Страница 10 из 113
Он нажал на газ сильнее.
— И почему я до сих пор жив.
Машина неслась по ночным улицам.
Слишком быстро для города.
Слишком резко для обычной поездки.
— Держись, — коротко бросил Влад.
Дэмиен вцепился в ремень.
— Я и так держусь!
Влад резко выкрутил руль.
Машину занесло на повороте.
Шины взвизгнули.
И в этот момент—
из боковой улицы вылетела другая машина.
Фары.
Слепящий свет.
— Чёрт!
Влад ударил по тормозам и тут же дал газ.
Две машины прошли в сантиметрах друг от друга.
Ударило бы—
и всё.
— Они уже здесь… — тихо сказал Влад.
Он посмотрел в зеркало.
Теперь там было не одна машина.
Две.
Потом ещё одна.
Они не скрывались.
Они шли в открытую.
— Влад…
— Спокойно, — коротко ответил мужчина.
Он резко свернул во двор.
Машина подпрыгнула на бордюре.
Ещё поворот. Ещё.
Но преследователи не отставали.
Они знали, куда ехать.
— Нас зажимают, — выдохнул Влад.
Впереди вспыхнули ещё две пары фар.
Он на секунду задумался.
И резко ударил по тормозам.
Машину развернуло поперёк дороги.
Сзади ещё одна машина перекрыла выезд.
— Сиди здесь, — сказал он.
Спокойно.
Очень спокойно.
Это было хуже крика.
— Влад?..
Но тот уже вышел.
Хлопок двери.
Ночь.
Фары машин осветили улицу.
Они остановились.
Двери открылись.
Из машин вышли люди.
Много.
Слишком много.
Некоторые шли спокойно.
Некоторые — с явным напряжением.
Но все смотрели на Влада.
И… на машину за его спиной.
— Ну что, — сказал один из них. — Отдашь по-хорошему?
Влад медленно выдохнул.
— Попробуйте забрать.
В следующую секунду — он исчез.
Рывок.
Скорость, которую глаз не успевал отследить.
И в его руке из пустоты возник меч. Чёрный с тонким светящимся лезвием. В момент, когда пальцы Влада сжали рукоять, за его спиной на долю секунды соткался величественный призрачный силуэт Клинкового Грифона, сотканный из яростных синих электрических искр. Существо беззвучно взмахнуло крыльями, и этот импульс придал Владу нечеловеческую скорость. Первый нападавший даже не понял, что произошло. Удар — и его отбросило в сторону. Влад вновь исчез, появившись в другом месте. Каждый росчерк его клинка оставлял в воздухе сияющие синие перья, тающие через мгновение. Влад ударил мечом под коленями одного, а в другого послал с раскрытой ладони ударным магическим Знаком, окруженным вращающейся синей мандалой. Человека отбросило метров на пятнадцать.
Движения быстрые.
Чёткие.
Без лишнего.
Как будто он делал это сотни раз.
— Это он… — прошептал кто-то.
— Влад…
— Чёрт, это он!
В голосах появилась паника.
Некоторые отступили.
Они знали его.
И боялись.
Дэмиен сидел в машине, вцепившись в ремень так, что пальцы побелели. Сердце колотилось где-то в горле.
«Это вообще человек?! Как он так двигается?!»
Он видел, как Влад валит одного за другим, но потом всё изменилось.
Словно резко заложило уши от перепада атмосферного давления.
Воздух будто стал вязким.
Тяжёлым.
Влад остановился.
На долю секунды.
И этого хватило.
Из толпы вышел человек. В дорогом костюме. С гладкими золотистыми волосами, которые были собраны в хвост. У него была мягкая улыбка хищника и такой же хищный и довольный взгляд сытой кошки, что лениво играется с мышью.
Он двигался плавно, почти лениво, но в каждом движении чувствовалась опасная сила.
— Хватит, — мягко сказал он.
Тишина.
Даже остальные замерли.
Он сделал шаг вперёд.
Он слегка поднял руку, на которой блеснул сапфир в массивном перстне в виде змеи.
Пальцы слегка двинулись— как будто он что-то перебирал в воздухе. Между пальцами образовались магические всполохи из зеленого и синего легкого сияния, затем вспыхнула магическая мандала со знаком внутри, напоминающим змею.
Воздух вокруг блондина мгновенно стал вязким, ядовито-болотным, а его зрачки сузились в вертикальные змеиные щели. За его плечами из клубящейся дымки на мгновение, словно отражение в мутной воде, вынырнул огромный призрачный силуэт венценосного змея — Василиска. Полупрозрачная тварь сделала резкий, слепой выпад в сторону Влада, полоснув его тяжелым парализующим взглядом, и тут же растаяла, обратившись в стелющийся по земле ядовитый туман.
— Тебе это не нужно… — тихо произнёс он.
Голос… странный. Текучий.
Как змея, скользящая по камню.
Влад замер.
Его хватка на мече чуть ослабла. Синее электрическое свечение вокруг клинка испуганно моргнуло и погасло, а за спиной мужчины так и не сумевший соткаться силуэт крыльев бессильно распался на редкие искры, даже не успев обрести форму.
— Илай… — процедил он.
— Да, — спокойно ответил тот.
Он смотрел прямо на него.
Не мигая.
— Твой меч… — продолжил он мягко. — такой тяжёлый.
Пальцы снова двинулись.
Незаметно.
Но воздух будто потянулся за ними.
— Зачем тебе его держать?..
Влад качнулся.
Едва заметно.
Но это было видно.
— Брось… — тихо сказал Илай.
— …отдохни…
Меч в руке Влада дрогнул.
— Не… — выдохнул он.
Кровь выступила на губах.
Он стиснул зубы.
Пытался сопротивляться.
Но тело будто переставало слушаться.
— Всё хорошо, — продолжал Илай. — Я просто заберу товар.
Шаг вперёд.
— И ты сможешь уйти.
Влад сделал шаг назад.
Невольно.
Как будто его тянули.
— Не… трогай… его… — прохрипел он.
Кровь потекла изо рта.
Но рука с мечом всё равно опускалась.
Медленно.
Против его воли.
Илай смотрел спокойно.
Почти с интересом.
— Отдай мне его.
Тихо.
Без давления.
Как будто это уже решённый вопрос.
Дверь машины за спиной Влада.
Дэмиен всё видел.
Всё слышал.
И впервые он чувствовал, что должен что-то сделать. Он видел кровь, которая текла изо рта Влада. Дэмиен понял, что тот будет сражаться до конца. Чтобы защитить его. Чтобы исполнить приказ.