Поток

Дени Макс пристально посмотрела в наглазники Дюры. - Тебе это ясно? Я думаю, важно, чтобы ты поняла, что случилось с твоим другом.

- О, это ясно, - крикнул Адда из своего кокона. - Но это не имеет ни малейшего значения, потому что она ничего не может с этим поделать. - Он засмеялся. - Ничего, теперь она приговорила меня к этому сущему аду. Правда, Дюра?

Гнев Дюры хлынул, как разогретая сверхтекучая жидкость Дени. - Меня тошнит от твоей горечи, старик.

- Ты должна была дать мне умереть, - прошептал он. - Я же говорил тебе.

- Почему ты не рассказал нам о Парц-Сити? Почему вы оставили нас такими неподготовленными?

Он вздохнул, в уголке его рта образовался пузырь густой мокроты. - Потому что нас вышвырнули десять поколений назад. Потому что наши предки проделали такой долгий путь, прежде чем построить дом, что никто из нас не думал, что когда-нибудь снова встретит Парц. - Он рассмеялся. - Лучше было забыть... Что хорошего было бы в том, чтобы знать о существовании такого места? Но откуда мы могли знать, что они распространятся так далеко, испачкав корку своими потолочными фермами и колесами? Черт бы их побрал...

- Почему нас отослали из Парца? Это было из-за... - Она повернулась, но Дени Макс делала пометки на свитке стилусом из вещества сердцевины и, казалось, не слушала. - Из-за ксили?

- Нет. - Он скривился от боли. - Нет, не из-за ксили. Или, по крайней мере, не напрямую. Это было из-за того, как наша философия заставляла нас вести себя.

Люди верили, что знания о ксили появились до прибытия людей на Звезду - что они были принесены туда самими ур-людьми.

Говорили, что богоподобные ксили господствовали в таких огромных пространствах, что по сравнению с ними сама Звезда была не более чем пылинкой в глазу гиганта. Люди, стремящиеся к превосходству, возмущались ксили - даже вступили в безнадежную войну против великих проектов ксили, таких конструкций, как легендарное кольцо.

Но с течением поколений - и по мере того, как продолжались ужасные поражения - в человеческом мышлении появилось новое направление. Никто не понимал великих целей ксили. Но что, если их проекты были направлены не на низменные цели человеческого масштаба, такие как господство над другими, а на гораздо более высокие устремления?

Ксили были намного могущественнее людей. Возможно, так было всегда. И, возможно, как следствие, они были гораздо мудрее.

Итак, некоторые апологеты начали утверждать, что люди должны доверять ксили, а не выступать против них. Пути ксили были непостижимы, но должны быть основаны на великой мудрости. Апологеты разработали философию, которая была принимающей, уступчивой, спокойной и доверяющей пониманию, превосходящему понимание любого человека.

Адда продолжил: - Видишь ли, Дюра, мы следовали пути ксили, а не пути комитета Парца. Мы не подчинились. - Он покачал головой. - Поэтому они отослали нас прочь. И в этом нам повезло; теперь они могли бы просто уничтожить нас на своих колесах.

Дени Макс коснулась плеча Дюры. - Вам следует уйти сейчас.

- Мы вернемся.

- Нет. - Адда с ужасающей медлительностью ворочался в своем коконе из веревок, очевидно, пытаясь облегчить свою боль. - Нет, не возвращайтесь. Уходите. Как можно дальше и как можно быстрее. Убирайтесь прочь...

Его голос перешел в булькающее рычание, и он закрыл глаза.