Страница 15 из 47
Впрочем, почему бы его и не пригласить, как положено, размышляла ведьма, выуживая из кармана ключи. Ну подумаешь, на кухне бардак. У кого не бывает? Рокер-гитарист, в конце концов, должен отнестись с пониманием. Главное —обеспечить в доме гостевой режим. Как там было в этих Связующих словах?
«Карты, деньги, два ствола, эпоксидная смола… Я привела гостя, слышишь? Скажи Дракону, чтобы посидел тихо».
Хотя это еще вопрос — кто кого привел. Только сперва нужно выяснить одну маленькую подробность. Безымянные приглашения по ту сторону порога, как известно всем порядочным ведьмам и даже некоторым людям, могут сыграть злую шутку.
— Спасибо. Донеси, если не трудно. И… прости, но как тебя все-таки зовут? А то адрес твой я знаю, а имя — нет.
— Действительно, неловко вышло. До сих пор не представился. Сергей. Но лучше зови Серым, меня все так зовут.
— Серый, — чуть прищурилась ведьма. — Заходи. Сейчас чай поставлю, хочешь? Какой-нибудь ягодный.
— Спасибо. Не откажусь. Чай у тебя потрясающий.
Однако стоило переступить порог, и ведьма тут же поняла, что с приглашением гостей она поторопилась.
В квартире пахло дымком. Еле уловимо — но обоняние у ведьм, даже у городских, развито не в пример лучше обычного человеческого. Профессия все-таки обязывает.
Черная Кошка, сидевшая на тумбочке в прихожей, мрачно подтвердила ее опасения:
— У тебя проблемы. Крупные.
— Ух ты, какая красивая кошка! — восхитился Серый, — Давно завела? В прошлый раз я ее вроде не видел…
Он потянулся было почесать мягкую шерсть за ухом, но под строгим кошачьим взглядом смутился и убрал руку.
— В каком смысле? — пролепетала ведьма.
— В прямом. Этот крылатый пожиратель рыбных котлет перепутал кухню с таверной, — ответила Кошка. — И налакался твоего Леоноруса. Который в просторечии именуется пустырником.
— Ну, в смысле я, наверное, невнимательный… Она уже была, да?
— Попытался поджечь скатерть, но я успела опрокинуть кружку с чаем. Теперь он валяется на ковре, как вульгарный уличный кот, поевший валерьянки.
— Все в порядке? У тебя вид стал немного рассеянный…
— Никогда не понимала, зачем ты наливаешь такую огромную кружку доверху, если все равно забываешь выпить. Оказывается, в забытом чае есть свои плюсы. И кстати, советую тебе сейчас не оставлять без присмотра этот чешуйчатый фейерверк.
— Э… Извини, ты не мог бы зайти попозже, у меня… э-э-э… что-то подгорает на кухне, — торопливо пробормотала ведьма и метнулась по коридору.
— У тебя кухня в другой стороне, — озадаченно заметил Серый ей в спину.
— Тогда, значит, утюг не выключила… Давай в другой раз? — пискнула ведьма и скрылась в спальне, хлопнув дверью.
В спальне на ковре сидел Дракон. Вид у него был глубоко несчастный. Примерно с таким лицом родители вдруг понимают, что напрочь забыли, как решать простенькие школьные задачи своих отпрысков.
— Не горит! — печально сказал Дракон, явно обращаясь к почерневшей тюлевой занавеске, живописно усеянной дырами. — Почему она не горит?!
Он набрал воздуха и плюнул в занавеску снопом искр. Запахло паленым. Кружевной тюль вспыхнул, почернел, сморщился и погас.
Ведьма тоже набрала воздуха и досчитала до десяти. Медленно выдохнула.
— Потому что я повесила противопожарное заклинание. И оно, кажется, работает. И еще сушеный ясенец.
Дракон перевел на ведьму взгляд мутных голубых глаз и дернул тюль зубами.
Тюль не выдержал. Дракон потерял равновесие и взмахнул правым крылом. С подоконника с грохотом свалились пустые цветочные горшки и две толстые книги.
— Это жестокое обращение с драконами, — сказал Дракон, выплюнув занавеску. — Я буду жаловаться!
В спальню осторожно постучали.
— Может, тебе помочь? — спросил Серый и толкнул дверь одновременно с громким ведьминым «НЕТ!». — К тому же я хотел спросить, куда поставить продукты, и еще твоя кошка так странно на меня смотре…
Конец последнего слова повис в воздухе вместе с одинокой искрой, пущенной Драконом. Очевидно, представшее зрелище превосходило по странности всех кошек мира и все их взгляды.
— Приветствую, рыцарь! — провозгласил Дракон и чихнул. — Ты пришел выпить со мной или вызвать меня на бой?
— А вариантов только два? — сипло поинтересовался Серый, прислонившись к косяку. С трудом оторвал взгляд от Дракона и покосился на ведьму. — Понял. Я не вовремя. Очень не вовремя. Уже ухожу.
— Слушай, я все объясню…
— Да ты не рыцарь. Ты этот… как его… Менестрель! Тогда ты должен петь. Если умеешь петь — пей!
— Выглядит так, как будто я уже… Ты же еще не поила меня чаем, да? — В голосе Серого прорезалась надежда.
— Нет, но…
— А жаль, это бы многое объяснило.
— Послушай, это просто домашний… зверь. Знаешь, люди держат дома змей, ящериц… Ну вот он вроде ящерицы, только большой. И с крылышками. Ничего такого. Ты садись, садись, — торопливо уговаривала ведьма.
Серый сполз по стене на пол — как раз напротив «ящерицы с крылышками». Рядом в приоткрытую дверь бесшумно скользнула Кошка и вспрыгнула на стол.
— Не могу же я пропустить такое зрелище, — пояснила она. — Бедный мальчик…
— Вот это — домашний зверь, — слабо возразил Серый, кивнув на Кошку. — Киса-киса…
— Скажи ему, чтобы не смел называть меня «киса-киса».
— Киса, красавица… Иди поглажу!
— У него лишние пальцы или вся рука целиком?
— Мои прекрасные дамы… и бродячий менестрель! Давайте споем балладу…
— Не хочешь сварить ему что-нибудь отрезвляющее? — поинтересовалась Кошка.
— «Над быстрой речкой верный Том прилег с дороги отдохнуть *…» — заголосил Дракон.
— Если от успокаивающего зелья он опьянел, что с ним будет от отрезвляющего?
— От какого чего? — икнул Серый. — Я сейчас правильно тебя услышал?
— «Глядит: красавица верхом к воде по склону держит путь…»
Ведьма укоризненно вздохнула. Достала из шкафа полотенце, намочила водой для поливки герани и шмякнула его на лоб распевающему Дракону. Тот протестующе забулькал.
— Тебе нужно поспать, — шепнула ведьма и погладила Дракона по носу. Вскоре он в самом деле растянулся на ковре и захрапел. Ведьма поправила мокрое полотенце и кивнула на дверь.
— Пойдем.
— Куда? — обреченно спросил Серый, с трудом поднимаясь и придерживаясь рукой за дверной косяк.
— На кухню. Чай пить. И молоко в холодильник надо убрать.
Серый выложил на стол рис, сахар, яблоки, сыр, банку горошка, масло…