Страница 11 из 86
Руки зачесались сделать им какую-нибудь гадость, но я глубоко вдохнула и всем своим видом показала, что я выше этого. Меня совершенно не волнуют гнусные шепотки этих клуш, обсуждающих мою «проклятую» натуру.
«Сами вы проклятые, — хмыкнула я про себя, вставая на свободное место с краю. — Пустоголовые инкубаторы».
Мое раздражение не осталось незамеченным. Тьма внутри закружилась, прося дать ей волю, чтобы заступиться за хозяйку.
«Не нужно, девочка моя, — мысленно ответила я ей. — Нас должны отчислить за несоответствие должности, а не выгнать со скандалом за хулиганство. Не хочу, чтобы отец Кирии пострадал из-за наших шалостей».
Но магия не унималась. Она продолжала ласково, но настойчиво кружить под кожей, и я каким-то непостижимым шестым чувством поняла: она уверяет меня, что всё будет чисто. Никто ничего не заподозрит. Никаких следов.
Я чуть скосила глаза.
«Уверена? Ну ладно. Действуй, только аккуратно».
С кончиков моих пальцев, опущенных вниз, бесшумно выскользнули три маленьких, размером с горошину, дымчатых шарика. Юркие, едва различимые даже для меня кусочки Тьмы метнулись в идеально подстриженную траву. Я только и успела моргнуть, как эти партизаны молниеносно пересекли расстояние до троицы моих обидчиц и... нырнули прямо им под пышные, многослойные юбки.
«Надеюсь, ты правда останешься незамеченной!» — подумала я.
Магия внутри довольно и сыто завибрировала. Всё под контролем. И, что самое странное, я полностью верила своей пантере.
В этот момент на площадку перед нами поднялся тучный мужчина в расшитом золотом камзоле. Распорядитель отбора. Он откашлялся, привлекая к себе внимание, и начал торжественную, пафосную речь.
— Приветствую вас, леди! — его голос разнесся над поляной. — Сегодня великий день! Вы, цвет нашей империи, самые достойные и уважаемые девушки, собрались здесь, чтобы побороться за честь стать наложницей Его Высочества, Первого принца Ривиана эр Этерио!
Я слушала высокопарные формулировки и мысленно кривилась. Была в корне не согласна с его оценкой этого кудахтающего балагана.— Как вы можете видеть, — распорядитель плавно указал рукой на сияющую ширму, — судьи уже заняли свои места.
Среди девиц тут же прокатилась волна взволнованных вздохов. Кто-то зашептал, что там наверняка сидит сам принц. Куклы начали судорожно поправлять декольте, кокетливо хлопать ресницами и принимать максимально, как им казалось, выигрышные позы.
Глядя на этот парад лицемерия, я не сдержалась и тихонько фыркнула.
— Итак! — распорядитель громко хлопнул в ладоши, призывая к тишине. — Сегодня первый день отбора и ваше первое испытание! Задание заключается в следующем: вы должны продемонстрировать свою душу!
Над лужайкой повисла растерянная тишина, которая тут же взорвалась десятками удивленных вопросов.
— Как это — душу?
— Я не понимаю!
«Конечно, куда уж тебе!»
Девицы закукахтали с удвоенной силой. Я же продолжала стоять молча, не имея ни малейшего желания участвовать в этом массовом помутнении рассудка.
— Леди! Леди, прошу вас! — распорядитель снова захлопал в ладоши, добродушно улыбаясь. — С вашего разрешения, я объясню!
Девицы тут же притихли.
— Разумеется, вам нужно показать свою душу не в прямом смысле этого слова, так как подобное попросту невозможно, — он усмехнулся, и девицы, желая угодить, тут же послушно и глупо захихикали. — Вам нужно создать что-то при помощи вашей магии. Визуальный предмет, образ — неважно. Главное, чтобы это творение отражало вашу суть, вашу внутреннюю красоту. Вам всё понятно?
