Страница 57 из 62
– Как необычно и как интересно! – сказал незнакомец, рассматривая рисунок.
– А вы где работаете?
– О! Практикантом в местной психиатрической больнице. Слушайте, а может, вам будут интересны истории этого заведения? Вдруг придут в голову мысли для вашей книги?
– Даже не знаю…
– Только представьте, какие истории вы можете там почерпнуть!
– Вообще да, интересно.
– Тогда приглашаю вас на экскурсию. Хотите прямо сейчас прогуляемся? Здесь недалеко.
– Уже поздновато…
– Просто пока я могу без посторонних глаз вас провести. Начальство уехало, так что только медсестры на дежурстве этим вечером.
– Ну давайте.
Лера ощущала прохладу весеннего воздуха и легкое дуновение ветра, когда двое встали со скамейки. Она проследовала за ними и осмотрелась. Розовая пелена заката и сорока на ветке.
Заляпанный грязью автобус подъехал на остановку. Оттуда, толкаясь, вывалились пассажиры, и отец с новым знакомым протиснулись в битком набитый салон. Лера забежала в закрывавшиеся двери. Она стояла рядом и слышала их дальнейший разговор.
– Не бойтесь пациентов. Я, конечно, на первый этаж вас не поведу, там они свободно разгуливают, и это небезопасно. А вот второй этаж, где находятся процедурные, покажу.
Лера понимала: она здесь всего лишь сторонний наблюдатель, зато все окружающие люди когда-то действительно ехали в этом автобусе много лет назад. Ее взгляд уперся в заголовок газеты: «Вчера цены кусались, а сегодня они готовы разорвать людей». На развороте страницы она прочитала дату: 12 марта 1994 года.
– Давно вы там работаете?
– Я практику прохожу, на полгода устроился, а потом посмотрю, куда податься.
– Как же вы выбрали такую профессию?
– Очень интересовали судьбы людей и причины их поведения.
Она посмотрела на отца: тот был в длинном темном плаще и, как школьник на линейке, держал перед собой портфель. А отец с интересом разглядывал собеседника. Он бы совершенно точно не заметил этого практиканта в толпе. Серое лицо, невзрачный вид и лишь одна примечательная деталь – тик правого уголка рта.
– Вот и приехали, выходим.
Они прошли мимо двух желтых зданий и очутились перед входом в больницу. К ним подбежал маленький щенок и начал радостно лаять.
– Опять он здесь! – сказал незнакомец, отгоняя от себя малыша, который начал играть с его шнурками. После отряхнул штанину и добавил: – Расплодились тут!
– Маленький еще совсем, есть, наверное, хочет. – Отец открыл портфель и достал оттуда укутанный в целлофановый пакет бутерброд с колбасой. – Ешь, попрошайка.
Лера перевела взгляд на свои руки. Ладони оказались гладкими, без привычных линий и изгибов. Она посмотрела на запястье и увидела часы. Стрелка в них будто сошла с ума и крутилась, отматывая время назад.
Картинка с отцом и пейзаж больницы исчезли, и она услышала:
– Проснись.
– Что такое? – Спросонья она не могла понять, где очнулась. Зашторенные окна, комнатка с огромным комодом и картинами на стенах.
– Уже время обеда. – Арсений стоял около кровати и улыбался.
– Я так долго спала?
– Пойдем завтракать, а потом в Москву будем собираться.
Уходя, он прикрыл дверь. Лера сидела, свесив ноги с кровати, и терла кулаками глаза. Неужели отец попал в какую-то ловушку, что уготовили ему в той больнице? В разговоре из сна он упоминал книгу, но тогда сюжета о сновидениях там еще не было, а это значит, она пришла ему позже. Что же он там узнал, в стенах такого злополучного заведения?
За завтраком она рассказала свой сон Арсению. Он выслушал и сказал:
– И кто был тем незнакомцем? Ты же его узнала?
– Да. Именно к нему и собираюсь поехать.
– Я тебя одну к нему не пущу. Пойдем вместе. – Его лицо стало серьезным.
– Спасибо.
– Я переживаю за тебя, Лер.
– Ты мне очень помогаешь! – На улице послышался лай. – Но кто пса покормит, пока ты со мной будешь расследовать это дело?
– Уже попросил соседа.
– Все спланировал, значит.
Арсений помолчал, а потом перевел тему:
– Я все хотел спросить, а как ты выбралась из того поселка?
– Прочитала последнее задание и поняла, что осталась в доме одна. Макс тоже исчез. Пришлось выбираться самостоятельно. Точнее, это пес меня вывел. Довел прямо до железнодорожной станции, а потом убежал.
Она посмотрела на стол, уставленный разными тарелочками и пиалами. Ей показалось, что Арсений вытащил все, что находилось у него в холодильнике. В прозрачной небольшой баночке с откидной крышкой Лера заметила оранжевые кусочки, утопающие в сиропе. Попробовав, она поняла: это айвовое варенье. Намазала им тост и, запив кофе, сваренным на молоке, быстро съела.
3
Словно смазанный кадр на старой фотопленке, справа мелькали деревья, дома и машины. Все осталось там, позади. Арсений прибавил скорость и выехал с проселочной дороги на шоссе. Она нервно загибала краешек клочка бумаги. Именно он и послужил разгадкой всех тайн.
И как она сразу не обратила внимания на тот адрес, который диктовал в тот день врач из города Прейли?
– Мы сегодня к нему поедем?
– Да, когда я была у него на приеме, он работал по будням с десяти до шести. Так что, думаю, надо в рабочее время туда идти.
– Как же он тебя завлек на прием?
– Так же, как и моего отца. Подсел на лавочке, начал плести о том, что читал мои книги. Все восхищался моим талантом, а потом упомянул о своей деятельности. Всучил мне визитку и сказал, что творческий кризис лечится.
– Как проходил сеанс?
– Беседа. Я рассказывала о детстве, а он пытался выведать что-нибудь об отце. Все хотел узнать о его рукописи.
– Он, скорее всего, сам больной на голову.
– Это точно. Я так рада, что ты рядом! – Лера посмотрела на Арсения и дотронулась до его локтя.
– Обещаю, всегда буду рядом. Можешь звонить по любым вопросам.
За беседой время пролетело быстро, и вскоре показались городские постройки. Деревенский пейзаж сменили ульи новостроек, утыканные, словно соты, маленькими точками-окнами. Ее терзало смутное чувство. Казалось, город изменился. Он теперь стал чужим и холодным. Вспомнился вечер у камина и утреннее варенье. Ей хотелось обратно, в тот уютный уголок. Укутаться пледом и ни о чем не думать.
– Где здесь сворачивать?
– Останови на следующей улице. Дальше лучше пешком дойти, машину там негде припарковать.