Система Древнего Бога

Глава 23. ПРОСТО МАРКУС

Утро началось на удивление спокойно.

Я проснулся, несколько секунд неподвижно смотрел в каменный потолок и пытался понять, почему в голове нет привычного, давящего напряжения. Никаких кошмаров. Никаких обрывков воспоминаний. Никаких голосов. Только чистая, глубокая тишина.

Я сел на кровати и провёл ладонью по лицу. После всего, что произошло за последние дни, это затишье казалось почти странным. Я узнал, кем был в прошлой жизни. Встретил Феликса. Увидел воспоминания. Увидел взрослого себя на чёрном троне посреди пустоты. А потом каким-то образом обнаружил, что теперь мой уровень в Системе — сорок.

И всё равно сейчас мне хотелось только одного. Позавтракать.

— Вот это уже похоже на нормальную жизнь, — пробормотал я, застёгивая форму.

Я быстро собрался и вышел из комнаты общежития. Коридоры Имперской академии постепенно заполнялись просыпающимися студентами. Кто-то лениво обсуждал вчерашнюю тренировку на арене, кто-то спорил о строгости преподавателей, несколько человек торопливо бежали на лекции. Обычная, мирная жизнь. И мне неожиданно понравилось это ощущение безопасности.

Я спустился в просторную столовую, взял свой завтрак и сел за свободный стол у окна. Несколько студентов неподалёку увлечённо переговаривались о недавних событиях у Врат S-ранга.

— Говорят, Маг Света уничтожил того монстра буквально за несколько секунд.

— За несколько секунд? Да ты сам-то в это веришь? Это же S-ранг.

— Мне рассказывали старшекурсники из группы поддержки, которые были там.

— Всё равно преувеличивают, такого не бывает.

Я невольно прислушался к их спору, отправляя в рот кусок хлеба. Раньше подобные разговоры сразу заставили бы меня лихорадочно думать о силе, о рангах угрозы, о том, насколько я слабее и ничтожнее сильнейших людей этого мира. Сейчас же я просто продолжил спокойно есть. Мне не хотелось думать о сражениях и разломах. Не сегодня. После завтрака я ровным шагом направился на занятия.

Первый урок в расписании был посвящён практической боевой магии. Преподаватель быстро выстроил нас на плацу и разделил на пары.

— Сегодня никаких сложных плетений и техник, адепты. Работаем исключительно с основами контроля и защиты.

Я встал в круг напротив одного из имперских студентов. Парень лет семнадцати уверенно держал в руке тяжёлый тренировочный меч. Он посмотрел на меня и понимающе усмехнулся.

— Только давай сразу: не поддавайся из вежливости, переводной.

— Постараюсь, — ровно ответил я, принимая стойку.

— Я сейчас серьёзно.

— Я тоже.

Он атаковал первым, резко разорвав дистанцию. Я легко уклонился от траектории. Стальной клинок со свистом рассёк воздух. Удар. Ещё один быстрый выпад. Я хладнокровно блокировал его атаки, уводя лезвие в сторону. Мы обменялись несколькими короткими связками.

Раньше, со своими старыми параметрами, я бы попытался закончить этот бой за несколько секунд жёстким приёмом. Но сейчас мне почему-то искренне хотелось просто потренироваться. Я двигался спокойно, размеренно, без лишней физической силы и без малейшей попытки показать своё запредельное превосходство сорокового уровня.

Парень сделал резкий, глубокий выпад вперёд. Я мягким движением отвёл его клинок в сторону, полностью раскрывая его защиту, и слегка коснулся тренировочным мечом его правого плеча.

— Победа Маркуса, — бесстрастно объявил преподаватель, делая пометку в журнале.

Парень тяжело вздохнул, опуская оружие и стирая пот со лба.

— Ты… ты сейчас специально меня не добивал в самом начале?

— Нет, — соврал я.

— Тогда почему мне кожей кажется, что ты мог закончить этот бой ещё минуту назад? Одним движением?

Я лишь безразлично пожал плечами.

— Наверное, тебе просто кажется. Ты хорошо держался, держал баланс.

Он несколько секунд пристально всматривался в моё лицо, а потом открыто улыбнулся.

— Ладно. В следующий раз я обязательно выиграю.

— Буду ждать нашего спарринга.

Мы разошлись по своим местам. И я неожиданно поймал себя на странной, приятной мысли — мне действительно понравилось. Не сам факт победы над соперником. Понравился обычный разговор. Обычная тренировка в кругу. Обычные люди рядом. Без парализующего страха перед бездной, без поклонов слуг, без попыток кураторов понять, кто я такой на самом деле. Просто нормальный учебный бой.

Через несколько минут преподаватель остановил следующую пару на плацу, а затем повернулся ко мне, нахмурившись.

— Маркус де Валуа, ты слишком сильно, искусственно контролируешь свои движения.

— В смысле, сэр?

— Ты постоянно, в самый последний миг перед выпадом останавливаешь траекторию тела. Словно намеренно гасишь скорость.

Я задумался над его словами, опуская руки. А ведь имперский инструктор был абсолютно прав. Я действительно панически боялся использовать свою истинную, скрытую мощь. Не потому, что не умел дозировать энергию каналов. А исключительно потому, что теперь во всех деталях знал, на что способен человек, который однажды в прошлом полностью перестал себя ограничивать.

Я покорно кивнул.

— Да, сэр. Я понял.

Следующий спарринг прошёл гораздо лучше. Я позволил своим мышцам двигаться чуточку свободнее, увеличив скорость. И впервые за долгое время тренировочный бой доставил мне подлинное удовольствие. Не результат. Не демонстрация Класса. Сам процесс владения сталью.

После окончания обязательных занятий мы всей группой отправились на открытую тренировочную площадку академии. Несколько десятков студентов имперского потока уже вовсю занимались там на своих секторах. Кто-то увлечённо отрабатывал стихийные заклинания на аренах, кто-то спарринговал, а кто-то с натугой пытался поднять тяжёлый тренировочный камень при помощи телекинеза.

Я остановился возле свободной гранитной площадки у края плаца.

— Маркус! — раздался громкий голос.