Чужая земля

Прильнув к бойницам, мы с Юрой осматривали проплывающие мимо нас кирпичные здания и витрины магазинов.

Машина остановилась, и Вольт посигналил. Затем движение возобновилось, и я увидел огромный кирпичный забор и воротину, которую за нами закрывал парень, одетый в рясу, с ярко-рыжей бородой.

Мы остановились и вышли из броневика.

Перед нами возвышалась церковь из красного кирпича с открытыми массивными деревянными дверями. На лестнице стоял батюшка. Чёрная борода, ряса. Из-под густых бровей на нас смотрели голубые глаза. В руках батюшка держал обрез, направленный на нас.

— Ну, люди добрыя, али вы со злым умыслом прибыли? — басом нараспев произнёс он.

Сбоку от нас расположился рыжебородый, держа нас на прицеле АК-47.

— Разведка, отец, — ответил за всех Сварог. — Пытаемся до дому попасть, вот звон услышали колокольный, на него и приехали.

— Ну, коль не со злыми намерениями, то милости прошу в обитель. Честно, живых за эти дни совсем не видали, демонов только, — снова пробасил батюшка. — Вот с Митрофаном тут оборону держим от окаянных. На исходе уже и боеприпасы, и пища. Вона сколько на ноль уже помножили.

Он указал пальцем в сторону от церкви. Я кинул взгляд и увидел внушительную кучу возле забора гончих. Пастырей среди них не было.

— Так-то, отец, молодцы, — вступил в разговор Вольт. — Только у них командующий есть, мы его Пастырем окрестили. Тварь на мозги действует и разумна. Пока одного только ликвидировали. Сложный враг.

— Вот Бог нам вас послал, не иначе, — прогудел батюшка. — Не откажете, возьмёте с собой?

— В чём вопрос, — ответил за всех Сварог. — Только места вот два всего.

— Так нас двое и есть тут, — наконец-то заговорил рыжебородый. — Я, значится, Митрофан, можно Митяй. А это отец Сергий.

— Можно Серёга, не до чинов сейчас, — перебил его батюшка. — Дак куда путь держим?

— Вещи есть какие? — спросил Сварог.

— Да какие вещи. Мы приехали церковь после ремонта принимать, и сразу эта круговерть понеслась. Митяй вона бандитствовал когда-то. Потом в церковь ушёл, а привычку оружие в багажнике держать не оставил.

— Стоп. У вас машина есть? — спросил Сварог.

— Ну да, гелендваген целый, эхо девяностых, — ухмыльнулся в бороду Митяй. — На заднем дворе стоит.

— Тогда действуем так, — скомандовал Сварог. — Я и Вольт — в головном дозоре на броне. Вы четверо — на гелике. Нормальное оружие только у нас. У тебя к сорок седьмому сколько патронов?

Он вопросительно посмотрел на Митяя.

— Один рожок остался, — ответил тот.

— Ну, тем более. Сергей с Митрофаном впереди. Костя и Юра пассажирами. За вами тыл, мы расчищаем дорогу. Как понято?

Митяй открыл ворота, и наша колонна выдвинулась в путь.

Головная машина вывернула в сторону, противоположную мосту. Обзор после бронемашины был шикарный.

Опять туман, и выступающие из него дома призраками сопровождали нашу колонну. Перед нами выплыл комплекс рынка. Огромный ангар и множество палаток вокруг. Всё это было необитаемо. Только листы бумаги и мусор перекати-полем гонял ветер.

Между палатками бродила гончая, не обращающая на нас никакого внимания.

Митяй схватился свободной рукой за обрез.

— Не надо, — пресёк его попытку Юра. — Пастырь нас не видит, она не нападёт.

Мы проехали рынок и устремились по дороге, ведущей прямо в гору. Чем дальше мы продвигались, тем плотнее становился туман, и уже было видно клубящуюся тьму перед нами. И это были не грозовые тучи. Тьма стояла стеной где-то на границе города.

Броневик просигналил нам стоп-сигналами и притормозил.

— Митяй и Сергей, остаётесь в машине, не глушите. Мы к командиру, — отдал команду напарник, и мы вышли из остановившегося джипа.

Возле брони нас уже ждали Вольт и Сварог.

— Ну, что мы имеем? — без предисловий начал командир. — Моё мнение: мы не проедем там, куда лежит наш путь. Тьма впереди — это не природное явление. Хотя в городе мы повстречали пару гончих, нападения не последовало. Предчувствие у меня нехорошее. Что скажете?

— По мне, вообще на засаду тянет, — в разговор включился Вольт. — Странно это всё. В части на нас сразу напали, здесь как будто нас не замечает никто. Но, думаю, до границы тьмы стоит разведать. Если засада — на обратном пути нас ждут в любом случае.

Мы с Юрой согласно кивнули.

— Ладно, двигаем дальше, смотрим в оба.

Мы, вернувшись и передав наш разговор попутчикам, неспешно двинулись дальше, приближаясь к стене, сотканной из тьмы.

Видимость ухудшалась с каждым метром. Становилось темнее, и дома уже пропадали в ставшем чёрным тумане.

Вдруг с головной машины заработал пулемёт. Туман как бы приглушал его звук. Глухой звук очереди был неожиданным, и мы, взяв оружие на изготовку, открыли окна джипа.

Головная машина начала резкий разворот, и мы увидели впереди стоящую толпу разномастно одетых людей. «Человек сто, не меньше», — успела мелькнуть в голове мысль. В руках мелькали и топоры, и багры, огнестрела, впрочем, замечено, на наше счастье, не было.

— Заражённые, — пробасил Сергий и начал поворачивать за командирской машиной.

Толпа начала расступаться, и оттуда вышло пять Пастырей. Благо расстояние было, скорее всего, слишком велико для воздействия, и дискомфорта мы не ощущали, но вот пятнадцать гончих, которые вышли с ними, шансов на нормальное бегство нам не предоставили.

Пастыри встали перед толпой и синхронно подняли руки, указывая на нас. Половина гончих буквально растворилась, прыгнув в стороны, остальные взяли разбег и помчались за нами.

Командирская машина притормозила, и Сварог, высунув руку в окно, показал, чтобы мы двинулись вперёд. Сергий обошёл броневик, и наш джип помчался по улицам.

Мы открыли окна. Дослав патрон в патронник, я начал выцеливать гончих, которые, по-видимому, мчались над нами по крышам высоток. С броневика снова заработал пулемёт.

Перед джипом сверху материализовалась тварь.

ДаДах! Митяй разрядил дробовик прямо ей в морду. Тварь откинуло назад, мы её обогнули и помчались дальше.

С моей стороны появилась ещё одна, и я полоснул короткой очередью, зацепив бочину гончей. Она тут же сделала гигантский прыжок и скрылась из зоны видимости.

Юра тоже не сидел без дела, и с его стороны слышались короткие очереди.

— Пустой! — крикнул он. — Перезарядка!

Митяй повернулся к напарнику.

ДаДах! Снова из двух стволов через окно Юры.