Страница 39 из 145
Лизерль запрокинула голову. Огромный свет залил ее глаза.
Она вскрикнула.
Мать заключила ее в объятия. - Солнце, Лизерль. Солнце... Женщина Лизерль - искусственная, искаженная, несчастная - исчезла из моего поля зрения, ее история еще не завершилась. (См. "КОЛЬЦО")
Люди рассеялись за пределами Солнечной системы на своих громоздких, тяжеловесных ВЕС-кораблях, летающих медленнее света. В условиях растущей фрагментации человечества прошел шок от вторжения через червоточину Пула - несмотря на зловещие предупреждения Суперэта - и это оставалось временем оптимизма, надежды, экспансии в неограниченное будущее.
Затем где-то среди звезд был обнаружен первый внеземной разум.
Корабли скримов ворвались в систему в потоке экзотических частиц и громкой рекламы. Общение со скримами было совершенно непохоже на то, что предполагалось до их прибытия. Скримы, например, не имели индивидуальности. Но в конце концов общий язык был найден.
Скримы были водными существами с множественным групповым разумом. Они пересекали звезды, используя систему гипердвигателей, которая была за пределами человеческого понимания. Они поддерживали межзвездную сеть торговых колоний.
Скримы казались достаточно дружелюбными. Были начаты торговые и культурные контакты.
А затем на орбитах вокруг каждого обитаемого мира Солнечной системы появились орудийные платформы с гипердвигателями...