Страница 41 из 55
Хуже места для подобного разговора нельзя было и придумать. Я и понятия не имел, кто мог ошиваться поблизости и подслушивать нас. Не мог рискнуть рассказать ей больше. Кристина качнулась ко мне, и я увидел у нее в глазах растущее разочарование. Наверное, сочла, что все, чего мы достигли за последние несколько недель, я опять готов принести в жертву собственной глупости.
– Прошу тебя просто довериться мне. Сегодня же вечером я все объясню.
– Нет, вечером ничего объяснять не надо. Это закончится здесь и сейчас. Верни клиента Джерри Синтону, вот тогда и поговорим.
– Не могу. Поверь, это…
Тут голос мой упал, поскольку рука ее нырнула в сумочку и достала оттуда кольцо. Ее обручальное кольцо. Свое я так и носил, не снимая. Каждый божий день. Она же перестала носить его с того самого момента, как мы разошлись.
– После того, как ты тогда уехал, я его надела. Только на минутку. Просто чтобы почувствовать, каково это.
Я ничего не сказал – лишь изо всех пытался перебороть стремление немедленно обнять ее и прижать к себе.
– Знаешь, оказалось неплохо. Прямо как в тот раз, когда мы только что поженились. Я перестала носить его, чтобы оно не напоминало мне про все эти плохие времена. А теперь смогла надеть его и помечтать: а вдруг в будущем и впрямь что-нибудь получится – что-нибудь хорошее для нас и Эми? Вот, положила в сумочку, ношу повсюду с собой… Я не хочу опять убирать его в дальний ящик, Эдди. Откажись от этого клиента, пожалуйста. Ради нас, – сказала она. Оттолкнулась от колонны и сбежала по лестнице на тротуар.
Не обращая на меня внимания, хотя я отчаянно взывал к ней, Кристина подняла руку, останавливая такси. Села в машину и укатила прочь.
В этот момент послышался электронный писк.
Я вытащил свой мобильник. Ничего – ни эсэмэсок, ни «мыла», ни голосовых сообщений.
Приглядываясь к лицам в толпе, я повернулся спиной к улице и осторожно проверил мобильник, который подрезал у Джилла. Одноразовая «Нокия», самая дешевая – ни GPS, ни фига. Из тех, что не отслеживаются.
Одна новая эсэмэска.
Я нажал на «Открыть сообщение».
«Мы на улице».
Возле текста – никакого имени, только телефонный номер. Впрочем, это оказалось второе сообщение диалога. Первое было отправлено три минуты назад.
Одно-единственное коротенькое предложение. Всего три слова, которые мертвым холодом сковали мне затылок – будто там угнездилась здоровенная глыба льда.
«Убей его жену».
Глава 26
Такси Кристины уже растворилось среди множества других машин. Парня в зеленой куртке нигде не было видно. Развернувшись, я бросился обратно в здание, поднырнул под ограничительную ленту и увидел, что скамья возле стены пуста. Человек в длинном черном пальто тоже бесследно исчез.
Дрожащими пальцами я набрал номер Кристины на мобильнике, которым снабдил меня Делл. Если б я позвонил со своего собственного, она не ответила бы.
Длинный гудок. Не отвечает.
Я принялся расхаживать взад и вперед.
Второй гудок. Я бросился к таксофонам, расположенным в коридоре неподалеку от справочной.
«О господи, Кристина, да возьми ты наконец эту чертову трубку!»
Третий гудок. Кровь бросилась мне в лицо, грудь наполнилась до отказа, натягивая рубашку, но я все равно задыхался – хватал воздух ртом, как утопающий. Врезал кулаком в стенку.
Автоответчик!
Я сбросил звонок и тут же нажал на повтор.
– Кристина Уайт, – ответила она. А ведь ни разу не упоминала, что вернула себе девичью фамилию.
– Это я. Не вешай трубку. Ты в опасности. Где ты?
– Что? Эдди?
Она явно поняла, что что-то случилось – я едва выталкивал слова через скованное удушьем горло, давая петуха.
– Где ты?
– В такси на Сентер-стрит. Что случилось? Что-то с Эми?
Я услышал в ее голосе первые нотки страха – говорила она быстро, явно понимая, что я не шучу.
– Нет, с
тобой
! Скажи таксисту, пусть перестроится в другой ряд – как будто собирается свернуть на Уокер-стрит. А потом попроси его проверить, не перестроится ли еще кто-нибудь следом. Давай, прямо сейчас!
– Ты меня пугаешь. Если это какая-то…
– Быстро!
– Ладно, – отозвалась Кристина, и я услышал, как она дает инструкции таксисту. Мне не было слышно, что он ответил, но Кристина повторила все то же самое, громче и настойчивей.
– Тебе угрожают? У меня есть право знать! И какого хрена ты не рассказал мне про это пять минут назад?
– Кристина, ни о чем не спрашивай. Не сейчас. Потом объясню. Вы уже перестроились?
– Да, в правый ряд. Так кого там надо… Погоди-ка, – сказала она.
Таксист на заднем плане что-то пробубнил, она ответила. Ничего не разобрать.
Потом я услышал голос водителя:
– Синий седан, в трех машинах от нас.
– Скажи ему, пусть перестроится обратно – как будто ты передумала и решила вернуться в офис.
Она передала это приказание таксисту.
Гудение шин по асфальту, приглушенные гудки.
Опять водитель:
– И он туда же, дамочка. За нами «хвост».
– О господи! Что это все значит? Что ты натворил?
– Потом объясню. Ты в опасности. Люди в той машине собираются напасть на тебя, поняла? А теперь делай в точности как я скажу.
Кристина уже не могла сдержать рыданий. Водитель пытался ее успокоить.
– Я звоню в полицию! – выкрикнула она прерывающимся от страха голосом.
– Нет, только не…
Звонок резко оборвался, и в трубке наступила мертвая тишина.
Глава 27
Я моментально перезвонил, но сразу включился автоответчик. Опять нажал на повтор. Ничего.
Закружилась голова. Ну и что мне теперь делать? Она слишком далеко, самому мне до нее не добраться. Еще одна попытка.
– Эдди, у меня полиция на другой линии! Мы сейчас остановимся и дождемся патрульную машину.
– Нет! Ни в коем случае не останавливайся! Иначе ты труп! Слышишь меня? Скажи водиле, пусть едет дальше. Где вы сейчас в точности?
– На Уокер. Погоди-ка… – Я услышал, как она что-то говорит шоферу. – Он тоже хочет дождаться копов.
– Включи громкую!
В трубку резко ворвались звуки радио и какие-то слова таксиста.
– Эй, если ты сейчас подрулишь к тротуару, тот хрен из седана выскочит и прикончит и тебя, и мою жену! Копы не успеют! Жить хочешь? Тогда делай в точности как я скажу.
– Господи, ладно! А что делать-то? – отозвался водила.
– Как тебя звать?
– Ахмед.