Страница 63 из 74
Отчётливый запах плесени врезался в нос. Я огляделся. Огни факелов колыхались на стенах. Потолки не очень высокие, метра три, не больше. Сверху тоже лился яркий свет, выбивающийсся как и прежде из зазоров между плитами. А сам каменный зал оказался раза в три меньше предыдущего, с колоннами по бокам.
— Смотрите, в центре что-то есть, — указал своим двуручником Буян.
— Пятно? Эта хрень похоже двигается, — сделал пару шагов вперёд маг воздуха.
— Стой на месте, — произнёс я. — Не дёргайся.
Я уже достаточно прошёл башен, чтобы понять простую истину. Что находится в последнем зале в центре, то и представляет основную угрозу. Скорее всего, на первый взгляд безобидное пятно и есть тварь, которая нас очень ждёт. Тот самый Плюм.
— То пятно, — сообщила воительница. — Надо его уничтожить, пока..
Она не успела договорить. Красный сгусток молниеносно прыгнул к японцу, который стоял ближе всех к центру зала. В полёте эта хрень собралась в шар размером с яблоко, оставляя за собой дымчатый след.
— Хлюп, — отозвалось существо, присасываясь к жилету японца.
— Вот оно! Я его поймал! — заверещал радостный наёмник, пытаясь сжать красный студенистый сгусток рукой.
— Боюсь, что наоборот, — процедил я.
В этот момент красный сгусток прожёг жилет японца, и тот захрипел, попытавшись скинуть существо. Но обжёгся и яростно закричал. За секунду жертву накрыла с головой студенистая плёнка. Тело растворилось под ней моментально. Красный студень увеличился в размерах, раздаваясь в стороны.
— Блюм! — шлёпнулся он на каменный пол, наполовину растекаясь. Из стыков между плитами выступила красная жижа, быстро собираясь в лужу. Камень под ней дымился, растворяясь.
В этот же момент я заметил слева ступеньки, ведущие наверх. Из зала можно было выбраться. А значит, нас ждёт непростая битва, раз башня давала простор для манёвров.
— Быстрей, наверх, — махнул я в сторону ступеней.
— Ты с ума сошёл⁈ Нам не пройти! — закричала воительница.
Нас уже разделяло хлюпающее красное озеро, из которого тянулись в нашу сторону отростки в виде рук, когтистых лап, щупалец. Уже выглядывали сгустки в виде голов, которые открывали пасти, громко хлюпая и переходя в щупальца.
— Пройдём, — вздохнул маг воздуха, выставив руки перед собой и собирая их в замок. Он задрожал, перед ним засвистел ветер, а красная жижа раздалась в сторону, замирая на невидимых границах.
— Я долго не удержу! Оно сопротивляется, — выдавил маг. — Быстрее!
Мы пробежали к ступеням, по пути размахивая оружием и рвущиеся к нам студенистые конечности. Вот же адское отродье! Их отсекаешь, а они срастаются, и пытаются ещё быстрее добраться до нас. Но хотя бы выиграем время.
Мы выскочили в узенький проход, рванув по крошащейся под ногами лестнице. Позади мы слышали бульканье существа, которое заполняло собой всё пространство. И сдерживал эту хрень только маг воздуха. Судя по его пыхтению, из последних сил.
Выскочил я на четвёртый этаж и понял, что здесь нам будет ещё сложнее. Зал оказался в три раза меньше предыдущего. Да и потолок настолько низкий, что я мог достать до него рукой.
И это не последний этаж. Впереди я заметил ещё ступеньки.
— Мы можем биться здесь, выше будет только хуже, — зарычал Буян, срывая с себя дымящийся кожаный жилет. Капли попали на него и быстро разъедали материал.
Наёмник откинул ногой защиту, в сторону провала, выкрикивая:
— Подавись, отродье!
— Может на пятом этаже есть выход? Портал? — предположила воительница.
— Да, может нам не нужно побеждать это существо⁈ — выкрикнул маг воздуха, оказываясь рядом с нами и посматривая над собирающейся лужей.
— Боюсь, что придётся сражаться, — выдохнул я.
Гоб уже проверил пятый этаж, и там увидел уже не зал, а комнату. И никаких рун на стене он не заметил. Что ж, придётся и его подключать. Мне надо было понять, где у этой твари уязвимое место.
Я не успел додумать мысль, как маг воздуха закричал, когда из лужи в его сторону полетели брызги. Они попали бедолаге на лицо и словно кислота принялись разъедать кожу.
Маг завизжал, выплеснув из себя всю ману, без остатка. У него лишь получилось отбросить чёртов студень обратно в проход. А затем маг рухнул вниз, его голову окутала полупрозрачная красная плёнка. Череп его зашипел и растворился, будто масло на раскалённой сковороде.
Мне аж дурно стало от такого зрелища, хоть я повидал и немало всякой дичи. На это смотреть без содрогания нереально.
В это время в нашу сторону вновь кинулись десятки отростков.
— Плюм! Плюм! Плюм! — забулькала красная хренотень, и нам всё-таки пришлось отступить к ступеням.
В кармане странно завибрировал компас. Тот самый артефакт, который я снял в своё время с оглушённого мага. И я довольно улыбнулся.
Воительница и Буян исчезли из виду, поднимаясь на пятый этаж. А я заметил сердце этой твари. Ха, вот же свезло так свезло! Компас помог выявить уязвимое место Плюма!
Гоб тоже всё понял. Он оживился. То появлялся из теневого пятна, тыкая кинжалами в кисель, то исчезал и появлялся вновь, уже с другой стороны. Он пытался поймать небольшой синий комок, который метался внутри смертоносного желе. Затем появился ещё один синий комок. Второе сердце!
Может и мне подключиться? Один прыжок. Если врублю ускорение, могу его поймать. Но нет, слишком опасно. Это Гоб может уйти в тень, у меня же такой возможности не было. Поэтому встретим мы этого грёбаного Плюма на последнем этаже башни. Там, откуда нет выхода. Последний рубеж. Но сейчас по крайней мере понятно, что делать.
Я кинулся к ступеням, через которые уже просачивалась красная жижа. За правую щиколотку ухватилась желейная рука, но я вырвался, зашипев от резкой боли. Ковыляя, бегло осмотрел рану. И слегка похолодел. На половине щиколотки не было ткани. Более того, там не было и кожи. Красное щупальце разъело мою плоть почти до кости. Но благо руна регенерации делала своё дело. Когда я оказался в пыльном крохотном зале с низкими потолками, боль притупилась, мясо наросло, а рана покрылась корочкой.
— Это.. это нельзя победить! — выкрикнул Буян. — Неужели всё⁈
— Ладно тебе! Будем сражаться до последнего вздоха, — хищно оскалилась воительница. — Мы умрём в бою, это ли не прекрасно.
— И откуда ты такая взялась? — прищурился Буян. — Не от мира сего как будто.
— Меня зовут Роксана. Запомни меня такой, если выживешь, — хохотнула воительница, зазвенев мечами и вставая в боевую стойку.
— Все выживем, — произнёс я, присоединяясь к ним, ещё слегка прихрамывая.