Страница 61 из 76
— Ну конечно, я ведь на каждое смертельное испытание беру с собой блокнот, — нервно хохотнул Шишаков. — А ручка так вообще всегда со мной.
— Держите, — протянул мне блокнот один из гвардейцев, затем щёлкнул шариковой ручкой, передавая и её.
Я накидал на чистом листе расположение ловушек, указал время срабатывания и проложил маршрут.
Несмотря на кажущийся хаос, его здесь не было. Все ячейки разделены на локальные зоны. В каждой — по центру огненная ловушка. Это ядро. По диагонали от этого ядра четыре ледяных ловушки. Две каменных с жерновами, впереди и сзади. Ну и две воздушные — слева и справа.
Между этими зонами пустые, безопасные клетки. Но не все. Небожители пытались внести путаницу и поместили одну огненную ловушку между двумя центральными локальными зонами. И те самые очень быстрые каменные жернова на финише, которые поймали Гоба. Я всё это запомнил, отметил и оповестил остальных.
— Если и преодолевать ловушки, то лишь по этому маршруту. И ни в коем случае не останавливаться, — добавил я, тыкая пальцем в свой набросок.
— Нанесите этот маршрут маркером! Быстрее! — воскликнул Гвоздев-Романов, передавая листок гвардейцам.
Один из них выхватил действительно с виду маркер, но зарядил его жемчужиной, направил на ячейки. И на полу начал вырисовываться мерцающий след.
— Две минуты будет держаться точно, — пробормотал владелец маркера.
— Я пройду первым, покажу, с какой скоростью надо двигаться, — вновь вызвался я.
Затем почувствовал появление Гоба. Он уже успел восстановиться.
Зелёный передал мне Пожирателя, а я окутал себя костяной бронёй. Все загудели. Ну а мне то что их гудение. Всего лишь решил перестраховаться, что здесь такого? Я ведь не Гоб, у меня нет безлимита на жизни.
Я наступил на первую ячейку и направился по указанному маршруту. Спокойно выдерживая среднюю скорость, слушая за спиной шипение, свист, вспышки, хруст камня, я переходил с клетки на клетку. Пока не оказался на другой стороне.
Остальные прошли за мной под магическими куполами, которые создал Никитич. На третьем этаже никто не погиб, и это всех очень приободрило.
Увидев портал, мы перешли под защитой Брумгильды на четвёртый этаж. И я сразу отметил, что здесь гораздо теплее. Теперь до противоположной стены более километра. Повсюду ровный каменный пол, без ячеек, а в центре большой водоём с водой, выложенный камнем.
С поверхности бассейна сорвались струйки пара. Они потянулись к нам и собрались в воздухе в очередное послание Башни:
'Здесь удача от вас отвернётся.
Вы всего лишь куски плоти. И ад гораздо ближе, чем вам кажется'.
— Чувствуете? Воздух нагревается, — заметила Роксана, сжимая двуручный топор.
— Тогда надо спешить, — произнёс Никитич. — Но Володя для начала проверит на ловушки.
— Да, выпускаю иллюзию, — кивнул я, скрывая улыбку.
Гоб выскочил передо мной и побежал по каменному полу. Который оказался лишь с виду каменным. Ноги зеленомордого вязли в каменной кладке, тормозили его.
— Надо идти следом, не теряем времени, — предложил я и пошёл вперёд.
Никакой стены в этот раз не было. Зачем, если скоро здесь наступит обещанный ад? С каждой секундой температура воздуха росла. Каждый шаг давался с трудом, ведь мои ботинки погружались в вязкую смесь, и приходилось применять усилие, чтобы оторвать их от псевдо-камня.
Здесь весь этаж — одна большая ловушка. И понятное дело, что водоём в центре не поможет нам. Это очередная уловка Башни.
Температура неумолимо повышалась. Жар исходил от потолка и стен, жуткий, всё нарастающий, дурманящий. Я вернул энергию Пожирателю, освободился от костяной брони, иначе бы окончательно запарился.
Мы с Шишей и Никитичем в компании наёмников кое-как дошли до бассейна. Голова кружилась от физического истощения и обезвоживания. Вода во фляжках опустела. Пот вышел через поры и уже давно испарился.
— Не смей! — зарычал на одного из гвардейцев Романов. Но опоздал. Тот не выдержал, попробовал воду, прыгнул в бассейн.
— Вода тёплая, Ваше Величество! Это спасение! Башня просто хотела нас запутать! — радостно воскликнул гвардеец, хлебая воду.
Ещё пятеро последовали за ним. Буян дёрнулся было, но Роксана ухватила его за локоть и прошипела на ухо, чтобы шёл дальше.
— Вылезайте! Живо! — зарычал на гвардейцев Никитич.
— Это безопа-хр-р-р, — открыл рот тот самый крикливый парень в бассейне. И моментально покрылся плёнкой, которая начала пожирать его плоть.
Остальные умерли также, раскрывая рты в немом крике.
— Мы не доберёмся, — выдохнула Роксана, останавливаясь. — Всё, сил больше нет. И становится только жарче.
— Я тебе помогу, хватайся, — дал ей руку Буян, затем подставил плечо.
Я между тем понимал, что нужна вода. Причём срочно. Гвоздев уже что-то начал делать, используя энергию посоха и подключив двух магов из числа гвардейцев.
Брумгильда лишь листала книги и лишь охала, что не может найти нужное заклинание.
До мерцающего в стене портала оставалось всего метров сто, когда у Никитича получилось. Из кристального навершия в посохе выскочили капли влаги. Часть из них испарялась, но большее количество всё же попадало в его фляжку. Затем капель стало больше, они превратились в струи воды.
В итоге мы утолили жажду. Сил прибавилось, а голова прояснилась. Я добрался до портала, ступая на прочный теперь уже каменный пол.
Все мышцы гудели. Я такой нагрузки давно не испытывал. Пришлось подпитываться двумя жемчужинами, которые любезно предоставил Гоб.
Кроме шестерых гвардейцев, погибших в бассейне, все перебрались на пятый этаж.
Кровавая надпись замерла в воздухе и ждала нас.
'Те, кто выжил, сдохнут на этом этаже!
Нерубы жаждут отведать вашей плоти! А тёмный Рур добьёт выживших!
Удачной прогулки и скорейшей смерти!'
Большой пустынный зал, тишина. Лишь тихие обсуждения десятерых гвардейцев и Буяна с Роксаной.
— Что такое нерубы, я знаю, — пробормотал Никитич. — Но тёмный Рур?
Он встретился со мной взглядом, и я пожал плечами. Тоже нихрена непонятно. Посмотрим, что там за Рур, и насколько он тёмный внутри.
Я удобней перехватил Пожирателя, оценил нашу боевую мощь, оглядывая группу.
Многие ослабли, это факт. Вон, даже Никитич еле дышит, хотя подпитывается от посоха, восстанавливая силы после тяжёлого испытания.