Срыв печатей

— Привыкнешь, — спокойно ответил Влад. — Как только кольцо наденешь, будешь в Китае или в Индии везде своим.

Дэмиен опустил взгляд в тарелку. Есть всё ещё не хотелось, но он заставил себя взять вилку.

Мужик, наблюдая за ними, вдруг встал, подошёл к шкафу и достал большую стеклянную бутыль с мутноватой жидкостью. Налил по кружке себе и Владу. И налил немного браги в кружку, поставив её перед Дэмиеном.

Влад сразу замахал руками:

— Эй-эй, старик! Маленький! — он показал ладонью выше головы Дэмиена и несколько раз повторил жест «мало». — Ещё маленький!

Мужик посмотрел на Влада, потом на Дэмиена, понимающе улыбнулся… и подлил в кружку ещё.

Влад выдохнул и засмеялся:

— Да не в этом смысле! Пацан ещё! Рано ему!

Мужик фыркнул, явно развеселившись, и выдал целую пантомиму: показал на Дэмиена, потом на лес за окном, картинно изобразил, как вскидывает ружье, и с трудом тащит на плечах воображаемую тяжелую тушу. Влад, внимательно следивший за его руками, расхохотался:

— Вот видишь? Кольцо молчит, но по его кульбитам и так ясно: говорит, что в его времена в твоём возрасте уже медведей по лесам гоняли. Нечего, мол, тебя беречь.

Дэмиен смотрел на эту пантомиму и невольно фыркнул. Запах от кружки шёл такой, что глаза слезились, но ситуация была настолько дурацкой, что он не смог сдержать короткую улыбку.

— Он серьёзно хочет, чтобы я это выпил?

— Абсолютно, — ответил Влад, всё ещё посмеиваясь. — У него логика железная.

Дэмиен всё-таки сделал маленький глоток. Глаза тут же полезли на лоб.

— Твою ж… — выдохнул он, закашлявшись.

Влад согнулся от смеха.

— Ну что, герой? Теперь ты официально прошёл обряд посвящения Аляски.

Дэмиен поставил кружку и невольно улыбнулся — коротко, почти против воли. Внутри всё ещё было тяжело, но этот маленький кусочек тепла, запах дерева, глупая ситуация с брагой и громкий смех Влада чуть-чуть ослабили тугой узел в груди.

— Вы оба ненормальные, — тихо буркнул он, но уже без прежней тяжести в голосе.

Влад подмигнул.

— Это ты ещё остальных не видел.

После ужина Влад встал, потянулся и кивнул в сторону двери.

— Кажется, старик сказал, что завтра будет холодно. Пойдём дров наколем, пока не стемнело окончательно.

Дэмиен вздохнул, но поднялся. На улице уже заметно похолодало.

Дед выдал им два топора — один побольше, другой поменьше. Себе взял самый здоровый и первым пошёл к поленнице.

Влад посмотрел на Дэмиена и усмехнулся.

— Готов к настоящей мужской работе, городской?

— Я на даче помогал… Пару раз пробовал топором… — неуверенно ответил Дэмиен. — Но там была электропила.

— Ох, ну держись тогда.

Первым начал дед. Раз — и полено разлетелось на две ровные половинки. Второй удар — ещё одно. Движения у него были точные, экономные.

Дэмиен взял топор, прицелился… и ударил.

Топор вонзился в чурбак криво и застрял. Дэмиен дёрнул его пару раз — не вышло.

Влад тихо заржал.

— Красиво. Очень эстетично.

— Заткнись… — буркнул Дэмиен, краснея.

Он попытался ещё раз. Топор снова застрял. Полено даже не треснуло.

Дед посмотрел на это дело, покачал головой, подошёл, одним движением выдернул топор, переставил полено и показал жестом: «Смотри». Потом одним ударом расколол его идеально.

После этого дед посмотрел на Дэмиена, улыбнулся и жестом показал: «Ещё раз». А потом вдруг хлопнул себя по плечу и показал на Дэмиена, мол, «ты следующий, богатырь».

Влад уже откровенно ржал, опершись на свой топор.

— Кажется, дед только что засомневался в твоей мужской силе, городской. Показывает, что у тебя вместо бицепсов — желе.

Дэмиен страдальчески посмотрел на топор.

— Я хочу домой… Там хотя бы интернет был.

Влад усмехнулся.

— Ага. Здесь только старый приёмник и пластинки. Каменный век. Но зато атмосферненько.

Когда они вернулись в избу, уже совсем стемнело. Дед поставил на стол чай и неожиданно достал старый проигрыватель. Поставил пластинку.

Из динамика полилась спокойная, чуть потрескивающая музыка — старый американский кантри.

Влад откинулся на стуле, закрыл глаза и улыбнулся.

— Вот это я понимаю. Атмосфера.

Дэмиен сидел, обхватив кружку с чаем руками, и молча слушал. Музыка была непривычной, но в ней было что-то успокаивающее. За окном тихо шумел лес, в печке потрескивали дрова, собаки спали у ног.

Он всё ещё думал о маме и Лесе. Эта мысль никуда не делась. Но здесь, в этой тёплой избе, среди запаха дерева, старой музыки и тихого смеха Влада, тяжесть в груди стала хоть немного, но терпимее.

Дэмиен тихо вздохнул и пробормотал себе под нос:

— Только бы они были в порядке…

Влад услышал. Посмотрел на него серьёзно, но мягко.

— Будут. Обещаю.