Страница 3 из 73
Кабаки и бордели, гадалки, напёрсточники, казино. Здесь были все виды развлечений, призванные вытащить имеющиеся деньги у скучающих солдат и аристократов, прибывших для зачистки башни. Забавно, что эти развлечения ютились в скромных шатрах. Впрочем, от желающих развеять скуку отбоя не было.
— Прибыли! Выгружай! — рявкнул охранник, и телега тут же остановилась, а нас инерцией бросило на прутья.
— Эй! Поосторожнее! — возмутился Панфилов и тут же схлопотал тычок дубиной в рёбра.
— Рот закрой. Ты хоть и аристократ, но считай, что уже покойный. Хе-хе, — мерзко усмехнулся солдат, отчего слюна проступила на его губе. Он утёрся, снова замахнулся дубиной, чтобы припугнуть, и отвернулся.
Спустя минуту клетки открылись, и нас вывели на широкий плацдарм, окружённый солдатами и обычными зеваками.
— Аристократишки! Удачи вам! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Если выживете, я вас бесплатно обслужу! — прохрипела дама, похожая на старую проститутку.
— Тихо! — рявкнул статный мужчина в дорогом мундире, вышитом золотом, с тростью в руках. — Вам выпала честь послужить на благо империи. Пусть вы и отбросы, но всё же аристократы. Панфилов.. — Мужчина покачал головой и навершием трости поднял голову кучерявого. — Я знал твоего отца. Великий человек! А ты профукал всё, что он тебе оставил. Позорище.
Трость резко сместилась вбок и зло толкнула кучерявого в плечо. А потом остановилась на мне.
— А ты, Авдеев.. — усмехнулся мужчина. — Как же надо было достать своего папашу, чтобы он тебя в карты проиграл. Дикость просто!
Затем он убрал трость, презрительно оглядев нас.
— Ладно. Мне есть что сказать про каждого из вас. Вот только у нас нет на это времени.. В башню могут попасть лишь обладатели дара, — принялся деловито инструктировать мужчина, оперевшись на трость. — И так уж вышло, что он у вас есть. Развивали вы его или нет, уже не важно. Важно то, что войдя в башню, вы не сможете её покинуть, пока не пройдёте заготовленное для вас испытание. Если вам повезёт, то вы выживете.
— А после нас освободят? — с надеждой в голосе спросил пленный толстяк.
— На твоём месте я бы не надеялся, что выживу. Но если вы спасётесь, тогда мы сможем с вами обсудить условия вашего освобождения, — провернув в руке трость, он хлопнул ей по ладони и добавил: — В башню их!
Нас окружили десятки солдат и пинками погнали в сторону каменного исполина. Стены башни были выложены из огромных булыжников, каждый из которых величиной был с овцу. Солдаты расталкивали зевак, попутно пиная отставших аристократов. Толстяка так и вовсе избили — за то, что тот умолял не отправлять его в башню.
Пробившись к самой стене, я увидел нарисованный на ней круг с десятками замысловатых символов. Это определённо какая-то магическая печать. Ненавижу магию. Если ты воин, то твоё искусство всегда с тобой. Если ты маг, то есть сотни способов лишить тебя возможности колдовать.
К этой печати согнали около ста человек, после чего солдаты отступили на десяток метров назад и отвернулись.
— Э-э-э. Уважаемый, а нам нужно коснуться печати? — спросил я у солдата, но в этот момент печать ярко вспыхнула и перенесла нас в башню.