Иномирье

Я тихо выругался. Сектор представлял собой сюрреалистичное зрелище. Вообще, в классическом понимании, гидропоника — это технология выращивания растений без почвы. Абсолютно стерильная среда, где корни получают питательные вещества из специального водного раствора. Строгий климат-контроль, идеальные многоярусные стеллажи — выверенная ферма Первых, созданная для бесперебойной генерации еды и кислорода. Никакой грязи и сорняков.

Но спустя века без ухода и под излучением магического фона Иномирья, эта система сошла с ума.

Огромный многоярусный зал мутировал в непроходимые подземные джунгли. Искореженные стеллажи тонули в биомассе. И что самое скверное для моего стиля игры — здесь было слишком светло. Редкие уцелевшие ультрафиолетовые лампы заливали участки пола болезненным синим светом, но главным источником освещения служила сама мутировавшая флора: исполинские грибы и свисающие с потолка лианы со светящейся слизью источали фосфоресцирующее зеленоватое сияние.

Спрятаться в таких условиях было невозможно. Пришлось полагаться исключительно на свои одиннадцать единиц Ловкости. Я двигался короткими перебежками, полагаясь исключительно на одиннадцать единиц Ловкости. Балансируя на скользком от мха полу, я перешагивал через вздувшиеся, пульсирующие трубы, которые буквально срослись с плотью растений.

Внезапно интерфейс мигнул тусклым желтым светом — предупреждение об угрозе.

С потолка с резким свистом обрушилась зеленая плеть. Я инстинктивно ушел в перекат, и толстая лиана, покрытая жесткой, как панцирь, корой, с грохотом ударила в металлический пол там, где я стоял секунду назад.

Слепой отросток агрессивной флоры начал извиваться, нащупывая цель, а сверху с мерзким шелестом устремились еще три такие же плети.

Мои тринадцать единиц Интеллекта за долю секунды просчитали все варианты, и вывод был предельно ясен: я ничего не могу сделать этой флоре, не убив при этом себя.

Ударить «Шаром огня»? Пламя мгновенно сожрет кислород, а едкий дым выжжет мне легкие. Использовать «Льдинку»? Бесполезно замораживать ветку, когда на тебя падает всё дерево. Рубить криссом? Моих пяти единиц Силы банально не хватит, чтобы пробить эту древесную броню легким лезвием.

Биться с джунглями нельзя. Через них нужно прорываться.

Я одним слитным движением вогнал ритуальный крисс в ножны, освобождая руки. Пришло время выжать из своих одиннадцати единиц Ловкости абсолютно всё.

Я сорвался с места навстречу падающим лианам. Первые несколько метров дались легко — я скользил под извивающимися стеблями, отталкиваясь от труб и избегая кислотных луж. Но джунгли Первых были не просто набором сорняков, они обладали подобием коллективного разума. И сектор гидропоники окончательно проснулся.

С потолка рухнул целый водопад из шипастых лоз, перекрывая путь к отступлению. Светящиеся грибы на стенах замерцали с бешеной частотой.

Я попытался проскочить в узкую щель между двумя пульсирующими корнями, но Ловкость не спасла от банальной нехватки пространства. Справа с оглушительным свистом вылетела толстая, как корабельный канат, плеть.

Я успел лишь сгруппироваться. Удар пришелся по касательной в плечо, но силы в нем было столько, что меня буквально смело с ног.

[-14 Здоровья. Получен дробящий урон]Текущее Здоровье: [85/100]

Я кубарем покатился по скользкому мху, чудом не влетев в резервуар с химикатами. Вскочил на ноги, тяжело дыша. Плечо онемело, изорванная бригантина на месте удара окончательно превратилась в лохмотья.

Но флора не дала мне и секунды на передышку.

Крупные багровые бутоны, свисающие с покореженных стеллажей, внезапно раскрылись. Внутри вместо лепестков угрожающе пульсировали черные иглы. Я инстинктивно рванул в сторону, уходя в перекат, и в этот момент цветы «выстрелили».

Воздух наполнился сухим треском. Десятки шипов размером со средний гвоздь веером ударили по металлическому полу и стенам, высекая искры.

Я увернулся от основной массы, но избежать дробовика, стреляющего по площади, было невозможно. Несколько шипов с противным хрустом вонзились мне в бедро и предплечье.

[-6 Здоровья. Получен колющий урон][-8 Здоровья. Получен колющий урон]Текущее Здоровье: [71/100]

Я зашипел сквозь стиснутые зубы. Колючки жглись, словно были смазаны едкой смолой. Если я остановлюсь, чтобы их вытащить — меня сомнут и переварят.

— Давай, шевели ногами! — рыкнул я сам себе, срываясь на бег.

Это был танец на острие бритвы, где ставкой была моя жизнь. Слева ударила лоза — я подпрыгнул, пропуская ее под собой. Справа распустился очередной бутон-стрелок — я оттолкнулся от стены, уходя с линии огня, но один шип все же чиркнул по щеке, оставляя кровоточащую борозду.

[-3 Здоровья]Текущее Здоровье: [68/100]

Легкие горели от влажного, отравленного спорами воздуха. Ноги отяжелели. Еще один хлесткий удар лозы пришелся по спине, выбивая из меня воздух и снимая еще десяток очков здоровья. Я споткнулся, упал на одно колено, но, повинуясь дикому инстинкту выживания, рыбкой рванул вперед, ныряя под сплетение корней.

Сзади в то место, где я только что стоял, ударил град ядовитых игл.

Я кубарем выкатился из зарослей, проехал по гладкому, чистому металлу на животе еще пару метров и замер, судорожно хватая ртом воздух.

Надо мной больше ничего не свисало. Не было фосфоресцирующего света грибов.

Я с трудом перевернулся на спину, стирая с лица кровь пополам с едким растительным соком. Джунгли остались позади — они плотной, угрожающе пульсирующей стеной замерли в метре от меня. Словно сам металл этой зоны отторгал мутировавшую жизнь.

Текущее Здоровье: [58/100]

Половина шкалы здоровья сгорела за какую-то минуту бега. Я медленно, морщась от боли в пробитом шипами бедре, сел.

Передо мной находилась широкая площадка из матового сплава. В стену были вмонтированы колоссальные двустворчатые гермодвери. Желтая краска когда-то предупреждающей маркировки за прошедшие века потрескалась и во многих местах осыпалась до голого металла, оставляя лишь полустертое:

«ГРУЗ…В..Й ПОДЪ..МНИК № 4. ВЫХ..Д НА ПОВ..РХН..СТЬ».

Я вырвал из предплечья толстый черный шип, скрипнув зубами от боли, и со звоном отшвырнул его в сторону, как будто он был из металла.

В голове пульсировала мысль: 40 единиц маны. Всего 40 маны, и «Эхо Золотого Покрова» защитило бы меня от этих колючек и плетей. Почему я его не активировал?