Конкурентки закивали, их лица озарились пониманием. Они начали взволнованно переглядываться, явно уже придумывая, что будут показывать. А я... я мысленно захохотала.
«Отразить свою душу при помощи визуального образа? Ха! Внутреннюю суть показать? Легко! У меня как раз есть на примете один весьма красноречивый концепт. Уверяю, принц и вся его комиссия останутся в таком восторге, что выпишут мне приказ об увольнении быстрее, чем я успею сказать "до свидания"!»
10. Душевные порывы
Ривиан
Мы с Дарианом сидели в массивных, обитых бархатом креслах за широкой ширмой.
Со стороны лужайки она казалась плотным, полупрозрачным полотном, скрывающим наши лица, но для нас — благодаря искусно вплетенной магии —никакой преграды не существовало. Мы видели каждую травинку, каждую нервно подрагивающую ресничку собравшихся претенденток. И они были как на ладони.
— Она? — нетерпеливо подался вперед Дариан, вглядываясь в толпу девиц.
— Нет, — отрицательно мотнул я головой, глядя на очередную дочь какого-то барона или графа. Выделялась она разве что цветом платья — пронзительно-кислотным, от которого у меня начало рябить в глазах.
— Она? — не унимался брат, ерзая на стуле и указывая на другую. — Хотя... нет.
Не думаю. Слишком простая!
— Да они все здесь простые, — тяжело вздохнул я. Желания брать хоть одну из них к себе в наложницы не было от слова совсем.
— Ну где же она? — снова заерзал младший принц.
Он ждал ее. Ждал эту нахальную дикарку с темной магией в меридианах.
Негодяйку, которая вчера на балконе позволила себе то, что ранее никто и никогда не смел!
Рядом раздался очередной тяжкий, полный нетерпения вздох. Дариану невероятно сильно хотелось на нее посмотреть. Мне оставалось лишь сидеть, скрестив руки на груди, и мысленно фыркать. На самом деле, я тоже ее ждал. А если быть точнее, ждал не столько ее саму, сколько то шоу, которое она вчера так самоуверенно обещала устроить.
Равнодушно разглядывал собравшийся цветник. Девицы были одеты чересчур ярко, вычурно и вызывающе. На их фоне мой взгляд внезапно уловил неспешно приближающийся с краю площадки силуэт...
— Это точно она! — завороженно выдохнул Дариан.
— Да, — слегка скривился я. Ее вкус был на удивление скромным и строгим, без единого волана или банта, но в то же время изумрудный шелк выгодно подчеркивал каждый изгиб ее фигуры, привлекая внимание.
— Красивая, — протянул брат, глядя на дикарку во все глаза и, кажется, даже забыв моргнуть.
— Обычная, — фыркнул я, откидываясь на спинку кресла.
— Не-е-ет, брат, — упрямо мотнул головой Дариан. — Эту девушку сложно назвать обычной. Ты только посмотри на нее. Как она держит лицо... Как смотрит на всех остальных...
— С высокомерием.
— С уверенностью, — поправил меня он.
Я лишь скосил на него глаза, с подозрением наблюдая на лице брата какую-то совершенно дурацкую улыбку.
Вздохнув, сделал знак рукой распорядителю. Пора было начинать этот балаган. Сегодня я не планировал выгонять больше одной или двух девушек. Мне хотелось растянуть этот отбор подольше. У меня на него имелись свои, весьма коварные планы.
Распорядитель поднялся на небольшую площадку-возвышение и начал свою пафосную речь, объясняя суть первого испытания. Девицы тут же предсказуемо заволновались, начали суетиться, охать и перешептываться.
— Ты посмотри, как она невозмутима, — снова вздохнул Дариан, не сводя глаз с замершей с краю площадки фигуры в изумрудном. — Очаровательна!
— Прекращай давай! — фыркнул я, пихнув его локтем, и в ответ услышал лишь тихий смешок.