Чужая земля

Я тоже ступил на ступени и окунулся в полумрак перехода. За металлической дверью подвального помещения находился огромный винный погреб. Стеллажи с пыльными от времени бутылками уходили вдаль. Возле входа лежали четыре тела, изуродованные тьмой, но по какой-то причине не исчезнувшие. Судя по их положению, они пытались вырваться из погреба. Вокруг валялись осколки бутылок, разбитых о дверь, и обломки деревянных стеллажей, выломанные из винных конструкций.

— Похоже, наш Ричард слукавил, сказав, что запер здесь семью. Он спустил сюда и закрыл уже обратившихся, — сделал я вывод из увиденного.

Сварог не стал со мной спорить, лишь сказал:

— Пойдём отсюда. Не будем тревожить усопших. Надеюсь, ответы на то, чего мы недопонимаем, найдутся у яйцеголовых.

Мы вышли из дома под его напутствие:

— С Богом. Надеюсь, что вы вернётесь.

Возвращаться категорически не хотелось, так как вдали мы увидели огромную завесу тёмно-серого цвета. Это означало одно: в этот мир всё же пришла тьма. Несмотря на то что все её атаки были отбиты, пожиратели миров не остановятся ни перед чем.

Мы сели в машину и поехали по навигатору на окраину города, к отметке НИИ ЕИВ «Владимирский округ». На душе было тягостно оттого, сколько людей отдали свои жизни, возможно, зря, допустив одну-единственную ошибку в расчётах. У них был выход в другие миры, но они предпочли вот такую смерть. Город, всё ещё освещённый ярким солнцем, уже не казался красивым.

Пару часов мы лавировали между оставленными машинами, пока не подъехали к бетонному забору с металлическими воротами, на которых находились те же вензеля Р и Б, а ниже — надпись: «НИИ ЕИВ „Владимирский округ“». Было понятно, что автомобиль руководителя предприятия как-то привязан ко всем местам его пребывания: ворота медленно стали разъезжаться в разные стороны. Мы, проехав КПП с открытым шлагбаумом, въехали на территорию предприятия.

— Я так полагаю, нам снова под землю, — констатировал командир, с чем я был абсолютно согласен.

Перед нами стояло одноэтажное здание без окон, с одной-единственной дверью, гостеприимно открывшейся перед нами.

— Ну, вперёд. То есть вниз.

Командир подал мне пример, шагнув внутрь. За нами с тихим шелестом закрылась дверь, и на этот раз женский голос произнёс:

— Добро пожаловать в Научно-исследовательский институт Его Императорского Величества по Владимирскому округу под патронажем Российского промышленного сообщества РуссоБалт.

В центре абсолютно круглого помещения из пола появился большой цилиндр. Распахнув две створки, он оказался не чем иным, как лифтом.

— Куда изволите, господа? Ярус один — жилой комплекс. Ярус два — игровые комнаты. Ярус три — жилой комплекс Его Императорского Величества и императорской фамилии. Вход только по особому допуску, которого у вас нет. Ваш допуск в Институт экспериментальных технологий подтверждён Ричардом Бахом. Ваш допуск на нижние уровни лабораторий подтверждён Ричардом Бахом.

Голос замолчал.

— Нам туда, где находится вся информация по испытаниям лаборатории, — решил я. — Дальше по обстоятельствам.

— Заходите в кабину, вам на пятый ярус. Допуск подтверждён Ричардом Бахом.

Мы зашли в лифт, створки закрылись, и мы начали спускаться.

— Пятый ярус, — произнёс голос, и створки распахнулись.

Тёмный коридор. Хотя лампы освещения и горели, тёмные деревянные панели, которыми были облицованы стены, создавали ощущение полумрака. Дверь с надписью «Архив» находилась недалеко от лифта. Мы зашли в огромный библиотечный зал. Стеллажи с книгами были настолько высокими, что зал сделали двухэтажным, с передвижными лестницами вдоль книжных ярусов.

— ИИ, — обратился Сварог к голосу, — нам нужна информация о последних разработках, а не история этого мира.

— Извините, — произнёс голос. — Ошибся. Тогда вам выше на этаж. Допуск…

— Да мы поняли уже, — перебил его Сварог. — Ричард Бах дал нам все допуски.

— Подтверждён Ричардом Бахом, — невозмутимо произнёс голос.