— Госпожа, — сказала она, помедлив, — можно мне сегодня вечером сходить на кухню? Тётушка Ван обещала угостить меня сладкими лепёшками.
— Иди, — разрешила я. — Только не задерживайся допоздна.
Она кивнула и побежала к двери.
Я смотрела, как она исчезает в коридоре и думала о том, что уже скоро она перестанет быть такой наивной. А пока у меня было время, чтобы закончить приготовления.
Месяц — срок, который дал мне господин Пэй — подходил к концу, слуги принесли все запрошенные мной ингредиенты и скоро я должна буду предстать перед ним с эликсиром в руках.
Я сидела на коленях у жаровни и думала о предстоящей ночи.
Через три дня я должна буду встретиться с господином и преподнести ему свой подарок, а еще постараться изменить всё.
Я достала из тайника маленькую баночку с белым порошком и поставила её рядом с другими сосудами.
Завтра я пойду к Фан и увижу, что она задумала, а пока я буду ждать своего часа, скрывая свои настоящие намерения даже от тех, кто был мне предан.